и обычные горожане, забежавшие на уют гостеприимного дома. Столы ломились от еды и напитков, слуги со вспотевшими лицами мотались от одного столика к другому.
Фернир поймал за шиворот хозяина, маленького шустрого человечка с жидким хвостиком на голове.
– Любезный, открой нам кабинет на втором этаже.
– Но…
– Не капризничай, – я потряс кошельком с монетами.
– Сию минуту, уважаемые доны.
Кошель исчез в недрах огромного кармана, хозяин метнулся к лестнице, мы – за ним.
– Рассказывай, – попросил я Фернира, когда мы устроились за столом. – Что случилось с твоей женой?
Он расстроенно потряс головой, разлил по кубкам тягучий эль и подвинул один сосуд ко мне.
– Она сбежала.
– Даже так! Вот это сюрприз! – я сделал глоток и поморщился: сладко и терпко, хотелось чего-нибудь покрепче.
Фернир вытащил и кармана мешочек, показал мне и подмигнул.
– Концентрат нессиринов, он усиливает все свойства зелий, напитков, артефактов.
– Давай! Голова пухнет от проблем.
Я наблюдал, как искристый порошок растворяется в эле, и горел от нетерпения. Первый кубок мы выпили залпом: разговор требовал мужества и сил. И они волной прилили к крови, ударили в голову, зашумели в ушах.
Фернир взбодрился и рассказал, что его жена вела себя очень странно, потом и вовсе сбежала, и вот уже месяц он не может ее нигде найти. Но перед побегом она заявила, что пришла из другого мира.
– Я не поверил Альсун, – скрежетал зубами от злости Фернир, разливая эль. – Посчитал ее сумасшедшей.
– И зря, – нашел силы в себе признаться и я. – Моя тоже говорит, что ее зовут Мариной.
– О небеса! За что нам все это? Получается, это я умом тронулся, а не моя жена.
– А как тут не тронуться? Давай за нас!
Мы пили, эль лился рекой, душе хотелось простора и размаха.
– Дружище, а помнишь гимн нашей академии? – вскочил вдруг Фернир.
– Вставайте, драконы, на ратную битву! – завопил восторженно я.
Мы обнялись, вытащили кинжалы, начали на них сражаться. Нам нужен был простор. Стулья полетели из окна во двор, туда же отправилась посуда, столы мигом потеряли ножки. Я едва успел удержать Фернира, который, ухватившись за оконную раму, решил забраться на крышу.
– Драконы, драконы, отважные воины, – орали мы, как безумные. – Спасибо вам скажет родная стран-а-а-а…
В комнату влетел перепуганный хозяин. Он затряс счетом, призывая к порядку, но мы дружно приняли бойцовскую стойку и атаковали врага кинжалами. Противник исчез за дверью, но тут же вернулся, за его спиной виднелась городская стража. Но и воинам мы так просто в руки не дались, сражались до последней искры сознания.
Очнулся я оттого, что кто-то трясет меня за плечо. С трудом разлепил тяжелые веки: на меня укоризненно смотрела Эмилия.
– И как понимать твою выходку, дорогой?
Глава 17
Торжественный праздник, посвященный нашему победному возвращению, я почти не замечала. Гулял весь город. Торжество было подготовлено с размахом. Жители заполнили улицы и кварталы. Везде я видела счастливые лица. Сегодня в тавернах подавали бесплатный эль, на площадях стояли лотки с пирогами и сладостями для детей.
В замке тоже был бал. Собрались все поместные дворяне, прибыл и отец. Я всячески избегала его взгляда, как только он приближался, делала вид, что занята гостями.
Адри нигде не было видно. Я вздрагивала на каждый стук церемониального шеста, вглядывалась в вошедшего человека, и разочарованно вздыхала: не муж.
«Он это делает специально?» – кипела я от злости, кивала гостям, растягивая губы в деревянную улыбку.
Гости для меня были незнакомцами. Без Адри я боялась даже встретиться с кем-нибудь взглядом. А вдруг подойдут, заговорят, поинтересуются моей жизнью, а мне и ответить нечего.
– Эбен, где твой хозяин? – шипела я на помощника мужа, держа его на всякий случай рядом с собой.
– К вам виконт Барнис с супругой и дочерью, – предупреждал Эбен. – Донну зовут Камелия, а дочь – Аннета.
– Ах, Эмилия, дорогая! Чмоки-чмоки! – воскликнула дама и бросилась ко мне с объятиями. – Как ты не побоялась этих больных беженцев?
– Это мой народ, – высокопарно заявила я, не раздумывая.
– Эми, ты всегда была такая брезгливая, а тут, – скривила губы Аннета.
– Простите, дорогие гости, у меня дела.
