месте Саня хмыкнул. – Они ж не из простых материалов! Вместо кевлара или стали там пластины из панциря той твари, которую мы два года назад в метро грохнули*,… а они и крупный калибр держат! Правда, синячины еще те останутся…
- Ну, давай посмотрим на это чудо. – Данковский открыл сумку и вытащил просто огромный бронежилет. – Горын, это похоже твое!
С этими словами он отдал броню другу, и тот, наконец, смог ее рассмотреть. Серый, сшитый из особо прочного волокна жилет закрывал торс до пояса. Не было ни воротника, ни паховых «лепестков». На груди броня была усилена двумя необыкновенно толстыми, но в то же время очень легкими костяными пластинами, то же было и на спине, а шесть маленьких квадратиков хитина прикрывали живот. Застегивался жилет на правом боку обычной «молнией».
Пока Горын рассматривал обновку, Игнат успел нацепить свой экземпляр. Покрутил в нем руками, попрыгал, крутанулся в разные стороны, сделал несколько наклонов, после чего вынес вердикт:
- А ниче так жилетка,… легкая и движения не стесняет! Вот только защищает не полностью, кое-что в бою и оттяпать могут.
- А нечего размахивать в бою кое-чем, тогда и не оттяпают! – фыркнул Саня.
От былой перебранки не осталось и следа, друзья не могли долго злиться друг на друга.
К машине подошел Шаман, окинул хохочущих товарищей безразличным взглядом и положил в багажник тубус, в котором лежала его катана, и маленький рюкзачок с двумя пистолетами АПС.
Когда все вещи были уложены, а друзья разместились в салоне, Горын спросил:
- А куда собственно едем?
Вопрос был задан очень к месту, потому что никто не представлял откуда начинать поиски.
- Поехали в Белград! – наконец, решил Данковский. – Думаю, стоит наведаться в гостиницу, где был убит последний агент инквизиторов. Только маршрут нужно выбрать посложнее, не факт, что за нами не будут следить.
Семен кивнул, повернул ключ зажигания, и двигатель внедорожника отозвался тихим рокотом. Переключив передачу, страж нажал на педаль газа, и машина поехала к воротам…
- Стой! Стой! – вдруг крикнул Шрам другу. – Притормози, нам Мефодьич чего-то машет!
Транспорт остановился. Игнат выбрался наружу и быстрым шагом направился к дворецкому.
- Вот, возьмите! – протянул тот конверт. – Пришло утром. Хотел сразу же отдать, да не вышло, вы ведь как угорелые носились, внимания ни на что не обращали!
- Спасибо – кивнул Шрам, принимая послание. Конверт был запечатан сургучом, на котором четко было видно солнце, выглядывающее из-за тучи, и две снежинки. Но самое главное – графа обратного адреса пустовала!
- А вот это уже интересно! – озадаченно произнес Данковский. – Снова письмо невесть от кого! Надеюсь, там не сибирская язва?
- Шрам, ты че застрял?! – раздался крик Запала.
- Один момент! – Игнат все же вскрыл конверт, держа его на вытянутых руках. Внутри оказался лист плотной бумаги, отмеченный тем же гербом, что был на печати, с несколькими строчками, написанными каллиграфическим почерком:
«Неспящим стражам!
Защитите Последнюю из Рода, во что бы то ни стало! Ни нечисть, ни Инквизиция не должны ее заполучить! Опасайтесь людей, отмеченных знаком Змея! На пути вам встретится женщина, носящая перстень с монограммой « V. T.» – ей можно доверять. Более того, постарайтесь заключить с ней союз! Выполните мою просьбу, и я не постою за ценой!»
P. S. Дочитали? Тогда отложите письмо в сторону.
- И все! – пожал плечами страж, на всякий случай просмотрев лист с обратной стороны. – Подписаться и то не удосужился.
В этот миг послание ярко вспыхнуло и рассыпалось пеплом. Данковский едва успел отдернуть руки.
- Шрам, ну ты скоро?! – снова поторопил Запал.
- Иду!
Заняв свое место в машине, страж коротко рассказал о причине задержки.
- Похоже, нас только что официально наняли! – добавил он в заключение.
- Мне это не нравится! – честно признался Саня. – Непонятно кто, кому известна расстановка сил, и вдобавок хорошо знающий о нас, выдает заказ, суля златые горы! Мягко говоря, подозрительно! И кто такие эти «люди, отмеченные знаком Змея»? А женщина, которую можно узнать лишь по кольцу, и которая вроде как наш союзник?! По-моему, в этом уравнении слишком много неизвестных!
- Да. И, между прочим, год назад мы уже получили подобное послание – заметил Горын. – И дело тогда вышло весьма… непростое. А вспомните это лето, когда кто-то переслал нам письмо Мариэль*. Словно… нас проверяют…
- Значит, будем разбираться по ходу дела – сказал Шрам. – Вспомни-ка, разве с Распутиным проще было?
- Тогда мы, по крайней мере, знали, кого искать и чего от него ждать – парировал Крот. – А, да что тут говорить…
Он махнул рукой и замолчал.
