наконец дал свой ответ, стоя между пролётами.
— В моей памяти сохранилось лишь одно лицо, которое и стало прототипом для всех них, — чуть тише ответил Конго, повернувшись ко мне боком. — Хочешь тоже обрести лицо?
— Не хотелось бы сильно выделяться на общем фоне…
— Под слоем пудры и одежды скрываются такие же кристаллические тела как твоё, Ребис. Несмотря на отсутствие лица и волос, ты вовсе не выделяешься.
По правде говоря, было очень приятно услышать такие слова. После стольких лет самых изощерённых обзывательств со стороны Стефана, связанных с моей внешностью, это был глоток свежего воздуха. Непривычно…
— Спасибо, — медленно кивнул я, глядя снизу-вверх на здоровяка, стоя на лестнице ниже. — Но я всё-таки хотел бы обрести лицо. Это возможно?
— Я разговаривал с Рутил, — сообщил он, смотря на меня всё таким же непроницаемым взглядом. — Она говорила о том, что твоё тело способно к регенерации…
— Это так.
— Понятно. Думаю, это может несколько осложнить процесс, но можно попробовать.
После этого Конго продолжил идти по лестнице вверх, стремясь подняться на третий этаж.
— Возможно ли сделать иное лицо? — я решил всё же уточнить.
— Хм… Ребис, скажи, в прошлом ты был мужчиной? — Конго задал весьма неожиданный вопрос.
— Да, был когда-то, — ответил я, слегка задумавшись. — Моя текущая личность полностью строится из остатков прошлой. Я и по сей день ощущаю себя таковым, хотя не человек и пола, соответственно, никакого не имею.
— То есть, ты продолжаешь держаться за человеческое?
— Разумеется. Человеческое мне не чуждо.
— Понятно. Думаю, совместными усилиями мы сможем сделать тебе лицо, которое будет тебя полностью устраивать.
В этот момент вы вышли на третий этаж и направлялись к рабочему месту Конго.
— Рад это слышать, — произнёс я, звонко стуча босыми ногами по камню.
Спустя минуту мы вернулись туда, где проходил наш первый разговор.
— О чём ты хотел поговорить? — решил спросить я, когда монах встал на своё место за столом.
— О твоей истории, — спокойно ответил он. — Я поговорил с Рутил насчёт тебя и услышал от неё твою предысторию в несколько иной интерпретации. Ребис, скажи, почему ты не рассказал ей всю правду, ограничившись лишь общей информацией?
Этого вопроса следовало ожидать.
— Обычное проявление осторожности, — в тон ответил я, отвечая предельно честно. — Я не знал, как местные обитатели могут относиться к людям и любой другой информации, связанной с ними. Однако мне не хотелось начинать знакомство со лжи, поэтому не углублялся в детали. С этим есть какая-то проблема?
— Никаких проблем нет, — не шевелясь, ответил Конго, пристально смотря на меня. — Но я хотел попросить тебя и дальше избегать этой темы при общении с остальными.
— Это запретная тема?
— Нет, я не могу тебе что-либо запретить. Человеческая цивилизация, к сожалению, давно исчезла, и вовсе незачем теребить старые раны. Это ни к чему.
— У меня нет повода отказать тебе в этой просьбе, — ответил я, хотя чуял в этом что-то неладное.
Сейчас явно не место и не время для выяснения причин подобной просьбы.
— Благодарю, — слегка поклонился здоровяк. — А сейчас, думаю, пришло время тебя представить всем остальным…
* * *
Я чувствовал себя не в своей тарелке.
Стоя рядом с Конго перед целой толпой кристальных дев, я даже слегка растерялся. Общаться с несколькими самоцветами и знакомиться с ними в умеренной обстановке тет-а-тет — одно, а быть представленным кем-то — совсем другое. Я испытывал до безумия непривычные ощущения, когда два десятка самоцветов пристально смотрели на меня изучающим взглядом. Их развитая мимика лица позволяла понимать все их эмоции: интерес, восторг, непонимание — именно они преобладали у всех приглашенных дев. Но ни у кого не было замечено негатива или неприятия по отношению ко мне, и это радовало.
Также радовал факт наличия одежды. Красный Берилл пришла на «общее собрание» одной из первых, и у неё при себе был целый комплект одежды, который почти полностью копировал наряд Рутил. Я надел короткий белый халат, обтягивающие чёрные штаны и сандалии жёлтого цвета, благодаря которым мои шаги стали в разы тише.
— Рад, что вы собрались здесь, — обратился Конго к собравшимся, стоя слева от меня. — Многие из вас уже видели Ребиса, когда только обнаружили его. Моя вина в том, что я не сумел помочь вам в ту минуту, но сейчас не об этом. Ребис не является самоцветом, как вы, а является кристаллитом, более старшим и родственным самоцветам видом. Он решил остаться с нами и в ближайшие дни я буду заниматься его обучением, а также работой, связанной с его лицом и волосами. Вы можете задать ему все интересующие вас вопросы, — закончил он и тут же поднял руку, видя вот-вот готовых взорваться вопросами самоцветы. — Встаньте в ряд и задавайте вопросы по очереди.
Кристальные девы послушно встали в длинный ряд, готовые задавать свои вопросы.
— Всем добрый день, кхм, — я с лёгким волнением в голосе решил первым заговорить, чтобы взять инициативу в свои руки. — Меня зовут Магистерий Ребис, как и минерал из которого состоит моё тело, — я прикоснулся рукой к груди. — Но вы можете называть меня просто Ребис. Я уже знаком с некоторыми из вас и буду рад познакомиться со всеми остальными.
Вроде, неплохо получилось для первого раза. Не зря фильмы смотрел…
Некоторые самоцветы странно заулыбались.
Первой вышла Рутил с хитрой улыбочкой на лице.
— Ты говорил, что твоё тело может регенерировать утраченные части, — дева сделала пару шагов вперёд, но не отрывая от меня странного взгляда. — А каков предел этой способности? Можешь ли ты восстановиться из совсем маленького камня? И что происходит с отделённой частью?..
Чем больше вопросов задавала она, тем более ошарашенными выглядели остальные самоцветы позади нее.
— Достаточно вопросов, — мягко перебил её Конго.
— Кгхм, простите, — извинилась Рутил, слегка убавив свой запал.
— Я не углублялся настолько глубоко в этот вопрос. Однажды я потерял свою правую руку, — для наглядности я вытянул свою руку вперед. — Она полностью восстановилась за 23 дня. Но это было под водой. Я думаю, что на солнце этот процесс будет значительно быстрее. По крайней мере, я на
