я велел всем отдыхать, набираться сил. Пока ели, пересказывал Резано оставшиеся подробности, почерпнутые в книге Джона. Кая с Халой тоже слушали с интересом. Как-никак, богатства леса — эта наша возможность пробиться в этом мире. Если переживем эту ночь, сможем продержаться, то откроются заманчивые перспективы. Наше положение не так уж плохо, если подумать. Единственное, что меня не устраивало, — не было свободного доступа к информации, к учителям, специям и нормальному жилью. Ну и каким-то развлечениям тоже. Тренировки — это хорошо, но постепенно мы превращались в дикарей, а хотелось бы окунуться в цивилизацию.
За такими мыслями да разговорами дождались вечера. А там и ночь заглянула. Не обманул Джон, точно в срок пришла.
— Я одна ожидала, что на нас сразу волна монстров повалит? — спросила Хала.
— Нет, — ответил я.
— Как дети, — фыркнула Кая. — Кто сказал, что в этой зоне ночь будет? Лес-то большой. Ночь не обязана приходить сюда.
Кая отчасти права. По словам Джона — ночь приходила именно в долине. Никогда в городе, жители там спокойно могли спать. Поэтому место так и было расположено. Стена отгораживала от монстров, стража могла охотиться и пополнять казну. Наутро за дело брались охотничьи команды. Ночь обновляла запасы в лесу, стимулировала к росту. Не факт, что это правда, но Джон утверждал, что после ночи всегда добыча жирнее.
— Сплюнь, — посоветовал я.
— Не будь суеверным, — отмахнулась Кая.
В этот момент раздался треск где-то недалеко от нас.
— Накликала беду, — протянула Хала.
— Или прибыль, — не согласилась Кая.
Треск повторился, на этот раз в другом месте.
Я оглядывал лес, стараясь заранее приметить монстров. Те немного пощекотали нервы, заставив себя ждать. Первая тварь заявилась где-то через полчаса. Был это мелкий клубок стеблей.
По словам Джона, ночные монстры хорошо чувствовали живых, поэтому сами сбегались на них. Что было удобно, если командуешь сильным отрядом и способен перемолоть добычу.
— Резано, давай ты, — скомандовал я.
Парень шагнул вперед, выпустил сразу три призрачные руки, перехватил конечности монстра двумя, а третьей единым движением вырвал жемчужину из центра. Стебли сразу же обвалились и затихли. Быстро, жестко, эффективно.
— Круто, — порадовалась Хала, чем приободрила нашего воина.
Этому слову она у меня научилась. В языке дороманцев ничего такого не было, там иначе восхваляли.
Резано перекинул девушке добычу. Хала ловко поймала и спрятала в мешок. Так как у неё не было подходящих таинств для уничтожения тварей на дистанции, решили сделать её «грузчиком». Пусть таскает самую ценную добычу, а остальное возьмем на себя.
— Помните, что никаких внешних таинств, — сказал я. — Действуем строго по команде. Без самоуправства.
Здесь и сейчас было важно грамотно использовать наши способности, и тогда, я был уверен, ночь мы переживем с большой прибылью.
Не прошло и получаса, как к нам ещё два монстра подвалило.
— Резано, Кая, — скомандовал я.
Команды были лишними, тут и так понятно, сто раз обсудили, но я был из тех, кто искренне убежден — лучше повторить, чем облажаться.
На этот раз монстры были покрупнее. Резано перехватил два ближайших отростка, но сходу не смог пробить шкуру и выдернуть специю. Ему пришлось отпрыгивать, избегая удара и отводить существо в сторону. У Каи тоже монстра не получилось разом прихлопнуть. Она вложилась в первую атаку и подсекла одну из восьми конечностей. По прошлому разу мы знали, что между верхними и нижними нет разницы. Подрубил «ногу», рука тут же переходит вниз. Или наоборот, в зависимости от того, что нужно монстру.
Наша общая стратегия выглядела так. Один человек на одного монстра. Если их двое, то разводим в стороны. Я, как главная ударная сила, действую точечно, помогаю тем, кто в этом больше нуждается. Был соблазн вообще не лезть и дать самим разобраться. Но каждую секунду есть риск, что появится кто-то ещё. Поэтому чем быстрее мы уничтожаем монстров, тем лучше. Я потратился на два удара. Бил так, чтобы на обоих монстрах срубить по конечности. Всего два удара, а накал и опасность резко снизились. Резано оторвал ещё пару стеблей призрачными руками, а потом и с остальными разделался, взявшись за жемчужину. Кая аналогично, но вместо отрывания она отрубала стебли.
— Какие же крепкие твари, — недовольно проворчала она, когда вернулась.
Вторая, между прочим. Уступив Резано всего-то полминуты. Никто не соревновался, но это на поверхности. Так-то каждый внимательно следил за успехами других. Не только у нас в команде, кстати. Я давно это приметил. Практики, которые всерьез занимались развитием, всегда держали нос по ветру и следили за коллегами-конкурентами. Надо же понимать, на каком ты уровне, быстро развиваешь или нет, далеко ушёл или вокруг полно тех, кто забрел куда дальше.
— Не просто же так эти земли называются второго порядка, — ответил я ей, наблюдая, как Кая передаёт жемчужину Хале.
Те специи, что добывали рабы, считались обычным расходником. Небольшим усилителем для других специй. Как приправа к основному блюду. Если самим принимать, то это вызовет небольшой всплеск энергии и всё. Лично для нас бессмысленная штука. То, что добывается из тварей, куда интереснее. По словам Джона, одна принятая жемчужина ускоряет восстановление энергии на пару дней, повышает тонус и способствует внутренней закалке. Для нас четверых, пришедших из «отсталых» земель, самое то. Опять же, со слов Джона. Сдавать я эту добычу не собирался, оставим себе, а заодно проверим, насколько это эффективные штуки.
Специи ведь такое дело… Отдельные компоненты бывают эффективны и полезны, но куда выгоднее их принимать в сочетаним с чем-то. То есть не голые специи, а зелья. Но где мы, а где зелья. Довольствуемся тем, что есть.
— А ты как? — спросил я Резано.
— С каждым днём с руками легче управляться. Твои задания помогли.
Это он лукавит. То, что я придумывал упражнения для каждого… Сам не знаю, как так сложилось. Точнее, знаю, но вижу и то, что каждый в отряде был способен на текущем этапе самостоятельно придумывать, чем себя занять. Или нет? Пока к нам никто не пожаловал, попробовал заново оценить способности команды. Кая… Она шагнула на ту территорию, с которой не знакома и помощь человека, который видит различные тонкости, ей не помешает. А, ладно. Тут вопрос не к ним, а ко мне. Зачем-то захотелось принизить свой вклад.
Выбросив лишние мысли из головы, сосредоточился на лесе.
Ночь — это ночь. Правильнее говорить Ночь. Один раз увидишь и сразу понимаешь, почему так. В обычную ночь лес опасное место. Видно мало, несмотря на улучшенное зрение. Хищники опаснее. В общем, неприятно это, ночью по лесу ходить.
