нас тем, чтобы мы могли выжить.
Андрей сказал: —Когда зайдем в барак, заберем чистое белье и пойдем в баню, у меня будет к вам серьёзный разговор по поводу дальнейших работ. Мы все замолкли. Каждый хотел задать вопрос, но понимали, что злить Андрея и обсуждать что-то по пути, рискуя быть услышанными другими, было не лучшей идеей. Слухи могли повлиять на репутацию нашего бригадира.
Наша группа вернулась обратно в барак. Войдя внутрь, мы увидели, что другие группы уже закончили свою работу и сидели за столом, ужиная. В бараке горел камин, даря тепло и уют. Мы взяли свежее белье и собирались пошли в баню. Однако внутри барака разговаривали на разные темы и Финли влез в разговор небольшой компании, которые обсуждали какое-то нападение. Он попытался задать пару вопросов: о каком нападении идет речь?
Худощавый парень ответил:
— Вчера после собрания поговаривали о подготовке, о которой мало кто знает. Сильные охотники и добровольцы собрали множество эликсиров и защитных вещей. Подготовка идет нешуточная, набирают людей с сильными способностями.
Рядом сидящие подтвердили его слова. Финли не стал сильно заморачиваться, как и наша группа, у нас было другое задание, не связанное с проблемами нападения на другие поселки.
Все лежало на руководстве поселков: защита, дисциплина, снабжение и прочие вопросы. Группа относилась к этому спокойно. Финли задал еще пару вопросов худощавому:
— Про наш поселок не слышно? Ничего глобального не ожидается?
Худощавый ответил:
— В наши края навряд ли кто-то нападет, тут всё в порядке со снабжением, и о нападениях не слышно.
Финли кивнул и вернулся к нам, сообщив, что всё в порядке и нет причин для беспокойства. Опытные охотники смогут решить задачу по защите поселка, тем более никто не суетился.
Мы дружно направились в баню. Андрей шел следом, озадаченный мыслями. В поселке циркулировали слухи о нападениях различных тварей, которые вызывали тревогу и беспокойство среди мирных жителей. Одним из основных источников беспокойства являлись Чернокрылки, которые стали особенно агрессивными в некоторых местах обитания. По слухам было несколько гипотез, одна очевидная и другая более спорная.
Первая гипотеза заключалась в том, что, когда Чернокрылки плодятся и им не хватает еды, они расширяют свой ареал обитания, который может проходить через поселки. Вторая гипотеза предполагала, что нападения были результатом намеренного контроля и направлений для уничтожения поселков. Причины для второй гипотезы мне пока не были ясны. Однако не только Чернокрылки представляли опасность. Они обладали инстинктами и интеллектом, как и горгоны-быки, которые представляли куда большую угрозу и редко кто хотел встретиться с ними в поисках крупной добычи. Горгоны-быки считались более опасными и крайне агрессивными существами.
Они способны разнести не только поселки, но и города. В бараке мы узнали часть общей информации из разговоров рабочих. Выйдя на улицу, мы заметили, что слухи распространились. Люди на улицах беспокоились: кто-то не воспринимал это всерьез, другие же активно обсуждали и спорили. В нашей группе только я и Андрей были явно обеспокоены. Он вошел в баню следом за нами.
Приняв процедуру, рассевшись за столом, Андрей попросил нас внимательно и понимающее его выслушать. Он рассказал о странной вещи, возникшей сегодня во время работы. Рабочий процесс шел нормально и не вызывал особых тревог. Однако Андрей начал свою речь:
— В общем, скажу прямо. Сегодня на работах, пока мы трудились, я почувствовал в скале область, в которой находится что-то необычное. Оно излучает очень слабый импульс, который я едва уловил. Мне кажется, завтра наш рабочий процесс затянется. Мы не продолжим работу, пока не пригласим человека с более сильной способностью, чем у меня. Он определит, есть ли внутри скалы живое существо или это импульс от чего-то магического.
Мы слушали его внимательно. Генри начал уточнять:
— Насколько сильная эта сила внутри скалы? И почему нам следует остановиться? Ведь живой организм не может там находиться: чем он питается? Как он может существовать в цельной скале?
Андрей ответил:
— Существо может находиться не только внутри. Возможно, это и не существо, а просто источник магической силы, артефакт или реликвия, о которой никто не знал до сегодняшнего дня. Поселок стоит здесь достаточно давно, и многие люди не доходили до места нашей работы.
Генри удивился:
— Но как может там находиться что-то живое? Скала не может питать его.
Андрей ухмыльнулся:
— Ты здесь не первый день, а удивляешься, как ребенок.
Мы могли бы уточнить у более опытных людей, которые видели больше нашего. Возможно, они смогут помочь нам в этом вопросе. Финли зевнул:
— Может, завтра нам повезет, и мы достучимся до чего-то великого и могущественного.
Альберт сидел молча, без желания вливаться в разговор и обсуждения. Он знал больше других и понимал смысл происходящего. Финли и Альберт задавали вопросы Андрею о завтрашней работе:
— Работа начнется после того, как придет человек с более сильной способностью, чем у тебя, или же начнем, как сегодня утром?
Андрей отвечал уверенно и неспешно:
— Завтра утром выдвигаемся как обычно. Вы пойдете без меня. Мне же предстоит найти подходящего человека в правительстве, задать пару вопросов и привести его к скале. Он должен будет сделать вывод, и, если наша работа продолжится, у нас должны быть гарантии, что с нами ничего не случится. В ином случае отправят другую бригаду, чтобы закончить наше дело, а нас отправят на вольное плавание. Но нам не впервой сталкиваться с трудностями. Мы продолжим работать до конца, если все будет в порядке.
Генри сидел, молча крутя свой амулет, который иногда искрился. Он посмотрел на Андрея и задал вопрос:
— Что ты думаешь о слухах о возможном нападении тварей на город? Гливики вряд ли способны на такое.
— Гливики — существа туповатые и не обладают ничем, что может спровоцировать их на нападение на поселки. Да и сил у них не хватит. А вот Чернокрылки или горгоны — вполне вероятно. Но мы продолжим делать свое дело и не будем вдаваться в слухи. Верно, Рома? — обратился ко мне Андрей, подтверждая свои слова.
— Конечно, мы будем работать дальше, — ответил я.
— Тем более у нас Рома без способностей, а принудительного призыва на защиту поселка еще не было. Так что можем дышать свободно, — добавил Андрей и начал собираться идти обратно в барак.
Я чувствовал сильную усталость и сонливость. Мышцы расслабились, но были изможденными, а силы исчерпаны. Готовые после процедуры, мы собрались возвращаться в барак. Сон поглощал нас, и мы шли неспешно. По возвращении в барак, где предоставлялся сон и отдых, сосредотачиваться становилось сложнее, и сон накрывал
