Надо заняться собой. Для начала построю замок, обустроюсь, а дальше будет видно.
— Не передумали ехать со мной на север?
— Нет, нет! Кстати! Неплохо бы озаботиться подарками и для твоей семьи!
— Думаю это лишнее…
— Вовсе нет. Я не хожу в гости без подарков. Но первый для тебя.
Материализовав прямо из воздуха лист бумаги чернильницу и перо, я положил их на стол. Перо само макнуло кончик в чернила и аккуратным почерком стало выводить на бумаге текст договора. На самом деле писал джинн, оставаясь невидимым (они в вопросах всяких договоров большие мастера).
— Что это? — спросила баронесса, с удивлением глядя на проявление магии.
— Это партнерский договор. Проще говоря, это постоянная работа. Не служба, не клятва верности, а просто договор о взаимном сотрудничестве. Суть его в том, что ты, по собственной воле и желанию, если тебя это не затруднит, и, если это не касается других твоих обязательств, оказываешь мне содействие и посильную помощь, с правом рассчитывать на долю от плодов совместных усилий.
— Для меня и так будет большой честью помочь Архимагу.
— Договор даст тебе право на пользование услугами коллегии, на использование магический артефактов, на снижение налогов. Плюс к этому ты получишь статус личного гвардейца, что для баронессы, немало, согласись, к тому же дополнительная золотая гвардейская лента на гербе повышает статус.
— Все это так, господин, но чем я смогла заслужить такое высокое доверие?
— Честью, — тут же ответил я. — Да, милая баронесса, именно честью. Ведь теперь уже понятно, что все наше путешествие было не больше чем проверкой. Стоило мне сидя в том трактире щелкнуть пальцами, как сундуки с золотом сами бы ко мне прибежали, отрастив ноги. Но я очень хотел увидеть, как ты отреагируешь на такое богатство. Твою первую реакцию, можно было расценить как искреннее удивление, затем восторг, но ни одна мысль не вела к тому, чтобы тюкнуть меня в темечко и забрать все себе. Хотя, я точно знаю, что тебе это золото нужно, и даже больше чем мне. Вот поэтому этот договор и мое доверие. По праву чести.
— Большое спасибо, господин Архимаг.
— Не стоит благодарности. Я еще тот, мерзкий старикашка, так что успеешь, наплакаться, — хихикнул я, давая ей бумагу на подпись.
Сняв с пояса кошелек, я прикинул в нем наличность. Чем то, конечно, я уже пополнил его из найденного клада, так что в нем сейчас было около полутора сотен золотых монет. Кошелек я передал Нарии.
— Отправляйся в столицу и хорошенько приоденься. Побалуй себя. Надо, чтобы ты соответствовала статусу гвардейца Архимага. А то сегодняшний казус с управляющим гостиницы мне был очень неприятен.
Как у любой женщины, у баронессы загорелись глаза от такой моей просьбы, в смысле, устроить себе шоппинг, она отказаться не могла.
Мне же нужно было подготовиться к встрече с императором и провести быструю разведку пустынных земель, которые хотел получить в управление от императора.
Закрывшись у себя в номере, я удобно устроился на кровати и стал медитировать. Покинув тело, перенесся далеко на север и стал внимательно изучать местность то с высоты птичьего полета, то спускаясь до самой земли. Джинн, все еще привязанный к моему астралу, был рядом и тоже помогал с мелочами. У джиннов собственное восприятие.
До самих северных гор тянулись холмистые равнины с редкими лесами. У предгорий начиналась пустошь. Да и горами на самом деле эти высокие скалы не были. Это была граница плоскогорья. Чудовищно огромного плато, занимающего чуть ли ни одну десятую часть всего континента, да и на самом плато по краям были высокие горы, повыше земных Тибетских. А континент, надо сказать, был сравним с известным мне по прошлому миру Евразийским, если не больше. В среднем высота этого плоскогорья была что-то около трех с половиной тысяч метров. Не удивительно, что эти земли были столь безжизненны. Каменистая пустыня размером с четверть Африки, на такой высоте, что даже дождевые облака не поднимаются! Отличное место! Просто великолепное, для такого затворника как я. Никому другому и в голову не придет зариться на эти земли. Тысячи километров безводной, суровой, каменистой пустыни, где днем адская жара, а ночью полярный холод.
— Что скажешь? — спросил я Ардака, когда мы медленно пролетали над скудными, и я не побоюсь этого слова, нищими землями борона Орума. За какие грехи ему пожаловали этот кусок пустыни, я даже представить не могу. Хорошо, что еще не на самом плато. Не баронство, а откровенное издевательство, особенно для человека, не владеющего магией.
— Земли просто чудесные, хозяин. Очень много маны. Над пустыней ее концентрация огромна. Руды почти всех металлов. Много драгоценных камней. Я увидел очень много угольных пластов. Если добывать только золото, можно стать богаче императора.
— Интересно, а почему тогда другие маги не претендуют на эти земли?
— Быть может не хотят себя утруждать?
— Идиоты. Если грамотно все организовать, тут только за одними металлами целые караваны идти будут. Осталось выбить эти земли в свое владение. Полетели обратно, надо еще подарок императору состряпать.
Для подарка у меня уже была идея. Очень коварная и неоднозначная. Сам император такому подарку будет несказанно рад. Но вот остальная знать меня на куски разорвет если узнает, что я подсунул правителю. А задумал я серьезную такую пакость в империю запустить, как отвлекающий маневр от своей неоднозначной персоны. Вот такой я непредсказуемый. Да и чихать мне на эту знать!
Цели и средства
Сталкивая камень с вершины,
ты делаешь гору немного ниже.
Автор.
Вернувшись в гостиницу, я отправил джинна присмотреть за баронессой, а сам нырнул в свой домен и расчехлил все инструменты. Коль уж у меня столько халявной энергии, то сдерживать себя не буду. А задумал я, не много не мало, создать императорскую корону. Разумеется — из золота, с десятком крупных драгоценных камней и, с особым, магическим эффектом. Хотя, платина, хоть о ней и не знают в этом мире, подойдет для моей задумки лучше. У золота больше проводимость, у платины выше устойчивость к нагрузкам. Корону сделал в виде тиары. Изящное переплетение золотых и платиновых полос с нанесенными демоническими рунами. Стиль тоже выбрал оригинальный, не принятый здесь цветочный орнамент, а скорей кельтскую вязь, о которой, само собой, в этом мире и не слышали, и ничего подобного не существовало. Рун было много, все
