Ирис ждала, но видимо, посчитав паузу затянувшейся, она прервала мои размышления. Спутница снова решила сменить облик. Похоже, ей очень нравятся подобные трюки. На этот раз её выбор пал на небольшую птичку, которую я не успел рассмотреть, так как она быстро взлетела и, похоже, села мне на голову.
— Тук-тук, есть кто дома? — и не дожидаясь ответа, она продолжила: — «Разум» — это твоё интеллектуальное развитие. И признаться, я уже начинаю жалеть, что не выделила тебе убогому туда пару пунктов, а то соображаешь ты пока туговато. — Ирис умолкла, ожидая моей реакции, но я не собирался вестись на провокацию. Тогда она продолжила: — Но если ты хочешь больше параметров, то после того как ты вложишь десять единиц в тело или в разум, то в зависимости от того, каким образом ты пользуешься и тем и другим, появится разделение на подпункты, которые можно будет прокачивать отдельно. И так же на отметки в тридцать очков, семьдесят и так далее.
— Значит, новые параметры появятся только после получения новых уровней? — задумался я.
— Не только. Можно получить вместе с умениями или характеристиками. Как ты получил усиление на плюс четыре в разум вместе с особенностью « Управление опытом». Это могут быть как уникальные параметры, так и вполне обычные, но недоступные на текущей эволюции. Благо для тебя, что я способна в какой-то мере управлять выдаваемыми Системой дарами и откровенно страшных параметров ты не получишь. Так как что-то уникальное часто может стать очень опасным, они могут, скажем так, повлиять на твою биологию самым неожиданным образом. И тогда ты уже не будешь человеком. Например, чем-то вроде этого, — и мой проводник кивнул в сторону, чуть дальше по курсу моего движения.
Я насторожился и не зря, мне довелось встретиться с очередным местным обитателем. Хотя и имелись некоторые сомнения, так как существо, которое я заметил, оказалось растительным. Но Ирис не оставила места для сомнений.
«Папартус. Эволюция 2. Уровень 2» — возникла табличка над существом.
Маленькие ножки-корешки практически терялись в местной растительности. Но вот тело, похожее на переплетение ветвей кустарника, было видно чётко, так же, как и руки-отростки, что ощупывали местность вокруг существа. Завершала образ голова-бутон ярко-алого цвета. И двигался этот монстр со стороны того самого леса, куда я неспешно направлялся.
Лезть в очередную драку у меня не имелось никакого резона, потому я затаился на месте, наблюдая, как папартус медленно движется к аванпосту.
И при этом странная тварь не замечала, что шпиль начал наливаться светом, словно собирая его со всей округи. Я даже заметил, что в проломах строения что-то искрит и имеются какие-то искажения, но всё это не помешало появиться на его вершине ярчайшей точке.
А затем вспышка, такая яркая, что я зажмурился и прикрыл лицо рукой, но даже так на сетчатке остался яркий белый след. Мне пришлось проморгаться, чтобы хоть немного успокоить резь в глазах. И это мне ещё повезло. По крайней мере, по сравнению с судьбой Папартуса.
— Растительные существа всегда чутка туповаты, — прокомментировала произошедшее Ирис. — Многие думают, что они появились не за счёт эволюции, а вследствие неудачного или рискованного получения очень специфических параметров разумными. Что же касается конкретного образца, то он, похоже, прошёл вторую эволюцию и направился на привычное место к плодородной почве подпитаться, то ли забыв, то ли не зная про местную защиту.
После её слов, мои мысли заняли размышления над предложенным вариантом появления одного из местных монстров, но я быстро понял, что это бессмысленно и уже хотел двинуться вперёд, как услышал риторический вопрос от Ирис:
— Хм, я тут подумала, может, он твой родич?
Я не стал реагировать на столь неуклюжую подколку, но намёк понял. Вместо этого с осторожностью решил подобраться к существу, которого выстрел буквально откинул чуть ли не на сотню метров и над которым поднимался плотный столб дыма.
Мне требовался огонь для приготовления ужина. Кусок мяса до сих пор мозолил мне плечо. И я, кажется, нашел то, что мне нужно.
Вот только как выяснилось минуту спустя, я несколько поспешил со своим оптимизмом. Выстрел не убил папартуса. Как и гигантской лягушке чуть ранее, магический удар аванпоста нанёс огромные повреждения, но существо продолжало сучить веточками-ручками. И я решил не рисковать, а отступить.
— А ну, стоять! — только ощутив мои намерения, тут же окликнула меня Ирис. — Ты что, будешь убегать от каждой проблемы? Это же отличный шанс добыть опыт и попрактиковаться! Опыт никогда не бывает лишним! Ведь тебе скоро ещё нужно будет проходить эволюцию. И перед этим стоит подготовиться.
— Подготовиться? — я напрягся, у меня в голове выстроилась не самая приятная связь между убийствами и так называемой эволюцией. — А что, разве десяти уровней мало для этого? И кстати, что мне нужно для эволюции? Как она проходит?
Хоть я и погрузился в разговор с Ирис, но не переставал следить за пытающимся подняться монстром. Если честно, то прямо сейчас я желал, чтобы он просто погиб от ран, но судя по тому, что его движения всё меньше походили на смертельные судороги, подобный исход маловероятен.
Ирис же, похоже, не видела в действиях растения-переростка опасности и спокойно отвечала на мои вопросы.
— Для начала тебе нужно безопасное место. Дальше, не меньше суток свободного времени. Последнее, но на самом деле самое важное, это камень пробуждения в связке с нужным ритуалом. Вообще, кто-то изготавливает артефакты, кто-то зелья, кто-то, как сказала, использует ритуалы. В любом случае всё необходимое можно будет найти в городе. Или собрать с поверженных врагов. Ты же не думаешь, что я просто так просила тебя забрать сердце зверя? И с этого монстра ты также сможешь получить что-то ценное.
Как же это всё сложно. Подобное раздражало, хотелось просто сесть на месте и выяснить все детали, но требовалось двигаться. К этому меня подталкивал урчащий живот и не самое безопасное окружение.
А ещё раздражало, что я не знал, как подступиться к убийству ожившего дерева. Лезть с лягушачьим клыком в рукопашную совершенно не хотел. Так как было непонятно, чего ожидать от растительного монстра, даже в его текущем состоянии.
Бить его отрезанной ногой проскура, как дубиной? Вариант, но на случай, если совсем отчаюсь.
Но делать что-то, необходимо.
И тут мой взгляд остановился на кристаллах опыта. Я вспомнил, как один из них, пусть и под воздействием стресса, я смог смертельно-удачно запустить
