талант иметь надо.
— Мы конечно же понимаем всё, ваша светлость, — кивнул дед, — мы рады что вы встретили нас, это большая честь. Наш император всегда знал что наши народы близки, и сегодня вы еще раз это доказали.
Я чуть не расхохотался. Наши народы близки? Да это ведь дед только что в самолете выражался по поводу французов так, что услышь они, без конфликтов не обошлось бы. А тут соловьем заливается, рассказывая что-то о дружбе народов. Старый интриган, а ещё говорил что не подходит в качестве дипломата.
Франт величественно кивнул, а потом вперед выдвинулся толстяк. И вот его улыбка мне совсем не понравилась. Змея, настоящая змея, и плевать что толстая. Этот точно опасен, очень опасен.
— Господа, меня зовут Эммануэль Отрантский, герцог Отранто и министр тайной полиции. Я буду иметь честь помогать вам в нашей столице, любые вопросы и просьбы будут решаться незамедлительно. Также со мной вы можете обсудить дела по которым вы прибыли в Париж.
Мы с дедом переглянулись. Вот оно что, этот шар местный Шувалов. Мда, а ведь французы сразу дают знать что не спустят с нас глаз, и что за всеми нашими действиями будут очень внимательно наблюдать. Хм, это интересно, очень интересно.
— Очень приятно, герцог, — дед усмехнулся, — я рад что вы вызвались помогать нам, но боюсь мы уже обо всем позаботились. Вилла в пригороде Парижа арендована, так же как и автомобили, прошение об аудиенции направлено вашему королю, а большего нам и не надо.
— Нет-нет, никакой виллы, — он замахал руками, — вы гости его величества, и он не простит мне, если я позволю вам жить в какой-то вилле. Нет, в вашем распоряжении будет целый замок!
Ага, и весь он будет забит твоими агентами. И ведь не откажешь, иначе их королек может оскорбится. Не то чтобы деда или меня это сильно волновало, однако же не стоит начинать наш вояж сразу с ссоры.
— Мы принимаем милость его величества, — кивнул дед, — однако же я не один, со мной мой внук и мой ученик, а также родовые гвардейцы и несколько людей императора. Мы поместимся в вашем замке, герцог?
— Не переживайте князь, — толстяк улыбнулся, — к вашим услугам замок Венсен, а он достаточно вместителен.
Хм, а ведь тонко сыграли, черти. Этот замок хоть и был когда-то резиденцией короля, однако долгое время был тюрьмой. Конечно потом тюрьму оттуда убрали и всех заключенных тоже, а замок восстановили, но тем не менее. Видимо это такой тонкий намек, мол вы живете в бывшей тюрьме, которая в любой момент может стать настоящей.
До замка французы доставили нас лично, хоть дед и ворчал по этому поводу. Всю дорогу этот толстяк Эммануэль травил байки и всячески пытался казаться свойским парнем, вот только взгляд его выдавал. То и дело он как бы невзначай смотрел то на деда, то на меня так, как смотрит волк на конкурента. И эти взгляды ой как мне не нравились. Доверять тому, кто в глаза улыбается, а за спиной держит обнаженный кинжал может только идиот, а я надеюсь таким не был.
В тот момент, когда автомобили остановились возле замка, кажется все вздохнули облегченно. Выбравшись наружу, я стал рассматривать замок и надо отдать должное французам, выглядел он внушительно. Высокий, мощный донжон возвышался над стенами замка, ров с водой, от которой фонило магией, и даже подвесной мост был. Хм, а ведь французы напичкали эту крепость артефактами по самое не балуй. Даже на расстоянии в двести метров чувствовалось насколько много силы в нем.
— Замок Венсен непростой замок, — с гордостью сказал толстяк, — тут находится один из сильнейших источников во Франции, вот только этот источник излучает силу земли. К сожалению другого подходящего места не было, единственный замок с ледяным источником принадлежит герцогу де Бриссак, а он не очень любит гостей.
О, а вот про этих я читал. Бриссак, французские банкиры и маги льда. Довольно могущественный род, с которым даже король предпочитает не ссорится, а дружить, ведь они держат в своих руках достаточное количество банков, чтобы в случае чего устроить небольшой коллапс экономики. Именно поэтому их предпочитают не особо трогать.
— Что ж, тут я вынужден вас оставить, у меня, как вы понимаете, есть работа, — толстяк улыбнулся, — ах да, забыл вас предупредить, завтра король устраивает небольшую охоту и приглашает вас поучаствовать. Надеюсь вы успеете купить всё что надо.
Сказав это он неожиданно проворно для его телосложения юркнул в автомобиль и тот тут же рванул с места.
— Вот скотина, — ласково сказал дед, а мне стало не по себе, — и тут умудрился подгадить. Попробуй ещё найди у них тут нормальный охотничий штуцер. Ну ничего, мы тоже не пальцем деланы.
Дед достал из кармана мобильник и набрал отцу.
— Боря, пришли нам три комплекта охотничьих костюмов и три штуцера. Люда видишь ли пригласил на охоту.
Сказав это, он закончил разговор и подмигнул мне.
— Ну что, пойдем посмотрим что у них тут за замок. Зуб даю, наш дворец им в подметки не годится.
* * *
Четыре часа до этого. Замок Бриссак.
Эммануэль переживал. Герцог де Бриссак возвышался над ним словно скала, что при его телосложении было не так уж и трудно. Ростом почти два метра, широкоплечий, с суровым лицом и колючим взглядом, герцог одним своим видом внушал опасения всем вокруг. И это если забыть, что он ещё и патриарх по силе.
— Значит король хочет чтобы мы указали место этим русским? — голос у него был тоже под стать, басовитый, с рычащими нотками, — хорошо, мы сделаем это.
— Но король просит вас не сильно напирать на наших русских друзей, — Эммануэль улыбнулся, — достаточно будет одного вашего присутствия и кого-то из ваших сыновей. Думаю это достаточно охладит пыл князя Юсупова и его внука.
— Сыновей? — Герцог де Бриссак задумчиво почесал щеку, — возьму Антуана. Парню давно пора подключаться к настоящим делам. А насчет просьбы короля я скажу так. Если мне не понравится поведение русских, я просто вышвырну их, и плевать на всё остальное.
С этими словами герцог развернулся, давая понять что аудиенция окончена.
— Как же с вами, гордецами, сложно, — тихонько пробормотал министр тайной полиции, идя к выходу, — но ничего, так или иначе каждый из вас сыграет свою роль.
* * *
Ночь. Пригород Парижа.
Князь Воронцов уже несколько раз принимал звонки от незнакомца, а теперь, стоя перед воротами небольшой виллы, думал о том, не совершил ли он большую глупость своим приездом
