вновь окунуться в мир, где светило солнце, выли ветра или шёл снег. Где погода, флора и фауна проверяли на прочность. После таких поездок было приятно вновь вернуться в замкнутое пространство, ощутить все прелести спокойной и размеренной жизни, которая ещё недавно не нравилась и вызывала отвращение. Человек часто не ценит то, что имеет. На этом Пенр и строил свои маршруты. Невысокий мужчина, рано потерявший волосы как на голове так и на лице, с серой непримечательной внешностью, спокойными и смазанными чертами лица — он приводил обманчивое впечатление. Мало кто подозревал у него железный характер и упорство. Если Пенр считал чего-то важным, то он добивался этого, не обращая внимания на препятствия. Ему уже исполнилось сорок три года, но при этом Пенр не утратил лёгкости ног и любви к авантюрам. Уже почти двадцать лет он владел компанией, которая могла подобрать человеку развлечение на любой вкус и кошелёк. Это развлечения всегда были нестандартные и их было сложно забыть.
— Её корабль уже вошёл в ворота. Так что скоро встретишь свою милую, — насмешливо сказала Сара, протягивая ему кофе. Сара работала на Пенра уже пятнадцать лет. Придя в его компанию после школы в качестве секретаря, она вскоре доросла до одного из помощников и была скорее другом, чем партнёром. Высокая, спортивная, с короткой рыжей стрижкой и деловым взглядом — Сара выглядела моложе своих лет, только глаза выдавали возраст и ум. Некоторые считали, что между ними роман, но это было неправда. Они всё время оставались друзьями и даже не видели друг друга в иной плоскости.
— Она тебе так не нравится? — спокойно спросил Пенр.
— Не в этом дело, — Сара нахмурилась, отводя взгляд. Прикусила губу. Значит опять будет правду-матку рубить. Это ему одновременно нравилось и в то же время раздражало. Сара умела себя держать в руках. Но если решалась высказать, что думает, то высказывалась не жалея чувств собеседника.
— Начала говорить, так говори.
— Вы не подходите друг другу. Пенр пора взглянуть правде в глаза. Ты как ветер. Она больше на камень похожа. Её куда поставишь, так она там и останется.
— При этом сорвалась с места и улетела от меня, — ответил Пенр.
— В том-то и дело. Ты ей не нужен. Пойми это и начни жить дальше. Чего ты добьёшься этим сюрпризом? Встретиться с её холодным взглядом? Она не бросится тебе на шею. Поверь в это.
— Скорее уже проверю, — ответил Пенр.
Он сам не мог понять, почему решил попытаться второй раз. Может потому что Леса слишком быстро уехала от него? Он не поверил её словам, что между ними всё кончено. Это просто в голове не укладывалось. Случайное знакомство, переписка, которая длилась несколько лет. Они долго не могли составить график так, чтоб у них было достаточно времени, чтоб пообщаться вживую. Это было смешно, когда они встречались на космических станциях в перерывах между отлётами по своим делам. Два деловых человека, которым не сиделось на месте. Сара считала, что Леса похожа на камень. Но это было не так. Она могла легко сорваться с места, как это случилось, когда она осталась без работы и у него в этот момент был отпуск. Он предложил провести его вместе. Она согласилась. Тогда Пенр решил расставить все точки. У неё проблемы на работе. Точнее на тот момент и вовсе не было. У него же своё дело. Пусть и заочно, но они были уже давно знакомы. А за те месяца, что они провели вместе, Пенр решил, что она настоящий идеал, который он давно искал.
Люди должны дополнять друг друга. В это он верил, наблюдая за родителями, которые уже пятый десяток разменяли совместной жизни. Леса его дополняла, как и он её. Только она этого не понимала. Для неё на первом месте была работа и карьера. Пенр это понимал и принимал. Он решил подождать, когда она сорвёт свой приз, о котором рассказывала ему. Для неё это было важно, поэтому он и отпустил её так далеко и надолго. Но сейчас, когда она поставила на кон всё, что имела он хотел попробовать начать всё вновь. С чистого листа. Если у неё получилось добиться признания, то он просто порадовался бы за неё. За то, что она теперь успокоится. А если командировка прошла неудачно, то Перн решил, что как раз окажется вовремя, чтоб утешить.
Объявили о прилёте корабля. Пенр пошёл к терминалу. Сара составляла ему компанию. Он так и видел её желание посмотреть, как его раздавит Леса.
Ученные выходили в синих комбинезонах с нашивками Академии наук. Но вот среди них не было Лесы. Десять человек вместо одиннадцати. Пенр не стал долго думать. Подошёл к ним.
— С прилётом, — начал он. — С вами должна была прилететь Леса Дельмав.
— А вы кто? — спросил невысокий мужчина, сморщив нос.
— Её жених.
— В её анкете не было указано, что у неё есть жених, — ответил тот. Отвернулся к стойке регистрации. Произошло всё слишком быстро. Секунда и Пенр уже заломил ему руку, прижимая носом к стойке регистрации.
— Ещё раз спрашиваю, где Леса? — тихо спросил Перн, которого все больше начинало мучить плохое предчувствие.
— Она…
— Её за вороство казнили, — сказал седоволосый мужчина.
— Мы ничего не могли сделать, — пропищал мужчина с заломанной рукой.
— Пенр, сюда охрана идёт, — сказала Сара, которая стояла рядом и лениво наблюдала за происходящим. Хотя это было обманом. Мимо неё ничего не могло пройти незамеченным.
— Ничего, у нас просто вышло недоразумение, которое мы разрешили. Так ведь? — спросил Пенр, оглядывая ученных. Те дружно закивали головами. Пенр отпустил мужчину. Тот тут же стал звать на помощь. За это и получил. Пенр его хорошенько встряхнул. Цепочка на шеи мужчины лопнула. Небольшая пластина упала на пол. Если бы у Пенра были обычные подошвы, которые не были бы утяжелены железными вставками, то ничего бы не произошло. Флешка бы не повредилась. Но тут она не выдержала. Раздался хруст. Мужчина выскользнул из хватки Пенра. С силой оттолкнул его. Отчего ботинок основательно раздавил флешку.
— Ты идиот! Там же были все наши наработки! Все исследования! Пять лет… — закричал мужчина.
— А я тебе говорил, что нужно копию сделать! — накинулся на
