сто, если не больше.
— Поверь, ей тут не место и она скоро сама это поймет. Мел могла придумать что-то намного более ужасное. Я лишь замедлил процесс… Интересно, что та придумает в следующий раз…
— В следующий раз она будет неделю лягушкой, а после обращения в себя — покроется бородавками, — низким голосом отвечает шатен.
— Ну… Тогда тебе стоит приступить сейчас, глянь! — тот кивнул в ту сторону, где шла слишком довольной рыжая и кучерявая, — Похоже, что-то придумала уже…
Когда та подошла к двоим, то Джо тут же спросил, но старался быть максимально не заинтересованным, хотя сам вопрос уже выдавал его любопытство:
— Что на этот раз?
— Не понимаю, о чем ты! — та разводит руками в стороны, ехидно улыбаясь. И вот встала же девушка им поперёк горла, как кость!
— Тебе повезло, что я не поднимаю руку на девушек. Так бы и схватил тебя за горло. Я предупреждаю тебя, что если с Лиз что-то случится, ты первой полетишь на отчисление. Меня выберут президентом и… Мне станет легче влиять на учеников, чтобы выбор пал на тебя…
— А с каких это ты пор, мой дорогой Самберс, так печешься о простолюдинах? Или забыл… как издевался над бедолажкой из Одаренных вместе с нами в старшей школе? Или… малыш Сэмми? Чем она лучше?
— Повзрослел. Жалею, что взялся за голову именно сейчас. Но я хочу тебе внести ясность, — наклоняется он к ее лицу, — Ты портишь жизнь и себе.
— Не смеши меня… — та махнула рукой, а после сделала шаг назад. — Там твоя… В сады на отработку пошла… Интересно посмотреть, какой вернется, когда на нее рой прилетит. Успеешь ли?
— Вашу мать… — рычит шатен и уходит. Он точно должен успеть.
Глава 14
Найдя девушку, Джозеф топает к ней и за руку хватает в тот момент, когда насекомые летят в их сторону. И он даже ничего сделать не может. Тащит ее просто за собой, срываясь на бег.
— Что случилось то? Постой, куда ты меня тащишь? — кричит Лиз, но, слыша жужжание позади, вопросы тут же отпадают. Путь к академии оторван и потому им приходится свернуть к реке.
— В воду! — крикнула девушка.
Парень первым делом ее пихает, а после и сам прыгает, придерживая карман мантии, где находится змей. Он нащупывает под водой руку блондинки и подтаскивает ее к себе, пытаясь держаться на плаву, чтобы не лечь на дно.
Рой жужжит над поверхностью, но этих двоих, не смотря на то, что Джозеф держался как мог, течением понесло в сторону.
В этой суете Зеста становится человеком и тратит всю свою энергию на то, чтобы проложить мостик от одного берега на другой, за который хватается Джозеф и тянет Лиз на себя. Зеста в это время ставит купол темного цвета над двумя и превращается снова в змею, оставаясь на берегу. Арон выпал еще до него, запропастившись где-то.
— Лиз, все нормально? — тормошит парень блондинку.
Она выплевывает лишнюю воду, которой успела нахвататься и смотрит на него, а после коротко кивает.
— Д-да… — ответила она неуверенно, — Где мы?
— В лесу, — выдает тот очевидную вещь. — А… Ты про это, — водит Джо глазами по верху купола, — Защита твоей змеи.
— Ого… Я даже не знала, что она такое умеет… — произнесла девушка, а после до нее дошло, что она слишком близко к нему жмется, и отстранилась, будто обожглась.
— Ой, прости! — произносит Лиз, — И… За… Тот день… Тоже…
Джо руками волосы назад укладывает и часто кивает головой, прощая ее так. Говорить что-то связанное с этой темой — не видел смысла. Она была под влиянием чар.
— Не знаю, когда эта штука спадет, так что пока можно обсохнуть.
Лиз смотрит на себя. Вся одежда прилипла к телу. Мантия давила на плечи и та решила ее снять, оставаясь в длинной юбке ниже колен, что тоже была частью униформы, и рубашке, поверх которой была жилетка. К слову второе тоже снимается.
— Что? Насквозь мокрое… Тоже свою сними… — тут же та говорит, видя, как тот на нее смотрит.
— Точно… — он снимает мантию, — Если бы я следил за Мелин, то этого бы не произошло. Так что, извини.
— Ты ведь ей не нянька… Следить за ней не обязан… — девушка пожимает плечами, а после обнимает колени, — Похоже она не успокоится… Да и остальные тоже. Когда… Вернёмся в школу — подам заявку на отчисление. Все равно программу не усваиваю. Слышала, можно подать заявление на вызов комиссии. Если подтвердят, что Зеста не опасна — разрешат оставить при себе… Выдадут должность в какой-нибудь конторе…
— Почему ты хочешь бросить все из-за одной рыжей крысы? — сгибает парень одну ногу в колене, опираясь на ладони, что находятся по двум сторонам его бедер. — Мне кажется, что твоя Зеста ее теперь в покое не оставит. Она ведь твой помощник, а значит, поможет с такими играми.
— Сейчас одна, потом другая… Им такие как я не нравятся… А дальше будет только хуже. Ты вон… Сколько раз из-за меня оказывался не пойми в каком положении?! С самого начала у меня шансов не было.
Она уткнулась личиком о колени и шумно выдохнула. У-у! А девочка знатно приуныла!
— Брось, — потрепал он ее по волосам на затылке. — Ты ведь даже не попробовала. Только месяц прошел. Подумай лучше, Элизабет.
Она поворачивает на него голову. Глазенки мокрые, сейчас точно обрушит реку слез.
— Почему помогаешь мне?
— Не знаю. Как-то с того дня пошло поехало, и я решился поддаться тому, что почему-то и зачем-то должен тебе помогать. И не нужно начинать плакать. Это ни к чему. Все же нормально. Руки, ноги на месте.
Она тихо посмеялась, словно бы это и правда могло помочь ей успокоиться.
— Спасибо… — проговорила та тихо.
Они просидели так около часа.
— Джозеф… — позвала его Лиз, — Я замерзла…
— Иди сюда, — он тянет ее на себя, усаживает себе между ног и обнимает со спины. — Не знаю, будет ли тепло, но попробуем так.
— В мокрой одежде точно не будет… — произносит она скорее как факт. В этом куполе все иначе. Словно мира кругом не слышно. Отдалённым отблеском, если прислушаться, поймёшь, что не сошел с ума, но под потоком мыслей.
— Я ещё слышал, что можно согреться, когда снимешь все. Можем попробовать. Останемся в белье! — предупреждает ее шатен и смеётся. — Правда не могу использовать магию в таких масштабах.
— Ничего… Давай попробуем… Лучше ведь, если заболеем, да?
Лиз отстранилась, насколько позволяло пространство, а после принялась расстёгивать
