изрыгает бессильную злобу, разбивает о стены кулаки, а утром, нацепив очки, притворяется «серьезным, умным и ответственным мальчиком». Пусть провалится в ад. Там его место.
Неспешно вышагиваю рядом с Макаром, изображаю улыбку и уговариваю себя, что Костя ни за что меня не найдет, но ежеминутно озираюсь по сторонам.
Он не назвал город.
И даже если бы назвал — нелегко найти человека в незнакомом трехсоттысячнике!
Я с досадой признаю, что так и не стала сильнее. Всего одной короткой фразы хватило, чтобы вернулся животный, липкий, мерзкий страх. Мне жутко, тошно и хочется плакать. Мне нужен хоть кто-то рядом — пусть не спаситель. Хотя бы свидетель...
Макар пытается меня разговорить — рассказывает про уличные гонки и намекает, что знает, когда и где проводятся заезды, но все эти милые развлечения будто из другой жизни — не вызывают интереса и не способны меня отвлечь.
Кисло улыбаюсь и поправляю рюкзак. Пора успокоиться. В квартире надежные замки и металлическая дверь, грузный Костя не сможет проникнуть в окно второго этажа, а в качестве провожатого Макар вполне сгодится — Костя никогда не нарывался на конфликты с парнями.
Возле университетских колонн тусуется Варя в компании троих девчонок из нашей группы. Мое появление с Макаром вызывает фурор.
— У вас что, роман, р-ребята? — без обиняков спрашивает староста, я тушуюсь, а Макар, хохотнув, делает загадочное лицо:
— Все возможно...
Его шутка озадачивает и злит. Здороваюсь с обескураженными девочками и спасаюсь от их любопытства в прохладе холла.
***
Судя по расписанию, по четвергам наши занятия проходят в огромной лекционной аудитории, рассчитанной сразу на несколько групп.
Макар обнаруживает ее первым, машет мне и зовет с противоположного конца коридора. Спешу к нему, чуть замешкавшись на пороге, поднимаюсь на самый последний ряд и занимаю место по центру. Вешаю на спинку стула рюкзак и обозреваю просторное, залитое солнцем помещение, красочные плакаты с эмблемой университета и впереди сидящих студентов.
Я высматриваю... Влада. И снова не нахожу.
Что с ним? Почему пропускает занятия? Конечно же, моя резкая отповедь — не причина его прогулов, но она вполне могла стать последней каплей...
Слева от меня Макар скрипит стулом, достает из внутреннего кармана пиджака свернутую трубочкой тетрадь и старательно расправляет.
Девчонки, сидящие через ряд, оживленно перешептываются, и я невольно подслушиваю:
— Как думаете, кто из потока самый симпатичный?
— Макарик, — единодушно постановляют они, но одна задумчиво добавляет: — И этот... Влад.
— Какой Влад?
— Может, вы его еще не видели. Он являлся только первого сентября.
— Я поняла, о ком ты, — подключается девчонка из другой группы. — Немного знаю его по «Черному квадрату». Он странный. Забудь, не стоит с ним связываться.
В этот момент на парту ложится тень, и я в растерянности поднимаю голову. Надо мной стоит Влад, и его серые бездонные глаза с немым вопросом заглядывают в мои.
Сердце сжимается, я стремительно скатываюсь с горки эмоций — их слишком много, чтобы распознать, понять и приструнить.
Он в черном свободном худи и черных джинсах, смертельно усталый и бледный, но щеки болезненно горят. Узнать в нем крылатого ангела с феста можно только с большим трудом.
Его явно что-то гнетет: раскаяние, боль утраты, вина, одиночество? Если, как все утверждают, это всего лишь позерство и работа на загадочный образ, почему он так упорно старается избегать людей?..
Мысли скачут, как испуганные зайцы. Может, прежде чем бросаться обвинениями, стоило с ним поговорить?..
Не моргая, смотрю на него — кажется, непозволительно долго.
Он подмигивает:
— Тут свободно? — и меня мгновенно и дотла испепеляет стыд.
Отворачиваюсь и хватаюсь за ручку, мочки ушей пульсируют и горят. К счастью, Макар считывает мое замешательство и отвечает сам:
— Да, парень, без проблем. Там никто не занимал.
Влад садится рядом, утыкается в айфон и больше не предпринимает попыток заговорить.
Начинается лекция. Подперев кулаком подбородок, честно слушаю введение в экономическую теорию, но от плеча Влада исходит магнетическое тепло, обоняние тревожит уже знакомый, волшебный аромат, и я периодически выпадаю из объяснений препода и слишком часто дышу.
Боковым зрением слежу за каждым движением Влада, его профилем, шеей и пальцами, всхлипываю, паникую и изнываю от жары.
После звонка Макар проявляет чудеса проницательности и предлагает посидеть на лавочке во внутреннем дворике:
— Там курилка и окна балетного класса. Если у «культуры» сейчас занятие, можно приобщиться к прекрасному...
Влад по-прежнему в себе и не собирается идти на контакт, и я плетусь за Макаром на улицу, а когда возвращаюсь, место справа уже пустует — нет ни тетради, ни рюкзака.
Веки щиплет: то ли от облегчения, то ли от уныния. У меня к Владу сотни вопросов — но не в голове, а в сердце. Оно переполнено ими и обливается кровью, но вряд ли я решусь их задать...
***
— Опытным путем проверено: здесь клевый кофе и рогалики с корицей! — сообщает Макар на большой перемене и тащит меня в буфет. Отважно отстояв очередь у кассы, мы покупаем выпечку, а потом еще несколько минут сражаемся с визжащей кофемашиной.
Мы болтаем ни о чем, и я даже признаю, что мне весело, но на пути к столику снова... цепляюсь за пронзительно чистый, выворачивающий душу серый взгляд.
Никогда раньше Влад не смотрел на меня так, и я бы все отдала, только бы он больше этого не делал.
Не меняя хмурого выражения, он отделяется от стены и молча проходит мимо, но случайно задевает рюкзаком локоть Макара — бумажный стаканчик выскакивает и шлепается на пол, по плитке горячей лужицей растекается капучино.
Макар заводится, играет желваками и прет на Влада, но тот примирительно выставляет вперед ладони и, состроив скорбную мину, умоляет:
— Сорян, ребята, споткнулся — полы неровные. Чувак, дай мне две минуты, я принесу тебе другой.
Макар поворачивается ко мне и вопросительно вскидывает бровь, я пожимаю плечами.
— В качестве компенсации с тебя двойная порция, — великодушно соглашается Макар, и Влад, ухмыльнувшись, кивает.
Пока я сижу за столиком, потягиваю латте и, как траву, пережевываю нежнейший рогалик, Влад и правда приносит кофе — ставит перед носом Макара самый большой стакан и быстро уходит. А я долго пялюсь вслед.
***
На последней паре Влад снова не появляется.
Слышала, что он из состоятельной семьи и, вероятно, не переживает из-за посещаемости и сдачи зачетов, но его способность легко нарушать правила, ломать рамки и гулять по краю пугает.
