Богдановых прибыло в Дубай, поставил штамп в паспорта и вернул их, вложив в каждый небольшие конвертики. Андрей подумал, что это памятки с правилами поведения туристов в Арабских Эмиратах, но ошибся. В конвертиках оказались сим-карты с целым гигабайтом бесплатного Интернета, подробной инструкцией по их активации и даже эджектором, в простонародье – скрепкой для установки. Пока ждали багаж, Богданов вставил в свой телефон симку и тут же пожалел об этом. Гаджет мгновенно разразился сигналами о полученных сообщениях. Это был Роман Чернышев. Кто же еще будет писать? Остальные, вероятно, пытаются дозвониться, а телефон переведен в режим полета.
«Здравствуйте! Шеф срочно требует, чтобы вы приехали!» – писал Чернышев.
И еще:
«У нас ЧП, срочно приезжайте!»
«У Сорокина сердечный приступ!»
– Черт, – в сердцах пробормотал Андрей. Исходя из постулата Штирлица о том, что лучше всего запоминается последняя фраза, он решил: ЧП и требование шефа появиться на работе связаны именно с болезнью Сорокина и, следовательно, невозможностью провести презентацию.
«Если у Сорокина сердечный приступ, наверное, лучше вызвать «Скорую», а не меня. Перезвоню, как будет возможность», – ответил он Чернышеву и, увидев на ленте транспортера свой чемодан, сунул телефон в рюкзак.
Тот пискнул – очевидно, Роман что-то написал, но читать Богданову было некогда – его ждала Саша, ждал Дубай. В конце концов, отпуск у него или как?
Выйдя из здания аэропорта, Андрей понял, что холод скалы Шаманка не идет ни в какое сравнение с жарой Арабских Объединенных Эмиратов в августе. Липкая и ошеломляющая, она буквально валила с ног. Однако никто не падал. Даже бывшая соседка, любительница детективов, уверенно катила довольно объемный чемодан в направлении, куда указывала стрелка с надписью «Такси».
К счастью, очереди не наблюдалось, наоборот, целая вереница машин дожидалась своих пассажиров. Очутившись в кондиционированном салоне с тонированными стеклами, Богданов с облегчением выдохнул. Саша показала водителю распечатанную бронь из отеля, и они тронулись в путь. Минут через пять, окончательно придя в себя, Богданов вытащил из рюкзака телефон.
Чернышев был предельно лаконичен.
«Уже», – ответил он.
* * *
Отель оказался именно таким, в каком хотел поселиться Андрей. Располагался он в деловом районе, в шаговой доступности от метро и недалеко от пляжа. Из окна открывался прекрасный вид на море и частокол небоскребов в дымке.
– Давай сходим в бассейн, – предложила Саша.
– Ты иди, а я догоню. Узнаю, что случилось. Хорошо?
– Ладно, – согласилась она, хотя весь вид ее говорил, что искать бассейн в незнакомом отеле одной ей совсем не хочется.
Звонки в роуминге наверняка обойдутся в копеечку, но шеф, насколько это было известно Андрею, мессенджерами не пользовался. Он отозвался после первого же гудка.
– Богданов, ты где? Тебя все обыскались. Давай бегом сюда, одна нога здесь, другая тут!
– Не могу! Я в Дубае! – с достоинством отозвался Андрей. Он не мальчик, чтобы с ним разговаривали в таком тоне.
– В Ду… где? – Шеф осекся. – Что ты там делаешь?
– Так в отпуске же я! Согласно вашему приказу.
– И когда назад?
– А что случилось? – совершенно невежливо вопросом на вопрос отозвался Андрей. – Насколько я понял, Артем Ярославович приболел, но презентацию вполне может провести Волкова.
– Волковой нет, да и презентовать, в принципе, нечего. – То ли Андрею показалось, то ли в голосе шефа действительно проскальзывали панические нотки.
