Сделав несколько кругов, дракон скользнул вниз – к небольшому вытянутому озеру. Я любовалась голубой водой с высоты, подозревая, что она ледяная, а день был не таким уж жарким для купания.
Когда мой муж приземлился на каменистом берегу, стало понятно, что я ошиблась – над водой гулял теплый ветер, а вода была абсолютно прозрачна, и было понятно – в ней нет ни растений, ни рыбы.
– Горячее озеро? – изумленно воскликнула я.
О таком мне приходилось слышать, но видела воочию впервые.
– Да, – улыбнулся дракон, снова становясь мужчиной.
– Как интересно! – я склонилась к воде и коснулась ее пальцами – не слишком горячая, скорее теплая, но это у поверхности, где ее остужает ветер, а как там в глубине?
Пока я думала, за спиной раздались странные звуки. Я удивленно обернулась и тут же снова уставилась в воду. Дракон… раздевался! Совсем! Зачем? Отец и братья всегда плавали в нижних штанах до колен, а то и в рубахах. Дамам вообще приходилось держаться на воде в специальных облегченных платьях! А этот… он снял с себя все и прошел мимо меня, сверкая белым задом, в абсолютно прозрачную воду! Зашел по пояс, обернулся, подмигнул и сказал:
– Мирана, не хочешь искупаться? Вода точно парное молоко!
Смыть пот и пыль хотелось, но… Поколебавшись, я сняла куртку и штаны, оставшись в длинной – до середины бедра – рубашке. Скрутила косу на затылке, закрепила ее парой карандашей и осторожно вошла в воду. Конечно, вода тотчас намочила ткань, и рубашка облепила тело, но под рубашкой на мне была еще сорочка, так что в целом все выглядело прилично.
– Надо же, какая ты скромница! – несколько удивленно сказал дракон.
Я промолчала, осторожно доверяясь воде. Плавать я умела и любила, так что даже присутствие мужа не испортило мне встречи со стихией. Однако, помня о его обнаженности, я держалась от дракона подальше. Впрочем, это не помогло – мужчина догнал меня одним рывком, схватил, прижал к себе:
– Неужели ты всерьез решила плавать? – удивился он.
– Именно! – фыркнула я, выкручиваясь из широких ладоней.
Но муж не отпустил – прижал сильнее, ткнулся чем-то твердым в бедро:
– А может, сначала займемся чем-то поинтереснее, а поплаваем потом? – и запустил руку в вырез рубахи.
Вот это он зря. Я, конечно, теперь замужняя дама, но по привычке продолжала носить девичьи амулеты. Так что его изрядно тряхнуло, отбросило, и дракон наглотался горячей воды, прежде чем понял, что это было.
– Девственница? – изумленно спросил он.
– Что вас так удивляет, сударь? – спросила я, направляясь к берегу.
– Я запретил экономке нанимать девиц, – хмуро ответил дракон, – хлопот с ними не оберешься, да еще и слухи дурацкие по долинам ходят, будто мы невинных едим!
Я не удержалась – хихикнула. Бедный маленький дракончик, обидели, сплетню сочинили! Высушив себя потоком теплого воздуха, я села на камень, чтобы смыть песок с ног, и мои голени тут же были пойманы большими мужскими руками. Эрман плескал мне на кожу теплую воду, а сам не отводил глаз. Я же постаралась сделать равнодушное лицо, а едва он отпустил меня, тотчас развернулась, натянула одежду и принялась обуваться, делая вид, что не замечаю дракона, который одевался неподалеку.
Между тем мужчина вдруг застыл с рубашкой в руках и пристально уставился на меня:
– Госпожа Фрида никогда не нарушала моего приказа… – сказал он задумчиво.
Я невозмутимо застегнула куртку и снова присела на камень, любуясь озером. Кто знает, когда еще доведется здесь побывать?
– Кто ты? – дракон соизволил одеться, подошел, нависая, закрывая для меня вид.
– А подумать? – лениво отозвалась я. Ругаться не хотелось, но этот грозный с виду мужчина просто напрашивался на пару шуток.
– Одета как охотница или наемница, – буркнул себе под нос Эрман. – Неужели волки в окрестностях расплодились?
Я молчала.
– На горничную точно не похожа… Чтица мне не нужна… Родственников я не приглашал, значит, ты не можешь быть дамой сопровождения…
Он перебирал в голове все возможности появления странной девицы в замке с таким старанием, что я чуть не засмеялась. Похоже, Огнекрылый просто забыл, что у него есть жена! В замке ничего не изменилось, никто не ломился в его лабораторию, не требовал присутствия на ужинах, не тащил к модистке… Слуги берегли покой своего господина, и я уверена, про бал в Драгонвике ему скажут в лучшем случае за день до события, а камзол, подходящий случаю, уже будет висеть в гардеробной.
– Кто ты, прах побери? – не выдержал этих мук дракон.
– Секрет, – усмехнулась я, – солнце садится, сердитый господин, мне пора вернуться в замок!
Дракон, бурча себе что-то под нос, обернулся и без всяких красивостей доставил меня в замок. В свой замок. Я поблагодарила его за прогулку, быстро юркнула в дверь для прислуги, пробежала через кухню к черной лестнице, шмыгнула в гостиную, в которой был установлен телепорт в «женскую башню», и, хихикая, дернула сонетку, вызывая горничную. Пожалуй, я сегодня поужинаю у себя!
Глава 20
Эрман негодовал! Пока он приходил в себя после оборота, девица ускользнула! Будучи взрослым драконом из приличной семьи, он не пошел через дверь для слуг. Хмыкнув, зашел через центральный ход, не сомневаясь в своем обонянии – он запомнил запах нахалки, обязательно найдет ее и узнает, кто она такая. Вот только… ее запах был везде! Немного, но в каждой гостиной. Острее и ярче – в библиотеке. Чуть-чуть – в коридоре рядом с его лабораторией. Даже на кухне и на лестнице для слуг он нашелся! А самой девчонки – не было! Что за напасть?
Между тем слуги, обрадованные возвращением хозяина, накрыли прекрасный ужин и, зная привычки дракона, оставили его одного, не обратив внимание на его метания по этажам. Захотелось господину по комнатам прогуляться – что здесь такого?
Быстро съев приготовленное, Эрман снова прошелся по гостиным, зашел в спальню, вызвал камердинера и начал его расспрашивать, есть ли в замке новенькие, нет ли проблем с соседями и прочее. Слуга удивился, но отвечал