Я схватила Эбена за локоть и потащила к свекрови. Донна Валенсия посадила меня рядом с собой, подвинула тарелочку с угощением и зашептала на ухо.
– Милая, где Адри?
– Не знаю.
– Какая кошка между вами пробежала? – допрашивала свекровь. – Я слышала, что вы сумели договориться. Что опять случилось?
Дамы сидели в покоях донны Валенсии, с восхищением рассматривали сделанную мною косметику и не обращали на нас внимания.
– Я сама не знаю, матушка. Все было хорошо, и вдруг Адри взбесился.
– Ну, я разберусь с этим мальчишкой! Ты только скажи мне: хочешь с ним быть или нет?
– Х-хочу, но попросила дать мне немного времени.
– У-у-у, дорогая! Нет у вас времени. Когда истекает месяц?
– Через два дня.
– Неправильный ответ, – решительно вскочила дама. – Через две ночи. Если вы не консумируете брак за это время, герцог проведет магический обряд. И тогда…
– Что будет тогда, матушка?
– Адри потеряет доверие вассалов. Он прослывет правителем, не способным держать слово. Обряд сделает его игрушкой в руках дворян.
– И как же быть? Послать Эбена на поиски? Куда мог спрятаться муж?
Донна Валенсия странно посмотрела на меня, наклонилась ближе и шепнула:
– Говорят, его видели на смотровой площадке.
– Где? – растерялась я.
– На смотровой. Это самая высокая башня замка.
Я подхватила юбки и побежала туда. Теперь мне стало ясно, почему обиделся Адри. Я испугалась последствий нашего союза. Действительно испугалась, до колик в животе и икоты, которая неожиданно пробила меня.
– Донна Эмилия, вы куда? – помчалась за мной Мими.
Она обрадовалась, когда увидела меня целой и невредимой, бросилась ко мне, но я с ней держалась настороже.
– Живот прихватило. Я сейчас.
– Его сиятельство хотел с вами поговорить.
– Пусть подождет.
Куда я бежала, зачем, и сама не понимала. Неслась вихрем по коридорам, поднималась и спускалась по лестницам. Наконец оказалась на смотровой площадке. У выхода меня задержали стражи, скрестив копья.
– Сюда нельзя, госпожа.
– Скажите, дон Давлор здесь был?
– Д-да, днем.
– И куда он отправился?
– Нам господин не докладывает о своих планах.
Это я знала и без них, но понять, куда исчез Адри, хотела.
– В какую сторону он полетел?
– Туда, – страж неопределенно махнул рукой себе за спину.
– А точнее нельзя координаты сказать?
– Что?
– Ну, что находится в той стороне?
– Магический портал.
Я сложила дважды два и пришла к выводу: Адри направился в столицу. Зачем? Память тут же подсказала ответ: выяснить вопрос об истинности, о которой говорил на совете артефактор. Все концы вели в одну точку, значит, и мне нужно туда же.
Я побежала за Эбеном.
– Эмилия, дочка, нам надо поговорить, – перехватил меня за локоть отец. – Тебе плохо?
– Да, токсикоз замучил, – брякнула я первое, что пришло в голову.
– Что? Какая болезнь? Ты еще не поправилась?
– Есть небольшие последствия. Прости, батюшка, я тороплюсь.
– Жрецы готовят обряд.
– Вот пристал, как банный лист к заднице! – сцепив зубы, пробормотала я, а вслух сказала: – Зачем? У меня с мужем любовь и гармония.
– Отлично, тогда поедем в храм! – отец цепко взял меня за руку и потащил по коридору.
– Батюшка, погоди! Сейчас праздник. Гости решат, что я их не уважаю. Давай завтра. Нет, послезавтра. Еще есть время. А сейчас, прости, я тороплюсь, меня муж ждет.
Я вырвала руку и помчалась в покои свекрови.
– Матушка, мне нужно попасть в столицу. Срочно. Адри улетел туда. Помогите.
– Вот бессовестный! Я ему! Пусть только покажется! – разозлилась донна Валенсия.
Ее приятельницы испуганно подняли головы. Заметив меня, дружно загомонили.
– Ах, Эми, ты такая мастерица. Можешь сделать крем для меня?
– И для меня…
– А мне этот чудный лосьон.
– Обязательно, конечно, с радостью, – раскланивалась я, а сама не сводила глаз с матери Адри в надежде, что она что-нибудь придумает.
И она не подвела. Вызвала Эбена, что-то шепнула ему на ухо, потом подозвала меня.
– Полетишь с Эбеном к порталу.
– На чем? – я вспомнила тот ужас, что пережила в воздухе, когда сидела на спине мужа.
Но тогда
