в бордовый цвет. Заметил Бога, он лежит, еле дыша, и устремил свой взгляд в небо, на кровавый закат. В его теле огромная дырища и от кожи отслаивается чёрный прах. Я присел возле него на колени, глянув в его глаза. Он не посмотрел на меня, даже не заметил. Я в нерешительности, не могу поверить в то… что Бог защищал людей. Почему я так решил? Возле умирающего валяются оторванные бледные куски плоти в коростах разного цвета. В глазах Бога видна вся его печаль. Он сожалеет. Думает о тех, кого не защитил….
Я глубоко вдохнул и почувствовал поток маны, бурлящей по всему телу. Давно я хотел это попробовать… ведь чувствую, что новая сила внутри меня уже струится по венам.
— Ты сделал всё возможное, — мой голос стал резонирующим. — Оглянись… они не умерли. Ты спас их.
Глаза Бога вмиг ожили и появился огонёк прямо в зрачке. Он наконец-то обратил на меня внимание, но посмотрел за моё плечо, видимо, на тех… кого не спас.
Это была сила «Царя Богов». Некий «Заговор», работающий только на Богах. С помощью которого Протос, мой дядя, подчинил себе Богов и вёл их своей волей, уничтожая мир людей и похоронив всё то, что Амедео и Скот пытались воплотить в жизнь. Это странная сила и появляется она спонтанно. Но я могу её удержать в своём теле. Видимо, дал свои плоды опыт с накапливанием «Царской» силы через «Просачивание».
Бог начал исчезать. Пропали ноги, половина тела. Он улыбался, всё так же поглядывая за мою спину.
— Я… всего лишь… хотел… искупить вину… — прошептал он.
Исчез… от Бога остался лишь чёрный прах, который тут же развеял северный ветер, унося облако пыли к снежным горам вдали.
Я встал, отряхнув колени. Выживших здесь нет, значит, нужно догнать отряд. Не буду терять времени.
Хотел уже использовать Пространство, да застыл на месте. В ушах появился мерзкий давящий шёпот. Не могу разобрать слов, но он сводит с ума. Я начал оглядываться по сторонам… и нашёл источник.
Среди разорванных в клочья тел лежит на боку один труп с лишь пробитой насквозь грудью. Его тело не разорвали на части, как у других. И самое странное… на нём чёрная кристаллическая броня из мира Богов, как у меня. Золотые волосы…
Я только сделал пару шагов к блондину, как рухнул на колени, схватившись за голову. Шёпот становился сильней по мере приближения к телу. Мне пришлось ползти на коленях, прикрывая уши. Лицо будто в огне. Было бы лучше просто уйти… да не могу. Что-то тянет меня к нему.
И вот я на месте. Сижу на коленях, убрав ладони от ушей. Шёпот стал тише, но не исчез. Я медленно взялся за плечо воина и повернул его на себя…
— Нет… Нет!!!
Я упал на пятую точку и начал отползать назад, вертя головой в разные стороны. Ведь это… труп Арана. Его глаза серые, мёртвые. В груди, на месте знака лисы, огромная кровоточащая дыра, в которой видно внутренности. Его губы… зашевелились…
— Этого не избежать… — прошептал труп. — И ты прекрасно это понимаешь… ты убьёшь меня… рано или поздно это произойдёт.
— Нет!!! — я закрыл глаза, схватившись за голову. Шепот одолевал меня. И во тьме… я видел алое око. — Сгинь!!! Свали!!! — шепот не прекращался. Око пронзало меня своим взглядом. — Я сказал… СГИИИИНЬ!!!
— Эй! Ты чего⁈
Я резко открыл глаза и шёпот вмиг исчез, как и труп блондина…
— Совсем дурной так кричать? — Аран поднял меня за руку, поставив на ноги.
Я не мог понять… передо мной очередная иллюзия или он настоящий? Око исчезло, как и шёпот.
— Алё? — друг начал щелкать пальцами перед моим онемевшим лицом. — Земля вызывает Ала. Приём… да что с тобой⁈
— Ни… ничего, — дрогнул мой голос, а я сам наигранно улыбнулся.
— Точно?.. кричал как полоумный. Ты не забывай, рядом армия Пустошей. Ты так привлечёшь их внимание.
— Виноват… — почесал я затылок.
