Узкий луч света упал на швабры и бутыли с моющими средствами.
Он рванул к Алисе, закрыл ладонью рот со спины и втащил в каморку. Алиса дёрнулась, мотнула головой. Каблук врезался в голень. Боль прострелила до самого колена. Майкл сжал зубы, процедил ей в ухо.
– Угомонись, чокнутая. Это я.
Алиса что-то замычала, но Майкл шикнул на неё, и тут же шаги за дверью стали отчётливее. Алиса перестала трепыхаться и застыла. Казалось, было слышно, как удары её сердца синхронизируются со звуком шагов.
Только когда шум в коридоре стих, Майкл отпустил её. В плечо тут же прилетел удар.
– Ты что творишь?! Напугал до полусмерти.
– Не будешь лезть, куда не просят. Мотаем отсюда.
Он замер у двери и снова прислушался. Шаги двигались в другую сторону, от кабинета, рядом с которым стояла Алиса, к выходу.
– Вроде ушли. Бегом.
Уже в машине Майкл повернулся к Алисе. Раздражение, взявшее отсрочку на время побега, вновь возвращалось.
– Скажи, тебе это доставляет удовольствие?
– Нам нужна была информация.
– Информация, да. А вот арест, не думаю.
– Майкл, ты преувеличиваешь.
– Правда? Ничего, что это не наша территория и там полно сотрудников?
– Они ходят, как сонные мухи. Если ты не собираешься прямо сейчас у них что-то покупать, интерес к тебе пропадает.
– А камеры? На них тоже плевать?
Алиса фыркнула и самодовольно усмехнулась.
– Пулевые. Нет проводов, дешёвый пластиковый чехол и отсутствие логотипа – самый частый, но не самый качественный муляж. Уж я то в этом разбираюсь.
– Я и забыл, что имею дело с профессиональной взломщицей, – даже не пытаясь скрыть недовольство, ответил Майкл.
– Ты снова преувеличиваешь. Я просто наблюдательная.
– Настолько, что не заметила ни меня, ни тех, кто вошёл за мной.
Он завёл машину, отъехал. Алиса виновато опустила глаза и потянулась к нему, чтобы обнять.
– Просто я знаю, что ты всегда меня прикроешь.
– Это делать гораздо проще, когда я знаю, в каком направлении тебя искать.
– Прости, – она ткнулась носом в щеку Майкла, что-то мурлыкнула и поцеловала шею под скулой. – Я постараюсь.
– Картер, это запрещённый приём.
– Запрещённый. Но действенный.
Она чуть отодвинулась, с озорным блеском в глазах смотрела на него и улыбалась. Напряжение спадало с лица, внутренняя буря плавно унималась.
– Услышала что-нибудь? – заметно спокойнее спросил Майкл.
– Там было двое. Одного назвали Райт.
– Эммет Райт, новый директор. О чём они говорили?
– Сначала я думала, о продажах. Потом начались угрозы. Этот Райт сказал, что их пасут. А второй упомянул Манхейма.
– Как именно?
– Сказал, что если Райт не заткнется, то с ним будет как с Манхеймом. Сказал, что предпочитает метод Риггса или что-то вроде. Говорил этому Райту, что за ошибку пустит ему кровь, что будет убивать. Чем больше, тем лучше, главное не промахиваться.
Майкл задумчиво уставился на дорогу. Потёр шею.
– Как? Метод Риггса?
– Да.
– Где-то я слышал это имя. Да и фраза мне знакома.
– Кто-то из бывших арестантов?
– Не знаю. Надо вспомнить. Ты голос их узнаешь если что?
– Не уверена. Они говорили тихо, шёпотом почти.
– Ладно. Поедем чинить дверь.
– Какую дверь?
– Эту, – он указал рукой в сторону пассажирской двери. – Надо же что-то сделать с ручкой. Заодно побываем в автосервисе этого Хэла.
На улице начинало смеркаться. Графитно-серые тучи, как из дырявого мешка, сыпали снежными хлопьями. Ехать быстро не получалось из-за белой дымки, снизившей видимость. На узких улочках промзоны пришлось попетлять, прежде чем они нашли нужный поворот.
– Это он? – спросила Алиса, с сомнением рассматривая гараж на две машины с надписью «Автосервис» над воротами.
– Сейчас узнаем.
Из распахнутых ворот вышел мужчина. Возраст его в сумерках определить было сложно. Тёплая куртка нараспашку была чуть велика, из-под сдвинутой на затылок шапки торчала соломенная чёлка. Он подошёл ближе, оттирая грязные пальцы тряпкой. Приветственно кивнул.
– Помощь нужна?
– Да, посмотрите, дверь. Не открывается снаружи. И ещё свечи…
Майкл повёл мужчину к капоту, обозначил фронт работ. Тот кивнул и хмыкнул.
– Вам бы лучше заботиться о машине. Загоняйте, сейчас парни посмотрят.
Он заглянул в открытые ворота гаража и дал знак кому-то внутри. Хохот и разговоры, доносившиеся из недр гаража, стихли, следом послышался голос у самого выхода:
– Я думал, сегодня клиентов уже не будет. Только чай заварил.
В робе автомеханика к ошарашенным Алисе и Майклу вышел Брайан. Улыбка растворилась, и теперь вид у него был, как у нашкодившего кота.
Блондин, который общался с Майклом, стоял спиной к Хонде, говорил со вторым сотрудником, передавая ему указания насчёт машины, и не наблюдал скрещённые взгляды.
– Что ты здесь делаешь? – прошипела Алиса брату, косясь на мужчин в спецодежде. – Ты говорил, что работаешь в транспортной компании.
– Ну… Я вроде как не совсем обманул… Просто немного недоговорил.
– Самую малость.
– А вы как здесь оказались? Есть ведь сервисы и ближе. И лучше…
– Так уж вышло, что нужен нам именно этот.
Двое мужчин загнали Хонду в гараж и чуть прикрыли ворота. Брайан обернулся на них, перевёл хмурый и озадаченный взгляд на Майкла.
– С тобой она тоже загадками разговаривает?
– По-всякому. Ты знаешь здесь Хэла?
– Конечно. Он нанял меня.
– Он здесь?
Брайан усмехнулся, будто ответ на вопрос был очевиден каждому.
– Он только что с тобой разговаривал.
– Вот так удача.
– Когда ты заканчиваешь? – спросила Алиса тише и через плечо брата взглянула на ворота гаража, где мелькнула тень.
– Сделаю вам тачку и свободен.
Всё время ремонта Майкл стоял у входа и наблюдал за работой механиков. Хэл был этому явно не рад. Суетился и будто старался побыстрее избавиться от раздражающего клиента, хоть Майкл и не вмешивался в процесс.
