юркнуть в ближайший магазинчик, чтобы Лесли не утащила меня сразу в бар. Первым делом, первым делом, базы знаний, ну а девушки-десантники потом.
Так, переходя из лавки в лавку, я постепенно удалялся от места прибытия, но пока не мог найти ничего подходящего, либо у меня это уже было в военной подборке, либо в наличии был откровенный хлам, хотя я был готов купить даже, казалось бы, совсем не нужные базы, лишь бы что-то учить. В этот раз с базами совсем было туго, видимо, на планету не так часто прибывали желающие сбыть неликвидный товар или наоборот, сбывали только неликвид. Повезло мне в самой зачуханной торговой лавке, расположенной в конце улицы, база знаний называлась «Аристократ» и была она в третьем ранге, из объяснений продавца, база была не от корпорации «Нейросеть», а создавалась какой-то небольшой и в данное время прогоревшей частной фирмой. Я с удивлением рассматривал необычную упаковку чипа с базой, в ней был даже небольшой буклет с описанием, очень интересно. Согласно этому описанию, в базе затрагивались вопросы поведения в обществе, этикета, законодательства, касающегося аристократии не только в империи Аратан, но и еще нескольких крупных государств. Так же в базу был включен раздел с названием «Фехтование на клинковом оружии», в основу базы были взяты ментокопии нескольких, в данный момент уже почивших, славных аристократов прошлого. За базу просили пять тысяч кредитов, но я, не раздумывая, расстался с ними, мне она показалась очень интересной, тем более в ней было фехтование, а им я увлекся при общении с принцем Фариалом и обещал сам себе, что буду повышать свои умения в будущем. Перерыв коробку с базами я не нашел более ничего подходящего и выбрал в качестве эксперимента еще несколько технических баз, эти знания тоже могут понадобиться в отдаленной перспективе. Торговец сообщил мне, что если мне нужны какие-то конкретные базы, то мне прямая дорога в столицу планеты, там есть филиал «Нейросети», но это я знал и раньше, так же он дал мне контакт своего родственника, держащего похожий магазинчик в столице, правда классом повыше, но он клятвенно обещал мне скидку при упоминании его имени. Распрощавшись с торговцем, я направился уже знакомой дорогой в сторону того самого ресторанчика с натуральными продуктами, где я так отменно откушал в прошлый свой визит.
Войдя в знакомые стены ресторана, я был любезно встречен улыбчивым и вежливым официантом и усажен за столик, в этот раз заказ приняли без лишних разговоров, правда я решил в дополнение к куску стейка средней прожарки выбрать другой салат и на пробу взял еще какие-то местные овощи, приготовленные по особому рецепту шеф повара, в дополнение выбрал вино по совету официанта и приготовился ждать. Буквально через пятнадцать минут мне начали подносить блюда, сначала оказавшийся довольно легким и пикантным салат, судя по вкусу из чего-то морского, хотя на водоросли это не было похоже, потом мне принесли овощи. Вот тут я чуть свой собственный язык не проглотил, это блюдо мне настолько понравилось, что я готов был отказаться даже от стейка, чтобы утрамбовать еще одну порцию. Но стейк мне принесли именно в тот момент, когда с порцией овощей было покончено. Восхитительный аромат жареного мяса накрыл меня с головой, и я устыдился своих мыслей. Незнакомые, но очень гармонично подобранные пряности прекрасно сочетались со вкусом мяса, и я с наслаждением съел его до последнего кусочка, причем я никуда не спешил, смакуя каждый отрезаемый настоящими железными приборами ломоть. Вино тоже оказалось превосходным и прекрасно легло на мясо. Закончив обед, я поинтересовался у официанта, что в заведении есть из приличных крепких алкогольных напитков и утонул в разнообразных названиях. Пришлось объяснять, так сказать, на пальцах, что бы я хотел увидеть. Итогом моих изысканий стали три бутылки довольно дорогого пойла под названием «учигга», мне принесли на пробу рюмочку этой жидкости глубокого синего цвета, которую я и отведал. Вкус мне, как ни странно, понравился и я остановился на нем. Мне упаковали мою покупку, потому что я был уверен, что мои товарищи, как и в прошлый раз хлещут какую-нибудь бурду. Расплатившись по счету оказавшемуся гораздо более расточительным, чем в прошлый раз, я направился на поиски своих товарищей, пока Лесли еще не слишком набралась, а то в пьяном угаре может и поломать меня в порыве страсти.
