Хотборк тихо засмеялся, сверкнув на меня черными глазами, и довольно продолжил.
- Так что мы нашли этих несчастных на полпути к городу за перечислением уже самых мелких защитных духов в горячей молитве. Крупных они ещё ночью перебрали.
- Вот чёрт...- пробормотала я с досадой, а Бьорк на это только громче заржал, - Так, а чему ты радуешься, Хотборк? Они же должны были помочь вам? И как я об этом не подумала...
Он перекатился на бок, подставив ладонь под голову и другой рукой вдруг притянул меня к себе, перехватив пониже талии.
- Ну, во-первых, мы и без них справились, Хель, - и в раскосых глазах ярла мелькнул масляный блеск, и рука его крепче сжала моё бедро, - А, во-вторых, благодаря этому идиоту Ригу, выходит так, что вклад в победу Кархета минимальный, а значит и шансы его стать конунгом тоже...
- А конунгом хочешь стать ты, - заключила я.
- Не угадала, Оля. Не я, - загадочно улыбнулся Бьорк.
- Никогда не поверю, что ты упустишь такую возможность. Это же власть. Власть для тебя - главное, - сощурилась я в ответ, не понимая, что сейчас такое светится в его глазах.
Хотборк на это лишь снисходительно улыбнулся и ничего не сказал.
Рука Бьорка на моём бедре скользнула выше и надавила на спину, заставляя наклониться. Ничего не оставалось, как упереться кулачками в мужскую грудь. Я шумно вдохнула, и нос защекотал до боли знакомый запах терпкого кедра, смешанный сейчас с густым потом и железными нотками крови...Чужой? Взгляд опустился на темную, совсем грязную сейчас рубаху Хотброка, и я в испуге закусила губу.
- Ты же ранен!
- Пустяки там, - фыркнул Хотборк даже с каким-то раздражением. Таким тоном ребенок говорит матери, заставляющей надеть шапку, что на улице не холодно.
- На плече и боку, Бьорк!
- Просто царапины, я смотрел...Иди сюда, Сиэль, - тяжелая рука обхватила мой затылок и с силой надавила, заставляя буквально распластаться на его груди.
Черные глаза вдруг оказались близко- близко и моё лицо обдало теплым дыханием. Я попыталась отстраниться, но никак...
- Я полечу...- хрипло предложила.
- Потом. После твоих лечений дико спать хочется, а у меня другие планы...
Тягучий взгляд, частое дыхание, чувственная улыбка, загрубевшие пальцы, рассеянно массирующие мне кожу головы - планы Бьорка были очевидны...От него несло похотью, удовлетворением и блуждающим в теле после боя и ищущим выхода адреналином. А у меня...Вдруг опять промелькнула картина, как толчками вытекает кровь из шеи Ири, и внутри похолодело всё. До тошноты.
- Я не могу, - и сбросила его руку со своей головы.
Хотборк недовольно раздул ноздри, хмурясь.
- Я...я убила человека, - прошептала одними губами, смотря в его наполовину скрытое полумраком лицо и ощущая, как дрожь прокатывает по телу от происнесенных вслух слов.
Взгляд Хотборка из недовольного стал задумчивым, костяшки пальцев успокаивающе прошлись по моей щеке.
- Я знаю, что это сложно, Хель, не думай, что я не понимаю, - вкрадчиво произнес он, - Но для меня всё по-другому. Для меня у тебя был выбор, и ты выбрала меня. Ты раньше никогда меня не выбирала.
Он как-то грустно улыбнулся, убирая мне прядку за ухо.
- Не заставляй меня сейчас думать, что теперь ты жалеешь, - тише добавил.
- Я не жалею... - я замолчала, потому что Бьорк перехватил мой взгляд.
В горле тут же набух ком, мешающий говорить: от осознания того, что я действительно ни капли не жалею - просто тяжело принять. А ещё от того, как Хотборк меня посмотрел, будто я какую-то клятву произнесла только что.
