Всего месяц назад Алик бы весело расхохотался в ответ, а сейчас смущенно перевел разговор в другое русло.
– Что, Кит, науку окончательно пускаешь по боку? – спросил он.
– Какую науку?
– Уже забыл, что истфак окончил?
– А-а, ты об этом… Науку я дарю тебе так же, как свой диплом торжественно подарил папаше. Он хотел, чтобы я получил высшее образование, в университет пристраивал, старался, в общем, диплом заслужил. И слава Богу, теперь оставил меня в покое. А я хочу жить хорошо, не на нищенскую зарплату младшего научного сотрудника в каком-нибудь музее.
– Всю жизнь будешь книжками в метро торговать?
– Почему всю жизнь? Только пока это приносит деньги.
– Значит, деньги приносит?
– А как же! Астрология, белая магия, «Крестный отец» и прочая дребедень. Знаешь, как народ это любит!
Кит до слез смешил Алика и Дашу бесконечными историями про своих покупателей.
– Веселая работенка, да? Может, бригаду сколотим?
– Ну уж нет! – тут же отреагировала Даша. – Нас с Аликом в торговлю и калачом не заманишь. Да, Алик? У него диссертация, у меня госэкзамены в этом году. Какая бригада?
– Да я пошутил, пошутил. Где твой обед, повариха?
– Все готово. Мойте руки и за стол!
– Ну, за вас, отличники! – провозгласил Кит. – И как меня угораздило связаться с вами?
Алик опрокинул первую стопку водки и запоздало подумал, что на голодный желудок этого делать не стоило. Развезло почти моментально. Он рассказывал ребятам о поездке, о доме, о родителях, сам что-то у них спрашивал, поднимал новые тосты, и на смену сонливой усталости приходило безудержное веселье, веселье плавно перетекало в пьяную грусть и никчемность, никчемность превращалась в ощущение собственной значимости и неповторимости. Разговор становился громче и бестолковее, Алик почувствовал, что смертельно устал, выдохся и уже не хочет ничего. Ребята то ли поняли это, то ли просто уже было поздно, но разом засобирались. Никита пообещал проводить Дашу, она жила в другом общежитии, и Алик не сопротивлялся. Идти провожать ее самому не было ни малейшего желания.
– Дашка, собирайся пошустрее! – сказал Кит. – Жду тебя внизу. Вы, конечно, давно не виделись, хотите пообщаться наедине, но о мерзнущем на улице друге прошу не забывать!
Черт бы побрал эту неуклюжую Никитину галантность! Алик вовсе не хотел общаться с Дашей наедине!
– По-моему, я жутко напился, – хмуро сообщил он ей.
– Да, кажется, – улыбаясь, согласилась она и ласково положила руки ему на плечи.
Это движение почему-то разозлило его, и он выпалил совершенно неожиданно даже для себя:
– Даш, поищи себе другого парня!
– То есть? – Даша по-прежнему ласково улыбалась, не снимая рук с его плеч.
– То есть… – Алик замялся и с досадой отодвинулся от нее. – Я не тот… кто тебе нужен…
– Ты долго думал? – засмеялась Даша.
– Не смейся. Я должен тебе многое объяснить.
– Прямо сейчас?
Алик прямо сейчас объяснять уже ничего не хотел, минутная решимость прошла, но раз уж начал…
– Можно и сейчас.
– Лучше завтра, Алечка. Все завтра объяснишь. Хорошо? – Она разговаривала с ним, как с тяжелобольным, нежно и ровно.
– Я же серьезно! – возмутился он.
– Тем более. Серьезный разговор оставим до завтра. Ну, пока! – Она легко чмокнула его в щеку. – Я побегу, а то Никитка совсем замерзнет.
Да что она, в самом деле!
– Я не люблю тебя! – выкрикнул он и осекся. – Извини, я не хотел, но…
Даша на мгновение замерла, но тут же снова понимающе улыбнулась:
– Ты действительно ужасно пьян, Алечка. И болтаешь всякую чепуху. До завтра. Учти, завтра будешь просить у меня прощения за эту глупость!
Даша скрылась за дверью, и Алик беспомощно опустился на кровать. Что он наделал? Что он будет говорить ей завтра?
Глава 18
Следующий день удачным быть просто не мог.
Алик проснулся со страшной головной болью. В комнате было чисто: ни пустых бутылок, ни следов вчерашнего пира. Только стопка вымытой посуды на столе. Он совсем не помнил, как Даша все убирала. Черт! Вот напился!
Зато разговор с Дашей он помнил до мелочей. И сегодня предстояло продолжение этого разговора. Алик поморщился. Может, как-нибудь можно его избежать?
Как? Прятаться от Даши? До каких пор? Смешно и глупо.
А сказать девушке: «Я тебя не люблю» – очень умно!
Да спьяну же! Она и вчера это поняла, и сегодня поймет. А может, все вообще списать на водку? Рассудок помутился, сам не помнил, что говорил?
Даша, пожалуй, захочет поверить. И все останется по-старому. Но зачем морочить девчонке голову? Это просто отсрочит объяснение, только и всего.
Так ничего и не решив, Алик лениво прожевал бутерброд, оделся и отправился в университет объясняться по поводу недельного отсутствия. Еще одно «приятное» дело. И самое обидное – некого винить, во всем виноват сам. Вот самому и придется отдуваться.
Идея позвонить Татьяне пришла совсем внезапно. Он просто увидел внизу будку с междугородным телефоном. Увидел и усмехнулся: интересно, теперь он вообще не сможет спокойно проходить мимо такого автомата?
Алик глянул на часы, отсчитал время и машинально отметил, что через пятнадцать минут Татьяна выйдет из дома, чтобы успеть к первому уроку.
Трубку сняли после второго гудка, и Алик торопливо опустил в автомат «пятнашку».
– Алло!
Мужской голос. Что такое? Алик на секунду растерянно застыл с трубкой в руках, но тут же нажал на рычаг.
Что такое? Ничего. Просто приехал Игорь.
Отвратительное настроение разом снизилось еще на несколько порядков.
Ну что ж! В течение двадцати дней он не будет набирать ее номер, чтобы не вызывать никаких неприятностей. Так просила Татьяна.
Алик в сердцах шарахнул телефонной трубкой о рычаг.
– Ты чего автомат ломаешь? Хулиган! – Вахтерша в гневе летела к Алику, и он счел благоразумным побыстрее выскочить из общежития.
Метро, как всегда в часы пик, было переполнено до отказа. Алик едва втиснулся в вагон и в миллионный раз недобрым словом помянул тех, кто догадался построить общежитие на другом от университета конце города.
Впрочем, сегодня дорога даже показалась короткой. Мысли скакали с одной неприятности на другую.
Почему он бросил трубку?! Можно же было поговорить с Игорем начистоту, по-мужски.
Вот уж по-мужски! По телефону-то! А Татьяну зачем так подставлять? Она же просила. Она хочет все рассказать Игорю сама.
