честное состязание — использование покрова или уж тем более способностей Метки запрещено. Здесь все равны!
Лиза и Пожарская переглянулись. Между ними вмиг накалился воздух.
Мгновенье, и обе девушки, как и другие незамужние, решительно направились к сцене.
Гостей на празднике хватало — были приглашены не только дружественные Белозеровым рода, но и «нейтральные». И даже некоторые бывшие враги тут присутствовали.
Так что незамужних перед сценой хватало.
Кристина повернулась к ним спиной. Начался традиционный в таких случаях отсчёт. И когда прозвучало «три», букет взлетел под потолок.
Благородные девицы принялись толкаться, лишь бы оказаться ближе к букету.
— Твою мать! — выругалась под нос Пожарская, столкнувшись лбом с Лизой.
Ни одна из них не использовала покров, так что удар обе прочувствовали.
Пожарская даже потерялась в пространстве. На лице Лизы появилась торжественная улыбка. Её пальцы почти коснулись букета невесты…
Как вдруг в голове княжны раздался знакомый смех.
А букет чуть изменил направление. Для других это было незаметно. Казалось, он, чуть не долетев до Лизы, оттолкнулся от пальцев племянницы графа Игнатова и полетел в сторону.
Прямо в руки Маши Семеновой.
— Не честно, — буркнула себе под нос Лиза.
«Ха-ха-ха! Не бузи, самка номер один. Им нужнее. А вы сами справитесь без букетов. Смотри на сцену!»
А на сцене уже стояли в обнимку молодожёны и смотрели на Олега Змеева, который неуверенно поднимался к ним.
— Это… — проговорил он в микрофон, глядя сверху вниз на поймавшую букет девушку. — Короче… не мастак я речи толкать, гости дорогие… Да и не хочу у виновников сегодняшнего торжества время отнимать. В общем… господин, госпожа, от души поздравляю. Счастья, здоровья! Детишек побольше! И спасибо, что позволили осуществить мою задумку. Маша… короче, будь моей женой, окей? Я даже колечко приобрёл дорогущее. Ну и… дом у нас будет знатный. Хорошо? Ты ж согласна?
Разумеется, она была согласна.
Получив свою порцию оваций, Олег надел на палец невесте кольцо. А затем внимание гостей вновь вернули к себе молодожёны.
Бросание букета, как правило, ставит точку в торжественной части.
Граф и графиня Белозеровы поблагодарили всех собравшихся. А затем под громкие поздравления и аплодисменты отправились в опочивальню.
* * *
— Дорогой… ты ещё не устал?
— Нет, Кристи. Не думай, что всё так быстро закончится!
— А я и не думаю! Я полна сил и хочу, чтобы эта ночь длилась вечно!
* * *
— Дорогой, может быть, сделаем перерыв?
— Да, давай. Сейчас принесу вина и фруктов.
— О, спасибо.
— Перекусила?
— Да, немножко.
— Ну тогда…
— Ах…
* * *
— Дорогой, если продолжим в том же духе, останешься вдовцом в день свадьбы.
— О, будь уверена, я не дам тебе умереть!
— Смотри, моя жизнь в твоих рук-а-а-х!
* * *
— М-м-м…
— Кристи, ты там жива? Заснула, бедняжка?
Моя новоявленная жена сладко сопела и улыбалась во сне, пуская на подушку слюнку. Умиляясь этой картине, я укрыл её одеялом и пошёл к сервировочному столику. Влил в себя остатки вина и снова посмотрел на Кристину.
Неведомое тепло растекалось в моей груди. Мне хотелось прижать Кристину к себе, гладить её…
Но тогда я не удержусь и пойду на очередной круг. А девушке всё же стоит поспать. А то даже мой «Семейный Дар» её не спасёт.
Почесав лоб, я уселся за стол и, чтобы немного переключиться, достал планшет. Открыл один из докладов Пожарской, параллельно прокручивая в голове сегодняшний разговор с полковником Игнатовым.
Помимо того, что Алексей Михайлович искренне, точно за собственных детей, радовался нашему с Кристиной бракосочетанию, он не преминул возможностью поговорить «о работе».
Сперва граф отметил то, что на нашем торжестве нет никого из фракции царевича Михаила. Это примечательно. Это бросается в глаза.
Ведь сейчас во главе губернии стоят Касимовские (пусть Измаил Тагирович пока и ИО), а я — граф, проживающий в этой губернии. Может показаться, что графских родов много… Но на самом деле это я просто сталкиваюсь с ними часто. Графы, как и герцоги и князья, относятся к Высшей Аристократии. Они консолидируются и постоянно пересекаются друг с другом на светских мероприятиях. По местным традициям я должен был позвать Касимовских на свадьбу, как представителей рода правителей губернии. И пусть ни сам ИО главы губернии, но хоть кто-то из его рода должен был откликнуться на это. Свадьба (а уж тем более первая) главы графского рода — большое событие! Это ни какой-то там рядовой день рожденья.
Но Касимовских мы не позвали.
Почему?
Да потому что пошли они нахер.
Решение не звать их было для меня само собой разумеющиеся. Но при этом ещё и осознанное, и осмысленное. Мои ребята тоже его приняли, правда, Кристина сказала:
— Полностью тебя поддерживаю, дорогой, во всех твоих начинаниях. Но всё же хочу проговорить один момент. Если мы не позовём Касимовских на нашу свадьбу, мы продемонстрируем общественности конфликт с ними. Они будут обязаны ответить.
— Полагаю, мой любимый граф хочет продемонстрировать миру, что его не устраивает вообще вся фракция Михаила, — хмыкнула на это Пожарская, и многозначительно на меня посмотрела.
— При всём уважении, Ярослава Васильевна, вряд ли в империи найдётся много людей, способных поверить, что провинциальный граф может выступить против фракции самого успешного на данный момент царевича, — заметила Лиза.
Хмыкнув, я уставился на неё и спросил:
— Ты во мне сомневаешься?
— Я — нет, — усмехнулась княжна. — Но общественность с тобой не так хорошо знакома.
— И всё же я хочу, чтобы все понимали, — обвёл я взглядом членов расширенного малого совета: — с фракцией Михаила нам не по пути. Их методы меня не устраивают. Точка.
Так вот, полковник Игнатов знает меня очень хорошо. Поэтому вчера, улыбаясь в усы, он произнёс:
— Похоже, после свадьбы ты, Максим Константинович, решил пободаться со всей фракцией Его Высочества Михаила?
Сказал он это таким тоном, будто пошутил. Но я-то видел серьёзность в его взгляде.
— Если придётся, — ответил я.- Доказательств у меня нет… Но чуйка мне подсказывает, что ВКЖ, если и не сотрудничает с Орденом Разочарования, то как минимум периодически закрывает глаза на их деятельность.
А вот граф Игнатов после моих слов глаза раскрыл. И очень широко.
— Откуда такие мысли?
— От некоторых пленников, — улыбнулся я. — Да-да, из Ордена.
— У тебя их много? — тут