- Не жалею, - повторила глуше, когда его ладонь обхватила мою шею сзади, притягивая к себе.
На глазах закипели слёзы, и из горла вырвался рваный всхлип, когда его губы легко-легко коснулись моих, такие горячие и твёрдые. Я почему-то засмеялась, чувствуя, как солёная влага побежала по щекам, совсем не изящно шмыгнула носом.
- Но ты как поросенок, Хотборк, и воняешь, - забурчала, хохотнув и уворачиваясь от поцелуя, - Не буду я с тобой спать.
- И когда это мы были такие привередливые, - возмутился Бьорк, но в голосе тоже заиграла насмешка, - Как за тряпкой на драккаре при всех со мной, обмазанным животным жиром, так ничего. А тут вдруг...Пошли в баню тогда.
-Я устала, не пойду, - вздохнула я, кладя голову ему на грудь и прикрывая глаза.
- Я тогда скажу, чтобы сюда принесли кадку, - ответил на это Хотборк, тут же поднимаясь и снимая меня с себя, - И кстати, ты, Хель, тоже не розами благоухаешь...
В ответ я, развалившись на шкурах, гордо показала Хотборку средний палец. Но он, конечно, только одну бровь удивленно приподнял и ни черта не понял.
Огромную кадку внесли через каких-то несколько минут. Потом ещё раз десять приходили служанки, таская туда-сюда вёдра с горячей водой. В последний раз девушки принесли два ковша, большой кусок льняной ткани, который должен был заменить полотенце, и кусочек грубого сукна за место мочалки, а ещё брусок темного, сваренного на травах мыла. Сложили всё это добро на сундук около заполненной до краёв кадки, торопливо поклонились и выскользнули за дверь.
Бьорк тут же небрежно стянул с себя несвежую рубаху через голову, обнажая поджарый, весь в разводах от грязи и пота живот и широкие плечи. Я придирчиво взглянула на запекшуюся уже кровь на его коже. И правда, просто царапины, может длинные и глубокие, но точно не представляющие никакой опасности для его жизни. Одна слева повыше локтя, другая на боку, пересекающая змеиный хвост татуировки и словно отрубающая его. Хотборк тем временем уже стягивал штаны, совсем меня не стесняясь.
- Потрешь мне спину сначала, Хель? - насмешливый мужской голос заставил меня вздрогнуть и виновато поднять взгляд на лицо Бьорка, с трудом отлепив его от идеальной мужской задницы.
Боже, я уж и забыла, как он выглядит без одежды. Всё время тайком, быстро и тихо на этих чертовых драккарах...Сглотнула вязкую слюну и с трудом выдавила из себя что-то вроде "угу".
- Или сразу ко мне пойдешь? - поинтересовался Хотборк вкрадчиво, залезая в кадку и хитро поглядывая на меня.
- Нет, не сразу, - буркнула я, подходя к сундуку и беря мыло и грубую тряпочку, служащую мочалкой.
Когда повернулась к нему, Хотборк уже удобно развалился в деревянной ванной, обнимая руками борта и с любопытством наблюдал за мной прищуренными глазами. Лицо вспыхнуло помимо воли, пока подходила ближе. В голову пришла мысль, почему я вообще его мыть согласилась? Я же теперь не служанка...Но было бы глупо уже возражать... От воды шёл густой пар, заволакивающий всю небольшую комнатку, делая из без того жаркий воздух в спальне почти обжигающим. Или это меня потихоньку одолевало будоражащее возбуждение, когда намыленный кусок ткани мягко коснулся бронзовой кожи плеча и заскользил вдоль по руке. Моё собственное дыхание перехватило, в то время как Бьорк шумно выдохнул и довольно прикрыл глаза, откидываясь головой о борт. Стало тихо, только шелестящий плеск чуть покачивающейся воды в кадке и едва уловимый шорох моих движений. И это удивительным образом успокаивало, повергая в почти медитативный транс. Влажное тепло воды, покалывающее тепло чужой кожи под моими мокрыми пальцами, горячечное тепло, распирающее изнутри...