– Подождите, как это нечего? Еще на прошлой неделе все было готово.
– В пятницу было, а сегодня… ЧП у нас. Протекли трубы, залило все компьютеры и документацию.
– И ничего нельзя восстановить? – не поверил Андрей.
– Может, и можно, только заказчик сегодня сказал, что в связи со срывом срока он расторгает договор и требует вернуть аванс. Уже настрочили досудебную претензию.
«Это уже очень серьезно. Не надо было так затягивать», – подумал Богданов, а вслух сказал:
– Где Волкова?
– Сбежала. Уверен, это ее рук дело.
– В каком смысле?
– В таком. Только если она думает, что ей сойдет с рук, то очень ошибается. Я этого так не оставлю! Уволю к чертовой матери с волчьим билетом и ее даже в уборщицы никто не возьмет! Ладно, Богданов, отдыхаешь – отдыхай. Вернешься – разберемся. Если, конечно, будет, куда возвращаться.
И шеф шумно выдохнул.
«Отдохнули, называется», – подумал Андрей и написал Чернышеву в мессенджер:
«Рассказывай, что у вас стряслось».
«Потоп, компы все накрылись, отвез с утра в ремонт, может, восстановят хоть что-нибудь. – Плачущий смайлик. – Шеф рвет и мечет. Сорокину вызвали «Скорую». Тройняшки ушли в столовую. Чай пьют».
«А Волкова?»
«Не было с утра».
Андрей набрал номер Насти, долго слушал гудки, пока механический голос не сообщил, что абонент не отвечает. Писать сообщение с просьбой перезвонить Андрей не стал – кто знает, как обстоят у Насти дела с финансами. Не хотелось вводить ее в лишние траты звонками в роуминг.
«Держи меня в курсе», – написал он Чернышеву и с напрочь испорченным настроением отправился искать бассейн и Сашу.
Довольно большой, с дном, выложенным синей плиткой, отчего вода казалась ярко-голубой, он был окружен кадками с деревьями, усеянными крупными белыми цветами, и шезлонгами под большими полосатыми зонтами. Народа совсем мало – два мужчины и спасатель. Увидев Андрея, тот с улыбкой подал новому посетителю большое махровое полотенце.
Сашу Богданов увидел сразу. Растянувшись на шезлонге, она что-то изучала в своем смартфоне.
– Тут так здорово. – Жена села, ее глаза светились от счастья. – Представляешь, вода в бассейне охлаждается.
– Зачем? – Как ни старался Богданов придать лицу беззаботное выражение, Саша слишком хорошо знала мужа, чтобы не почувствовать его внутреннее смятение.
– Что-то случилось? – озабоченно спросила она.
– Да ерунда какая-то на работе, – попытался отмахнуться Андрей. Но не тут-то было.
– Рассказывай. – Саша похлопала ладонью по шезлонгу, и Богданов опустился рядом с ней. Влажный купальник, запах его любимых цитрусовых духов. Интернет – вселенское зло. Раньше он бы ни сном ни духом не знал о событиях на работе до возвращения домой. А сейчас… Неужели он, Андрей Богданов, позволит испортить долгожданный отпуск? Не зря говорят: муж и жена – одна сатана. Их мысли, как оказалось, полностью совпадали.
– Слушай, Богданов, – сказала Саша, когда он рассказал все, что узнал о событиях в лаборатории. – Вот сейчас, в данную минуту, ты можешь что-нибудь сделать и изменить обстановку на работе?
– Не могу. – Андрей покачал головой.
– Тогда предлагаю на все забить и постараться получить максимальное удовольствие от отпуска. Когда еще мы сюда выберемся? Вот, смотри, – нажатием кнопки она пробудила смартфон, – здесь предлагают замечательные экскурсии на русском языке…
Андрею вспомнилась ошеломляющая жара.
– Может, не надо экскурсий? – взмолился он. – Тут так здорово. Утром, до
