Не думаю, а вижу. — последовал ответ, но я уже и сам это узрел.
Конечно, это были духи из другой, отличной от нашей, местности, и магия для их подчинения тоже требовалась иная. Духовному взгляду открылись печати подчинения. Выглядели они, как бумажные прямоугольники со столбиком иероглифов, налепленные прямо на вместилище цукумогами. Но это были «призрачные» прямоугольники — существовали они лишь в форме энергии. Однако, основы магии были теми же. Просто иной способ начертания. По сути, этот прямоугольник был аналогом многолучевой звезды — он объединял энергию из нескольких конструктов воедино. Но не прямыми лучами, а хитроизогнутыми линиями иероглифов. Таким образом, азиатский маг, освоивший грамоту, не нуждается отдельно в изучении начертательной магической геометрии. Просто записал заклинание привычным алфавитом, наполнил энергией, и готово. В этом их преимущество. Недостаток… Из недостатков можно выявить необходимость много лет изучать этот самый алфавит — один иероглиф — одно слово. А слов в языке — тысячи. Вот что бывает, когда комбинируешь магические печати с бытовой письменностью. Так, что-то я отвлёкся.
На каждом из окруживших нас оживших предметов виднелись призрачные печати подчинения. Они горели невидимым серым пламенем. Раз в несколько секунд эти печати вспыхивали, и волны магического огня пробегали по поверхности подчиняемого существа. Или правильнее будет сказать — вещи? Также, в окружающих дорогу зарослях кустарника, сновали мелкие тени, контуры которых с такой же периодичностью подсвечивались. Пара утюгов, старые ботинки, чайник… На ветке молодого дерева хлопал пастью ноутбук. Однако, нападать на автомобиль сущности не спешили. Наверняка их сдерживали обладатели достаточно плотных и сильных аур, что приближались к нам медленно, но бесстрашно и уверенно.
Взяв с заднего сиденья свой меч, я кивком головы позвал Танис с собой и вышел из машины. Я попытался оценить по аурам, кто к нам приближается — одно дело теория, и совсем другое — сравнить её с практикой. Судя по всему, выходило, что это были демонические оборотни. Не путать с естественными, различными антропами, вроде ликантропов. Демонические, они богами созданы, или старшими ёкаями. У них и психика тоже изуродованная. А естественные оборотни, они как были людьми, так и остаются. Да, бывают некоторые особенности в поведении иногда. Волко-оборотни, например, часто живут общинами с общим имуществом. Мини-коммунизм такой. Но я опять отвлёкся.
— Мальчик, положи ножик, а то ещё порежешься ненароком. — прозвучал нежный, ласковый женский голос, а через секунду из кустов вышла крупная лисица. С несколькими хвостами. Кумихо.
— Осторожно, кума, меч-то у парня непростой. — осторожный мужской голос принадлежал высокорослому псу, также показавшемуся в паре метров от неё. Хвостов у него тоже было больше одного. Вроде, танука, но это не точно.
— И ш-ш-ш-што теперь? — раздалось змеиное шипение, и я увидел на ближайшем дереве огромную змею, почти анаконду. Со множеством голов — наверняка, их было девять, как и хвостов у зверей, но пересчитывать было некогда.
— Что, что. Не лезть на рожон, вот что. — раздался голос Вовы сверху, над нашими головами.
Я поднял взгляд и вздрогнул. В воздухе висела голова фермера и с прищуром смотрела на нас. Его шея снизу была покрыта кожей, а не светила мясным срезом, как если бы её насильно отделили от тела. Ушами он не махал. Крылья у него были магическими, и каждое раскидывалось в стороны на метр. Крепились они, правда, действительно в районе органов слуха. Возможно, именно отсюда этот миф и взялся.
— Вов, чё происходит? — поинтересовался я у недавнего знакомого, словно и в самом деле не понимал.
— Да понятно, что. — усмехнулась летающая голова. — Мы сожрём тебя, и станем еще сильнее!
— А чего тогда не сделали этого прямо там, на ферме? — удивился я. — Зачем было до сюда отпускать?
— Ха-ха! Что, время тянешь? Ну-ну. — посмеялся фермер. — Тут слепое пятно. Связь не ловит, так что даже навигационных трекеров, случись они у тебя, никто не отыщет. Да и кто ж на людей возле дома охотится? Придут потом мусора, пространство-время просветят, и увидят всё. А здесь… Ну, напала на вас нечисть по дороге. Это как раз властям претензии, как они в жилых местах такое допускают. Ха-ха-ха-ха-ха!
— И что, вы вот так всех покупателей съедаете? — я, признаться честно, удивился такой прошаренности демона. — Вас же так быстро заподозрят.
— О, конечно, не всех. — мило промурлыкала лисица. — Только тех, в ком течёт похожая на нашу кровь. Печень собаки альбиноса, её ведь только для сдерживания оборотной силы используют. Поэтому мы выпьем твою кровь и съедим твою печень и сердце. После этого мы станем ещё сильнее.
— Всё, хватит. — прервал лисицу фермер. — Он не боится, придется пытать.
— Ну попробуй! — неожиданно раздался голос Танис, чуть хрипловатый, как если бы она перекинулась в боевую форму. Следом за голосом послышался шорох воздуха. Эриния явно поднялась в воздух.
— В атаку! — испуганно вскрикнул Вова и неожиданно очень громко завизжал.
От этого визга меня даже немного контузило. В ушах зазвенело, изображение поплыло. Но я успел разглядеть, как в мою сторону устремились пёс с лисицей. Первой прыгнула рыжая, широко разевая пасть. Я рефлекторно прикрылся мечом, и челюсти лисы сомкнулись на лезвии. Довольный такой удачей, я рванул клинок в сторону, надеясь разрезать ей губы, но… Хватка была стальная.
Параллельно с этим, проходила схватка Вовы и Танис. Едва фермер закончил визжать, как эриния усмехнулась и взвизгнула в ответ. Но у неё в этом деле, похоже, было больше опыта. Нас на земле звуковая волна не задела, а вот летающая голова, крикнув от боли, закувыркалась в воздухе. Из ушей и носа у фермера засочились тонкие струйки крови. Не дав ему опомниться, Танис подлетела и резко ударила сверху вниз обращённой в костяной клинок рукой, словно пытаясь насадить голову на неё. Но Вова оказался необычайно крепким. Словно мячик, он отскочил от удара в землю и, крича и матерясь, срикошетил в кусты. Там, судя по звуку, он ударился об дерево и покатился по земле.
Всё это — буквально какие-то секунды. У меня как раз к этому моменту оказался зажатым лисьими челюстями меч, и в ответ на мою попытку порезать ей рот, кумихо, приземлившись, чуть не оторвала мне руки — настолько она оказалась сильной. К тому же, у неё была поддержка. Демонический пёс попытался напрыгнуть на меня с боку. Но прямо в прыжке его вбила
