брани заставил меня отвлечься от голограммы, и картинка резко погасла. Человечка же смотрела на меня с опаской, стоя неподалеку.
— Даже не думай! — Она зачем-то погрозила мне пальцем.
«Пикси… кажется, ей это тоже не нравится». — В моем голосе прорезалось отчаяние. Какая сложная самка.
— Я надеюсь, помимо секса там была и какая-то полезная и интересная информация? — Самка подошла к оставленному на столе мной метеориту и чем-то поводила вокруг.
— Можно собрать и съесть термитов, если ткнуть палочкой в их дом, — честно ответил я, — они высококалорийные.
Лора закатила глаза к потолку.
— Ладно. В следующий раз я тебе какую-нибудь любовную мелодраму включу, только ты ж тогда копировать поведение героев начнешь… — Она, кажется, задумалась, а потом осторожно постучала кончиками пальцев по метеориту. Камень тут же распался на части, являя взору как раз тот самый подарок — круглый, ровный и блестящий.
Человечка даже на диван присела, рассматривая его с каким-то странным выражением на лице. Ее сердце участилось.
— Эм… ты знал, что в метеорите это? — отмерла она через несколько минут, касаясь пальцами подарка.
— Конечно. Надо же было круглый и гладкий камушек. И красивый. Я бы ни за что не подарил тебе просто первый попавшийся булыжник. — Возможно, мне было слегка обидно. Ведь я так старался, доставая гладкий валун в космосе. Но ей не пришлись по вкусу все мои старания, она и открывать-то его не собиралась.
— Знаешь, а может, и не зря ты про пингвинов смотрел… — тихо протянула Лора, крутя в руках камень. — Но это же целое состояние! Ты хоть представляешь, сколько один такой камень стоит?! — Ее сияющий взгляд поднялся на меня.
— Много усилий? — решил предположить я. Ну, будем откровенными, он мне очень удачно попался. Только голова до сих пор тяжелая.
— Скорее, много дней отпуска. — Она рассмеялась. Весело и заразительно.
— От камня усиливается травма и надо много дней на восстановление? — Да что ж такое! Не понимаю!
— Какая травма? — Человечка изумленно посмотрела на меня. — Нет у меня никаких травм. А что были — сейчас все прекрасно лечится, наука не стоит на месте. Даже оторванную руку или ногу можно восстановить легко и безболезненно.
— Вам… отпуск… дают без травм? — все-таки решил уточнить. — Тогда какой в нем смысл? Разве это не потеря личной эффективности?
— Потеря эффективности будет, если эксплуатировать кого-то в течение многих лет, не давая отдохнуть. — Лора благоговейно перенесла камень и поставила его на центральную полку комнаты, любуясь им. Похоже,мой подарок все же понравился.
— А! Понял! — До меня наконец, дошло. — Как давать остыть гиперпрыжковому двигателю между множественными переходами? У вас случается перегрев, да?
Девушка с улыбкой обернулась.
— Ну можно сказать и так. Не настолько буквально, но моральная усталость от войны довольно сильная. Я в отпуск последний раз только с родителями летала, когда совсем маленькая была. Потом учеба, война, снова учеба, работа…
— У нас такого нет. Если мы перегреваемся, нас утилизируют. — Ее слова все еще были непонятны, но мне было достаточно того, что самка перестала испытывать стресс в моем присутствии.
— Я уже поняла это. — Человечка серьезно кивнула, чуть скривившись, словно ей претило такое отношение Предтечей. — Кстати… мое командование говорило что-то про странное поведение хересов. Ты знаешь что-то об этом? — Она прищурилась.
Глава 17. Настоящие коты созданы для удовольствия
Если ваш кот напрашивается на ласку —
не отказывайте ему в ней.
Лорелин
Не знаю, может быть, я не права, но Зэро совершенно не казался мне больше агрессивным. Его сородичи — да, а вот он сам… Надеюсь, это не какая-то хитрая манипуляция, чтобы втереться мне в доверие. Тем более что пока он смотрел программу про шимпанзе, я даже в медицинском блоке проверилась — никаких ментальных воздействий не было обнаружено. Либо моя кабина не может их зафиксировать, либо я сама это себе придумала. А он и правда пушистая зая галактических масштабов.
— Не знаю. Но не думаю, что это было последствием моего исчезновения. Я больше не являюсь ценным материалом для Предтечь и должен был погибнуть в той битве, — честно ответил херес, слегка взгрустнув.
Хотя я бы на его месте тоже переживала, что меня пустили в утиль, как какой-то предмет. То, что он сумел сбежать, — чудо. И еще большее чудо, что пробрался ко мне на корабль так, что его не засек ни один сканер.
— И никаких догадок, что это за странное поведение может быть? — Мне хотелось докопаться до правды и удовлетворить любопытство. Начальство бы не стало звонить по пустякам, значит, это нечто значительное.
— Может, новую генную модификацию хотят проверить, — предположил херес, — Смена самца-производителя всегда ведет за собой испытания нового молодняка.
— Да, эти ваши воспроизводители… — Я скривилась. Не знаю, как Зэро, а лично мне было бы очень неприятно, если бы мной пользовались подобным образом. Взяли материал, размножили — и готова новая популяция… Отвратительно! Среди людей давно запрещено подобное размножение.
В голову вдруг пришла новая мысль, поражающая своей простотой. Если Зэро всю жизнь был производителем только через медкапсулу, то это же получается, что их самки могут быть непригодны для размножения? Эту теорию тоже надо нашим передать на проверку. Я лично проблем таких в отчетах ученых не видела, но мало ли. Но тут главное не это, а то… Получается, херес, что сейчас стоит передо мной… девственник?
Мне хотелось истерически смеяться. Я новым взглядом посмотрела на пришельца. Сейчас, когда он выглядел почти человеком… Черт! Не знала, что мне могут нравиться неопытные партнеры, но помимо его привлекательного внешнего вида казалось, что именно сейчас в нем появился еще какой-то новый особый шарм!
Похоже, у меня не только отпуска давно не было, но и отношений! Вот мне в голову и дает уже любой представитель мужчин рядом. Тем более такой… симпатичный.
— Слушай, — мне хотелось как-то проверить свою теорию, — а ваши самки могут иметь потомство сами по себе? Ну то есть с самцом в паре, конечно, но не через пробирку.
Херес задумался. Пару