Аран не понимал происходящего. Только и пялился на меня глупым взглядом, словно я какой-то ненормальный.
— Эм… — блондин оглядел разорванные тела людей. — Возвращаемся? Я за тобой пошёл, так как нам лучше хотя бы по парам ходить.
— Да… идём. Я думал, найду выживших. Но… всех убили.
Аран уже было хотел использовать Перемещение и вернуться к отряду, да я его остановил, крепко сжав плечо пальцами. Пока мы наедине… я должен ему сказать.
— Аран… если вдруг я стану Злом… не пытайся спасти меня. Прячься… Беги от меня… делай всё, чтобы я тебя не достал, — я сжал его плечо ещё сильнее, мотнув рукой. — Поклянись!
— Спасти?.. — Аран начал смеяться. Теперь уже он положил руку мне плечо, крепко сжав его. — Я и не буду… ведь ты не станешь Злом. Я, как и Ева с Ваней, мы не допустим этого. Всё изменилось. Ты сам видишь, кто-то помогает из тени. И я думаю, раз вы с Эриком гибриды, в этом Цикле тебе суждено пробудить свою благодать и освободить её от Зла… я верю в это… я верю в тебя!
Я отпустил друга, начав кивать и улыбаться. На сей раз искренне. И правда… о чём я думаю. Я не допущу пробуждения Зла. Буду бороться и в конце смогу победить.
— Так что давай, — отпустил он моё плечо, — мысли убрал плохие. Настрой себя только на победу! И пойдём уже, лучше не отставать от отряда.
— Ага.
* * *
Наш план, добраться до заката… отчасти выполнен, отчасти провален. Ведь солнце уже у горизонта и почти скрылось за горы, отдавая мир во владение ночи.
Мы недалеко от заброшенного города-призрака. На башнях тёмные силуэты крылатых созданий. Лучше туда не заходить… но даже не они вызывали чувство опасности в груди. За городом… были ярко-алые горы и леса, что устилались повсюду. Виднелся кровавый замок, из которого торчала башня в виде шпиля, тянущаяся до самих небес. Я чувствовал невероятную силу…
— Вот и оно.
Остановившись в чаще леса, Рудольф присел на корточки и положил ладонь на кровавую землю… алые линии тянулись вперёд, прямо к разорванному люку. Аванпост был под землёй. Теперь сомнений не осталось… их рассекретили. Остаётся лишь один вопрос: выжил ли кто?
Я кивнул отрядам прямо на разорванный люк. Мы прошли следом по кровавым линиям и начали спускаться вниз по каменной лестнице. Вокруг темно. Я покрыл правую руку огнём, дабы тьма отступила. Весь туннель в крови… где-то валялись оторванные конечности.
Спустившись, я выпустил из перчатки сферу огня, которая зависла под потолком, осветив все помещения. Маг земли хорошо поработал. Сотворил две комнаты. В одной пять матрасов, во второй столы с картами и тетрадями, записями. Они даже притащили откуда-то диван. А теперь… все стены в крови и кусках тел. Одно кровяное пятно на стене образовалось будто от взрыва тела. Повсюду разбросаны куски карты и разорванные тетради. Снежана закрыла глаза, опустив голову. Она пыталась не плакать, крепко сжав руку Штейна.
— Гаус… — присел на корточки Рудольф, протянув руку к оторванной голове паренька, закрыв тому глаза. — Ребят… уходим. Лучше нам здесь не задерживаться.
Кар поднял уцелевшую тетрадь. Правда, в паре мест и она была порвана. Он тут же убрал её в портфель.
И правда… тут нам больше нечего делать.
* * *
Засиживаться в разрушенном аванпосте мы не стали. Слишком опасно. Быстро покинули территорию четвёртого сектора и наступила ночь. Мы перешли в пятый сектор. Осталось пройти чуть больше суток — и мы в конце шестого сектора где 23 Аванпост.
Вновь развели костёр… но в этот раз нет на лицах тех улыбок, как прошлой ночью. Никто не принялся жарить сосиски… еда не лезла.
— Даже похоронить не смогли… — здоровяк Штейн был бледен.
— Они знали, на что идут… — опустил взгляд Рудольф. — Это было неизбежно… служить на аванпостах возле Царей — считай, смертный приговор. Они выполнили свой долг,
