Ей стало казаться, что когда-то она здесь бывала. Наверно, во сне. Кусты ей виделись не такими густыми и спутанными и озеро помнилось огромным. Мышка сделала два крохотных шажочка к арке и снова замерла. Браслет неожиданно сдавил руку до легкой боли. Это было непривычно. Много лет носила Мышка браслет, так привыкла, что забыла о его существовании, не ощущала на себе.
— Куда, вы? Ай, глупые! — котенок и щенок страхи Мышки не разделяли. Им надоело сидеть на одном месте и они помчались к кустам, кто быстрее. И конь двинулся за ними, а не пошел в конюшню. — Ладно. Я с вами. Подождите меня.
Если малыши не боятся, то Мышке стыдно проявлять трусость. Опустив голову, Мышка побежала следом. Не смотрела по сторонам, чем скорее она домчится, тем проще справиться со страхом. Под ногу что-то попалось, не глядя, Мышка пнула, наверно, кусок коры, и перед глазами запрыгал по траве яркий красно-желтый мячик. Похожий был в детстве у Мышки. Она помнила, как они с Бертой играли, кидали друг другу мяч. Берта хитрила, могла бросить мяч высоко. У Мышки не получалось поймать и приходилось ползать на коленках, искать мяч в траве. На бегу Мышка подхватила мячик.
Наверно, маленькая девочка играла, потеряла мяч в траве и не смогла найти. Может быть даже плакала. Перед глазами Мышки всплыла четкая картинка, как она сидит рядом с кустами и над ней склоняется незнакомый мужчина в военной форме. Берет Мышку на руки, говорит про землетрясение. Эти кусты она запомнила или все зеленые изгороди одинаковы? И мячик. Все мячики одинаковы? Что думать? Такого ведь не может быть. Чтобы ее забрали из этой усадьбы? Мышка обязательно бы запомнила огромный дом. Но Домовяка? А если Лихой прав? Домовой Яков был, заботился о доме. Куда делась ее Берта? И мама с папой? Почему военный не забрал Берту?
— Ай, — Мышка не заметила Белобрюха, кинувшегося ей прямо под ноги, запнулась, полетела кубарем в кусты. — Как тебе не стыдно. Смотри, я руку поцарапала.
Мышка подняла глаза и не сдержала громкого возгласа — она сидела на земле прямо напротив арки. Если бы Белобрюх не помешал ей бежать, она влетела бы прямо в эту арку. Что эта арка делает здесь? Почему висит над землей? И куда ведет? Мышка осторожно подползла на четвереньках к арке поближе. Из-под арки тянуло холодом и незнакомо пахло, хотя кусты за ней были теми же самыми. Мышке показалось, что она слышит голоса, только с другой стороны арки. На цыпочках Мышка обошла арку и оторопела. Пространство под аркой подрагивало. Кусты исчезли, вместо них Мышка увидела длинную, едва освещенную, серую комнату.
Любопытство перемешивалось со страхом. Кто говорил? Никого же нет. Мышка раздумывала, войти в арку или не стоит? Непонятное сооружение все еще пугало ее тем, что висело в воздухе, а не стояло на земле. Четыре каменных столба, украшенные сверху каменными листьями, удерживали круглую арку. Мышка догадалась, что Лихой захотел проверить, что там. Он же любопытный и смелый. Только зачем? Что интересного в пустой комнате с голыми, кирпичными стенами. Щенок вдруг залаял и прыгнул в комнату под аркой. Тотчас скрылся из глаз и Мышка закричала, переживая за малыша.
— Вернись, Белобрюх! Я прошу тебя, — Мышка обняла одну из колонн и наклонилась вперед, пытаясь разглядеть, куда он спрятался. А вдруг потеряется также как Лихой? Несколько томительных секунд ничего не происходило. Потом где-то хлопнула дверь, раздались быстрые шаги и дверь в комнату распахнулась. — Лихой!
— Стой! Мышка, стой! Не двигайся! — Лихой вбежал в комнату и кинулся к Мышке, выставив перед собой ладони. — Стой на месте!
Это был точно он, Мышка обрадовалась, заулыбалась, она нашла того, кто ей был дорог больше всего на свете, и тотчас сникла. Следом за Лихим в комнату заскочила девушка. Красивая, одетая ярко и непривычно, она вцепилась одной рукой в куртку, а другой — в котомку, которая висела на спине у Лихого. Пыталась удержать, звала. А еще отпихивала ногой щенка, громко рычащего на нее. Лихой увидел, как губы Мышки обиженно искривились, как она заморгала и попятилась от арки к кустам. А просвет начал закрываться. Несколько секунд и он ткнется лбом в кирпичную стену. Навсегда потеряет любимую.
— Мышка! Подожди меня! — Лихой зарычал на пару с Белобрюхом, с силой оттолкнул от себя девушку. — Жанна, отстань! Сказал же, люблю другую.
Глава 12
Лихой успел. На соплях, как говорится, пролез. Вместе с Белобрюхом сунулись в серую, вязкую пелену, затягивающую проход и выпали на траву к ногам обиженной Мышки. Несколько секунд Лихой лежал без движения лицом в землю, слушая как тяжело бьется сердце. Страх от вероятного расставания навеки с Мышкой еще не выветрился. Требовалось время, чтобы поверить, что все в порядке, что получилось, он смог, успел. Подумать не мог, что вот запросто отвергнет мир, в котором всю сознательную жизнь провел.
Белобрюх очнулся первым, подбежал, принялся щекотно лизать ухо и Лихой поднял голову. Мышка стояла неподалеку, печальная, с бессильно опущенными руками. В старом платье и башмаках, наверно, сравнила себя с яркой Жанной и выводы сделала очевидные, не в свою пользу. А может, подумала, глупая, что Лихой решил навестить бывших возлюбленных. Кто же знал, что Жанна прилипнет как банный лист к одному месту и потащится за ним на киностудию. Еще и хваталась за него, а Мышка все видела.
— Мышонок, прости меня, дурака. Сунулся в эту арку чертову, а назад не понимал как выбраться. Ты правильно ее опасалась. Арки этой дебильной. Если бы ты меня не стала искать, звать, я бы не выбрался, — Лихой поднялся, шагнул к Мышке, боясь, что она отшатнется, не примет обратно. — Прости, родная. Шагу от тебя не сделаю больше. Как ты тут одна? Испугалась?
— Не знаю, — еле слышно пробормотала Мышка.
Она впервые подумала, что за спиной Лихого была целая жизнь, о которой она не может судить. Что рассказал, то и ладно. Постеснялась спрашивать о женщинах, хотя Лихой наверняка женщинам нравился. Отдавала мужчине первенство, считая много повидавшим, но чего он там повидал, понятия не имела и не задавалась вопросами. А ведь у него могли быть дом, привязанности, обязанности, мечты и надежды. И вот прошлая жизнь Лихого заявила свои права на него. Как быть Мышке? Просить, чтобы остался? Или отпустить к этой Жанне? Имя Мышка запомнила. Настоящее имя, а не прозвище, как у Мышки.
— Не надо, моя красавица, думать о плохом, — по
