несколько раз и больше ни разу не перевернулись. Их лица раскраснелись, они тяжело дышали и счастливо улыбались.
Володя похлопал руками по животу и объявил:
— Хочу есть.
— Тогда быстро в машину! — Юра взял его за руку. — По дороге заедем в какое-нибудь кафе или…
— Только не в «Макдоналдс».
— Боже упаси! — Юра потянулся к Володиному рюкзаку.
— Нет, я сам понесу.
Юра сделал обиженное лицо.
— Не доверяешь?
— Доверяю, — серьезно ответил мальчик, — но я сам.
— Молодец! Хвалю.
Володя плюхнулся на заднее сиденье.
— Ой, я на что-то сел. — Он вытащил из-под себя бумажный сверток. — А что это?
— Это тебе.
— Мне? — Володя недоверчиво посмотрел на Юру. — Мне, правда?
— Правда. Разверни, увидишь.
— Что-то твердое. — Заинтригованный Володя зашуршал оберткой. — Вот это да!
Из вороха бумаги он извлек кукольного человечка. На нем была набедренная повязка, на плечах звериная шкура, а на голове разноцветные перья.
— Кто это?
— Мне показалось, что он похож на твоего туземца из племени Малам-ам.
— Правда похож. — Володя заглянул под шкуру на человечке. — Только татуировки нет.
— Нарисуешь!
— Аригато, — по-японски поблагодарил Володя и усадил туземца рядом с собой.
— Да не за что.
Вторую неделю Володя сочинял сказку про страну Маламию и ее жителей. Он записывал ее в альбомчик и сам иллюстрировал. Почти каждый день он читал Юре новую порцию.
— Есть новости из Маламии?
— Есть, сейчас. — Володя полез в рюкзак, вынул альбомчик и начал читать. — Акрихил Шестой ушел в Болванию…
— Как Шестой? — удивился Юра. — Был же Пятый.
— Пятый уже умер… — мальчик вдруг погрустнел, — в тот раз, а это его сын.
— Извини. Все. Перебивать больше не буду.
— Он оставил часть своих людей в этой стране, чтобы они подготовили кровожадных болванцев для нападения на Маламию. Впоследствии эти люди и стали основателями мрачной, злобной и воинственной страны — Негодяйской республики Болвании…
* * *
С утра Анна Федоровна приехала в благотворительный фонд мужа. В первый раз после его смерти. Несколько лет назад Иваницкий создал фонд, чтобы помогать молодым талантливым художникам, скульпторам. Фонд также заботился и о старых мастерах — забытых, одиноких. Многие из них бедствовали. По сути, всеми делами занималась Анна Федоровна, но Иваницкий всегда был в курсе, требуя от жены полного отчета.
— Анюта, — в кабинет вошла Эльза, ее подруга и секретарь, — смотри, сколько накопилось! — Она положила на стол пачки писем. — Я уже все рассортировала. Это — от молодых, это — от не очень молодых, тут — москвичи, а здесь — иногородние.
— Спасибо, Эльза.
— Что делать будем? — спросила Эльза с готовностью выполнить любое задание.
Анна и Владимир всегда вместе принимали решение, кому помочь. И всякий раз это было испытанием для обоих. «Как тут понять, — кипятился Владимир Григорьевич, — кому в первую очередь, кому во вторую?! Кто больше нуждается, кто меньше? Запросы у всех разные. Одному за квартиру платить нечем, другому поесть не на что, третьему мастерскую, а четвертому миллион позарез нужен, чтобы купить кабриолет для своей четвертой любовницы. И ведь каждого можно понять!»
«А действительно, что делать? — Анна Федоровна посмотрела на подругу и горько усмехнулась. — И главное — с чего начать?»
— Эльза, ты Верочке дозвонилась?
— Набирала раз десять: в галерее нет, дома нет, мобильный отключен.
— Где же она? Я тревожусь. Она слишком эмоциональна, слишком порывиста. А тут еще это… — Анна Федоровна не договорила. — Вижу — переживает, а как помочь? Чем тут поможешь? Советом? Страна советов — страна глухих.
Эльза сочувствовала Анне. Они дружили со школы. Эльза восхищалась подругой, ее красотой, умом, благородством. К Вере относилась как к дочери, к Владимиру Григорьевичу — с уважением. Она знала все об этой семье или почти все. Собственно, по большому счету, это и была ее семья. Другой не было. Муж ушел, когда Васеньке, их Васильку, исполнилось три года. А потом сын погиб в Афгане. Иногда к Эльзе заходила его бывшая невеста, но это случалось все реже: у нее давно была семья — муж, двое детей.
— Анюта, послушай, когда Верочка была маленькой и ее кто-нибудь обижал, она убегала и пряталась в кладовке на втором этаже.
— И что? По-твоему, она и сейчас там прячется? Но она уже не маленькая, если ты успела заметить.
— Человек мало меняется, — не обратив внимания на колкость подруги, продолжила Эльза. — В чем-то мы навсегда остаемся детьми. Особенно в тех случаях, когда нас предают или обижают.
Анна Федоровна слабо улыбнулась.
— Философ ты мой в юбке. И что ты предлагаешь?
— Езжай-ка ты домой. Я сама тут управлюсь. Все равно от тебя сейчас толку, как… — Эльза не договорила.
Анна Федоровна встала. Эльза пошла проводить ее до машины.
— Анюта, приедешь — позвони.
— Куда едем? — спросил Анну Федоровну шофер Алексей.
— Домой, и побыстрее, пожалуйста.
За стеклом авто мелькали люди, дома, деревья. Все было белым от снега. Белым и чистым. «Бело снаружи, черно внутри. Неплохое начало для стихотворения», — подумала Анна Федоровна. В школе она страстно увлекалась поэзией, знала много наизусть, сама сочиняла. В университете, где она училась на искусствоведческом факультете, к ней часто обращались сокурсники, чтобы она написала по случаю какого-нибудь события или даты: дня рождения, именин, свадьбы. За это ее прозвали датским поэтом. Стихи получались ироничными и смешными. Анна Федоровна вспомнила небольшой стишок, который написала мужу на шестидесятилетие. Он начинался словами: «В тебе достоинства одни, а недостатки — где они?»
«Нет, не буду об этом думать, — гнала Анна Федоровна от себя черные мысли. — Сейчас главное — Верочка».
Алексей мастерски подрулил к воротам особняка. Анна Федоровна стремительно вышла из машины. Не снимая шубы, поднялась на второй этаж, подошла к двери кладовки и, не веря в то, что сейчас увидит дочь, постучала.
— Кто там?
— Господи, жива! — тихонько выдохнула Анна Федоровна, услышав голос дочери. — Верочка, это я, открой.
Она прислушалась. Никакого движения. Уж не почудилось ли ей? Дверь резко открылась. На пороге стояла Вера. Увидев мать, молча развернулась, подошла к маленькому диванчику, легла, положив руки под щеку.
— Верочка, я только что из фонда… Столько писем пришло, если б ты только видела…
Она не знала, что говорить, но интуитивно чувствовала, что говорить нужно. Все равно о чем: о погоде, о природе… К черту природу! Анна Федоровна погладила дочь по голове.
— Девочка моя, что ты собираешься делать?
— Я подаю на развод, — спокойно ответила Вера. — И не надо меня уговаривать. Это решено.
— Верочка, милая, не наломай дров. Я не верю ни одному слову этой дряни.
Вера села, взяла пачку сигарет, вынула одну, но не закурила. Она с
