внучка основателя крупной корпорации…
— Нет, — мгновенно отрезал Курт. — Она не вариант.
— Совсем?
— Совсем.
— А что насчет той белокурой бестии? — покрутив пальцем у виска, поинтересовался Вэльм.
— Ты про Эльзу?
[stdout: 12.02.2020 / 1:20 после полудня. Четверг.]
Университет
Миновав длинный коридор, ведущий в курилку, Курт и Пир разминулись с группой однокурсников, после чего вышли к ряду массивных окон.
— Эльза-а-а! — вдруг воскликнул Пир, завидев сидящую на подоконнике девушку. — Как дела, красавица?
— А? — возмущённо буркнула Эльза, вяло оторвав взгляд от мобильного телефона.
— Привет, — без энтузиазма махнув рукой, поприветствовал подругу детства Курт. — Есть минутка поговорить?
— Чего хотели? — грубо ответила девушка, насупив брови.
— Мы тут записались на одну халтурку, — приблизившись к Эльзе, вдруг замурлыкал Пир. — Нет желания присоединиться?
— Можно заработать неплохие деньги, — пожав плечами, спокойно разъяснил Курт. — Нам не хватает человека в команду.
— Очередной конкурс для гиков?
— Вроде того, — немного задумчиво ответил Курт.
— И вы предлагаете мне вступить в вашу команду задротов?
— Ага, — не скрывая энтузиазма, кивнул Пир.
Потеряв дар речи, девушка с недоумением взглянула на собеседников и, грациозно подняв руку, медленно оттопырила средний палец, безмолвно сообщив ребятам, что она об этом думает.
***
— Боюсь, с ней тоже всё не так просто… — нахмурившись, пробубнил Курт.
— Ну, других вариантов у меня нет, — разведя руками, подвёл итог Вэльм. — Дальше давай как-нибудь сам.
— Ладно… — поставив точку в обсуждении, буркнул Курт и, тяжело вздохнув, поднялся из-за стола. — В любом случае спасибо за информацию.
— Надеюсь, теперь-то мы квиты?
— Ага, больше я тебя не побеспокою.
— Хотелось бы верить.
-||-
[stdout: 20.05.2012 / 8:50 после полудня. Понедельник.]
Робко продвигаясь по переполненному школьному коридору, Эльза нервно осматривалась по сторонам, пристально изучая реакцию окружающих её людей. Израненные пальцы девочки нервно сжимали лямки огромного рюкзака, а толстый слой бинтов скрывал щуплые ручки школьницы подобно второму слою одежды. На первый взгляд казалось, что беснующиеся в коридоре школьники даже не замечают перепуганную девочку, но Эльза знала, что это не так. Сердце несчастной билось так сильно, что заглушало крики играющих вокруг ребят, и девочка волей-неволей ускоряла шаг. Это был её первый визит в школу за последнюю пару недель. Она с ужасом ждала этого дня, и вот он настал… Незаметно для самой себя Эльза наконец миновала забитый школьниками коридор и остановилась возле двери, ведущей в кабинет истории. Собравшись с духом, младшеклассница тяжело вздохнула и, натянув на себя самое невозмутимое выражение лица, храбро шагнула в шумный класс.
Однако не успела девочка оказаться в помещении, как время вокруг словно застыло. Буквально секундой ранее озорные одноклассники девочки вовсю заливались смехом и играли в догонялки, но с её появлением всё стремительно изменилось. В мгновение ока в классной комнате воцарилась гробовая тишина, а бесчисленное множество обеспокоенных взглядов, подобно ножам, вонзились в новоприбывшую ученицу. Белокурая девочка с перебинтованными руками в ужасе застыла в дверях, безмолвно наблюдая за реакцией одноклассников. Ноги Эльзы охватила безудержная дрожь. Перепуганная девочка хотела было убежать прочь, но тело не слушалось её.
— Эльза? — вдруг спросил мальчишка в очках, сидевший верхом на парте в первом ряду. — Тебя разве не исключили?