Искать долго не пришлось, потому что картину, которую я увидел можно было описать двумя словами французского языка «дежа вю», трое курсантов освобождали себя от токсинов старым как мир способом, и я не стал им в этом мешать, а просто обошел по дуге и направился в заведение. Оно встретило меня уже знакомым по прошлому визиту набором не самых приятных запахов и песней в моем же исполнении записанной в прошлый раз Мингом. Пока меня большая часть однокурсников не заметила, занятая различными древними как мир развлечениями, я прорвался к пышной барменше и, поприветствовав ее, попросил приберечь две бутылки синей «учигги» под прилавком. Крупногабаритная дама профессионально осмотрела бутылки и уважительно поцокала языком. Достав из-под засаленного прилавка две довольно чистые с виду стеклянные рюмки, кивнула на них, требуя таким образом расплатиться за оказанную услугу. Поняв намек, я наполнил тару, и мы выпили, причем я заметил, как после синей жидкости повеселели глаза барменши.
«Хорошая штука, — облизнув губы, изрекла женщина, — где достал?».
Пришлось рассказать, после чего она еще более уважительно на меня посмотрела.
«Хороший ты парень, был бы покрупнее, я бы на тебя даже глаз положила, а так извини, хлипковат, — она поближе придвинулась ко мне, и прошептала, — но мне бы твой товарищ, — она кивнула головой на Мамонта, — очень бы подошел, люблю таких крепеньких».
«Так в чем дело, тащи его в комнатку, я знаю, у тебя тут такие есть, — посоветовал я, — могу даже его туда позвать, раз у тебя страсть проснулась, у нас-то его поди не каждая и выдержит».
Глаза барменши загорелись от предвкушения: — «Если он туда придет, с меня причитается», — пообещала она и заговорщицки подмигнула.
Пришлось выполнять обещание и идти к нашему гиганту. Мамонт возвышался над остальными курсантами почти на тридцать сантиметров и мне пришлось постараться, чтобы хлопнуть его по плечу, он в это время изображал какой-то вялый танец и был уже в изрядном подпитии.
«О, Джон, ты с нами, а я тебя и не видел. Выпьешь со мной?», — прогудел гигант и протянул мне бутылку с бурдой соломенного цвета.
«Погоди, дружище, есть к тебе серьезный разговор», — поманил я его пальцем.
Гигант-десантник, как мне показалось, не очень-то меня и понял, так что пришлось поманить его рукой в сторону заветной дверцы. Он послушно потопал за мной, не ожидая никакого подвоха. Подойдя к двери, я еще раз посмотрел в его осоловелые глаза и наконец-то решился.
«Мамонт, — я поманил его к себе поближе, и он нагнулся чтобы услышать, что же я хочу ему сказать, — тут такое дело, меня очень попросили позвать тебя вот в эту комнату, там надо будет пройти испытание на силу. Ты же у нас самый сильный?».
«Ага, сильнее меня никого нет», — заулыбался бугай и стукнул себя пудовым кулаком в грудь.
«Тогда заходи и ничего не бойся, получишь от меня, если справишься, бутылку хорошей выпивки, а не того дерьма, которое ты тут пьешь», — пообещал я ему заговорщицким тоном.
«Нормальное дерьмо, — немного обиженным голосом прогудел он, — но я все равно от хорошего не откажусь. А бояться я давно разучился, после того как первый раз обгадился при десантировании в тяжелом скафе», — тут он замолчал и, по-видимому, понял, что сморозил лишнего.
«Ну тогда давай, с богом», — хлопнул я его по плечу и кивнул на дверь, сделав вид, что ничего не слышал.
«С чем?», — не понял он, и на его лице отобразились экзистенциальные мыслительные процессы.
— Не бери в голову, дружище. Вперед!
Он толкнул дверь рукой и вошел в помещение, через две секунды возле меня материализовалась барменша и, подмигнув мне, скрылась за дверью. Я решил, что подслушивать и караулить не стоит, если все пройдет так как задумано, то сражение двух мастодонтов за этой дверью будет тем еще событием. Вернувшись к бару, я обнаружил на месте бармена какого-то необычного дроида, он шустро раздавал требуемые подвыпившими курсантами напитки, его конечности, снабженные встроенными штуцерами для подачи напитков так и мелькали над барной стойкой.
Веселье набирало свои
