город?
— Целиком, — голос Бинхо могучим эхом отразился от потолка и стен. Сам геомант выпрямился, встретившись с монархом взглядом. — С населением, домами, вашей культурой и структурой общества. Без капли пролитой зря крови и навязанного вассалитета. Она примет всё, что ты ей отдашь. Такова Мать Ночи. Она послала тебе два условия для переноса Вилена на её земли.
Фарандур прищурился, и в тот же миг его аура полыхнула от применения техники на самом себе. «Фокус», «Ускорение» или ещё какой-то приём ментантов⁈
— Построить ей храм, — монарх коротко кивнул. — Даже если Великий Ауле отказался от своих детей… Его дети всё равно будут его любить. Такова суть Камня и суть гномов. Мы не откажемся от своей веры, но я готов построить в Вилене храм столь милостивой Матери Ночи. Это не сарказм, жрец. Я, как никто другой, понимаю, в сколь плачевном состоянии находится мой народ.
— Ага! Как же, — краснобородый Калхер хохотнул. — Как детей в трудовые бригады отправлять, так ты тоже на всё согласен. А как я предложил упразднить знать, так ты меня звания воеводы лишил.
Монарх тяжело вздохнул, глядя на лидера повстанцев, как на пятиклашку-идиота.
— Калхер… ты сам-то осознаёшь степень своей глупости? Отказаться от армии, от знати, и что дальше? Мы из народа гномов за одно поколение скатимся до племени гномов. Затем недалёкие дикари, вроде тебя, заняли бы место вождя. Такой ведь был план?
Бинхо молча выслушал обе стороны, и его взгляд снова остановился на монархе.
— Вы оба должны будете отказаться от претензий на трон. Таково второе условие Матери. Новый мир нуждается в новых лидерах от вашего народа.
— С радостью, — Фарандур усмехнулся. — Только дайте мне три месяца на подготовку государства к реформам. Ни мне, ни этой твоей Матери не нужны лишние жертвы среди гражданских. Не хочу, чтобы дикари, вроде Калхера, заняли трон, посшибав головы всем недовольным. А я сам… займусь торговлей.
Калхер медлил с ответом. Нахмурился, стал трепать пальцами бороду, прожигая взглядом Фарандура.
— Согласен, мля! Но только если мы оба откажемся от власти. Моим детям и внукам нужно будущее. Клянусь Камнем, что никогда сам не займу трон.
— Клянусь Камнем, — монарх кивнул и выдал вздох облегчения. — О Великий⁈ Неужто найдётся идиот, готовый добровольно занять моё место?
Тут из ямы вылезли шустрые гвардейцы в перепачканных латах.
— Ваше Величество! — старший из них, вытянувшись по струнке, ударил себя в грудь кулаком. — Там действительно алтарь этих уродцев. Клянусь Камнем! Никогда не встречал такой мощи, заключённой в одном месте…
Что там гном-сапёр увидел, мне было решительно всё равно. За время боя мы с командой умудрились получить аж три звезды Древних. Две стандартных дали за победу над двадцатью пятью доплерами. Ещё одну — за информацию о планах Творящей на гномов из Вилена.
— Найдите и уничтожьте минимум 10 зачинщиков катастрофы в секторе 37 (текущее значение 25/10). Время до катастрофы — три оборота планеты. Оставшееся количество зачинщиков — 73/137. Командный зачёт.
— Раздобудьте планы, документы или карты зачинщиков катастрофы. Командный зачёт.
— Предотвратите катастрофу / уничтожьте главного зачинщика / достигните другой жилой зоны с населением 10 000 и более аборигенов.
Пункт « уничтожьте главного зачинщика» мне не засчитали. Найдя взглядом командира отряда эльфов, я махнул ему рукой. Рослый детина, с точёными скулами и взглядом, как у жуткого типа, кушающего на завтрак тосты с авокадо. Такому свою жизнь я бы точно не доверил.
— Эй, ушастый! Вопрос есть.
— Да как ты смеешь рот открывать… — эльф тут же стал прожигать меня взглядом.
— Стоп-стоп! — поднимаю руки с серьёзной миной на лице. — Промотаем вперёд фразы в стиле «мы тебя убьём», «за твою голову назначена награда» и «c чего ты взял, что я стану отвечать».
Командир эльфов аж рот открыл от такой наглости.
— … У вас же есть пункт в задании от Древних «устранение главного зачинщика?» — смотрю на реакцию оставшихся ушастых. Те кивнули друг другу. — Вижу, что есть. Задание одно на сектор. Этот пункт у вас числится закрытым?
Момент, когда командир ушастых понял, с кого именно я считываю ответы, совпал с тем, когда один из его подчинённых кивнул.
— Иди ты к демонам, Довлатов! — ушастый лидер сверкнул глазами. — Не опасайся я ранить местных, от тебя бы уже мокрого места не осталось.
— Ну-ну! — махнув рукой, указываю на кучу тел неподалёку. — Вот там своего друга архонта-аэроманта [6] поищи. Вы на меня пока ещё не нападали, так что я его отделал не сильно. Жить будет.
Командир ушастых с ужасом глянул на меня, а потом сам рванул к куче тел.
— Гилевен! О Древобог… Брат, ответь, если ты меня слышишь.
[Гилевен, значит?] — смотрю вслед умчавшемуся архонту. — [Слышать, может, и слышит, но «Паралич» не даёт ему свободно шевелиться.]
Чибик-ус хмыкнул и потянулся за фляжкой.
— Довлатов, я же правильно понял, что ушастым победу за Нерадана засчитали? Ну… тот пункт «устранение главы зачинщиков»? Им звезда, а нам шиш?
— Ты сам всё слышал, — пожимаю плечами. — Звёзды для подстраховки у нас есть. Если что, сразу уходи в Зону Отдыха. Можно взять у местных экспедиционную машину и попытаться доехать до другого поселения с населением более десяти тысяч.
Слышавший наш разговор Калхер усмехнулся.
— Не получится, — вояка, оглядевшись, махнул куда-то рукой. — Мы на юге континента. До Царь-Града десять дней пути по снежным пустошам. Запас хода у наших машин только на три. Раньше мы заправлялись в Капелье… ну, это город такой… был. Потом в Ильманском Подгорье. Но и его пару лет назад как не стало. Короче, хрен вы куда доедете на экспедиционной машине.
Это как посмотреть. В теории, на небесном сёрфе можно попытаться осилить тот же путь в разы быстрее. Но у меня нет навигационных карт.
Чибику-ус махнул флягой вояке.
— Слышь, краснобородый. Пить будешь?
— Конеш буду, — Калхер довольно заржал. — Где ты видел гнома, отказывающегося от спиртного?
— Ну наконец-то! — Чибик-ус, улыбаясь, как сумасшедший, провёл рукой по своему ирокезу. — Я с этими дылдами-трезвенниками чуть с ума не сошёл! Гляди, чё есть, краснобородый. Это амброзия с Летающих Островов. Градус такой, что от неё даже грифоны окосели…
Пока гномы разговаривали о спиртном, я снова и снова пытался вызвать Валеру.