Открыв рот, Эльза хотела ответить на вопрос, но слова, подобно невидимому кому, застряли в горле девочки.
— Что за бред… Учитель же сказал, что её выгнали, — вдруг поддержал приятеля второй мальчишка.
Картинка перед глазами Эльзы вновь поплыла. Некогда светлый кабинет вдруг потускнел, словно солнце заволокли чёрные тучи. На нежно-голубых стенах обшарпанного кабинета вдруг посыпалась штукатурка и одно за другим начали проявляться тёмно-фиолетовые пятна, отдалённо напоминающие волдыри. Возмущение одноклассников в один миг перекрыл оглушительный стук сердца в груди, а ноющие от боли пальцы впились в рюкзак пуще прежнего.
Вставший с места неугомонный одноклассник попытался было разразиться очередной порцией возмущения, как вдруг тираду мальчишки прервал глухой удар. Причиной тому была свёрнутая в трубочку тетрадка, которой огрел того по затылку вставший с места Курт.
— Завязывай фантазировать, Бафт, — грубо прервал тираду задиры юноша. — Не было такого.
— Какого чёрта, Курт?! — схватившись за ушиб, взъелся Бафт. — Опять будешь защищать свою подружку?!
Однако Курт не обратил внимания на злобный выпад мальчишки, и миновав группу одноклассников, приблизился к Эльзе.
— Ты же сам видел, что она сделала с Шоном! — вдруг вклинился в разговор паренёк в очках. — Его до сих пор не выписали из больницы!
— Он сам виноват, — пожав плечами, спокойно ответил Курт и, едва заметно улыбнувшись, протянул тетрадь застывшей в проходе девочке. — Спасибо за конспект.
— Ага, — робко кивнув, ответила Эльза и, оторвавшись наконец от сумки, взяла тетрадь из рук друга.
Тёмная пелена сошла с глаз девочки, словно её и не было. Краски вновь вернулись в мир, а безумное сердцебиение пришло в норму. Матери Эльзы и Курта были давними подругами, потому с ранних лет девочка проводила всё свободное время в компании юноши и его старшего брата Эмиса. Она давно привыкла к ним, как к родным братьям, но она и подумать не смела, что стоящий перед ней мальчишка сможет оказаться средством успокоения в подобной ситуации. Пока остальные одноклассники молча наблюдали за напряжённой перепалкой, Бафт вдруг решил разразиться новой порцией возмущения. Однако только он открыл рот, как его слова заглушил школьный звонок.
— Хватит стоять на проходе, — сухо буркнул Курт, кивнув в сторону парт. — Не хватало нам ещё нагоняя от препода.
[stdout: 13.02.2020 / 9:40 после полудня. Пятница.]
Распахнув глаза, Эльза испуганно вскочила с дивана и ошарашенно вылупилась на своё отражение в зеркале на шкафу. Сон из прошлого обратился для неё в леденящий душу кошмар, и даже проснувшись, она всё ещё не могла взять себя в руки. Тяжело вздохнув, девушка, погрузив лицо во вспотевшие ладони и прикрыв глаза, попыталась успокоиться. Посидев несколько минут в гнетущей тишине, она немного пришла в чувство и, оторвав руки от лица, устало покосилась на мелкие шрамы на руках. Розовые, едва видимые порезы тянулись по рукам Эльзы от запястий до самых локтей и напоминали ей о событиях, которые она помнить не желала.
Собравшись с силами, девушка наконец поднялась с дивана и, включив свет, вяло побрела на кухню. Сегодня аккуратная двухкомнатная квартира в центре города была только в её распоряжении, хотя едва ли Эльза видела в этом какой-то плюс. Мать девушки постоянно пропадала в командировках, предоставляя юную особу самой себе. Признаться, поначалу подобная свобода приносила Эльзе одно удовольствие. Девушка неоднократно пользовалась своим положением и потому не стеснялась приводить домой ухажёров да устраивать шумные вечеринки назло дотошным соседям. Однако со временем гости всё
