собирался вчера вечером? – перебил его Нил, сердито глянув на Дипа.
– Да. То есть… Сказал только, что знает, как раздобыть много денег. Мол, к нему подошли около лаборатории. Выгодное предложение. Антон сказал, что давно мечтал избавиться, но не знал, что за это можно получить денег. Наследие планеты… Ноздри, может.
Старик невесело хохотнул и засунул пачку с бумагами и книгами в коробку, стоящую в углу.
– С таким воздухом их скоро разъест окончательно. – Макли указал на свои покрытые язвами и ранами ноздри. Нил вздохнул.
– А что Антон делал около лаборатории?
– Как что? Ногти и волосы мы туда носим – их часто берут в качестве органики. Я вот бороду отращу подлиннее и тоже пойду – потом целый месяц жить можно. Если не ограбят.
Старик насупился и замолчал.
– А как выглядел покупатель, Антон не рассказывал? – спросил Нил.
– Нет. Может, боялся, что я тоже смогу свое наследие всучить.
– Ясно. – Нил встал со стула и направился к двери. – Спасибо. Если вдруг вспомните еще что-то, сообщите в УРП, следователю Нилу.
– Конечно-конечно, – согласно закивал старик. – Вы уж постарайтесь, найдите, кто Антона изуродовал.
По дороге назад Дип задумчиво молчал, а потом выдал:
– А я же не сказал ему, что Антон был изуродован. Ну сломали шею – тут этого полно. С чего он взял, что соседа изуродовали?
Нил кивнул:
– Да, я тоже заметил. Возможно, Макли знает больше, чем говорит.
– Точно больше. Видели у него там книги и бумаги на столе? Так они про строение земного тела, про Голубую планету и какой-то акт… или закон. Нет… проект. Проект «Протяжение».
Нил вздрогнул.
– Интересно, зачем нашему Макли столько новых знаний? – пробормотал он. – Слушай, сейчас поедем в лабораторию, а потом пересмотрим отчет, может, уже химический анализ пришел.
– Отличный план, – поддержал Дип. – Только давайте сначала перекусим!
Нил укоризненно покачал головой:
– Иди перекусывай, а потом лови отчет. А я в лабораторию сам съезжу.
– Спасибо! – кивнул Дип и, выскочив из автошлюпа, приземлившегося около здания УРПа, убежал.
Лаборатория, занимавшая половину четвертого астероида, кормила все его население. Вереница зданий с подземными бункерами, надземными переходами и гигантскими холодильными установками создавала зрелище пугающее и восхитительное одновременно.
Нилу нравился четвертый астероид – своей энергией, бесконечными стеклами и бликами. Он здесь даже чувствовал себя бодрее.
– Антон Сол? – Невысокий секретарь с воспаленными веками потер уголок глаза и потянулся за защитными очками. Надел их, ввел имя и включил основной поиск. Главный компьютер мигнул и выдал небольшой список.
– Это всё? – удивился Нил.
– Да, – ответил секретарь, перекидывая информацию в блокнот следователя. – Больше ничего нет. Это по данным системы, сейчас проверю по личному контакту.
Он включил защитные очки, маленькие иголки выдвинулись и слегка придавили ему кожу на висках. На стеклах очков замелькали картинки, а голова задергалась. Через полминуты секретарь кивнул:
– Да, теперь вспомнил. Землянин с уникальным сочетанием группы и резуса – мы хотели попросить его сдать несколько анализов, это очень помогло бы в исследовании врожденных заболеваний. Он обещал прийти вчера, но не пришел. Скинуть вам визуал?
– Да, было бы отлично, – вздохнул Нил. Собрав картинки, он уже двинулся к выходу, но вспомнил Дипа и повернулся: – Антон Сол был убит, и его вдова готова отдать тело за… вознаграждение. Вам нужно связаться с ней, пока не прошел срок.
Секретарь оживился, поблагодарил и тут же стал вызывать кого-то по внутренней связи. Нил покачал головой и направился к выходу. По дороге он зашел в маленькое застекленное кафе на крыше инфекционного блока. Народа здесь всегда было мало. Нил взял воду с витаминами и протеиновый пакет – на четвертом астероиде все было пакетированное и обеззараженное. Выкусывая из пакета кусочки бутерброда, он разложил перед собой записи.
«Антон Сол прилетел на пятый астероид вместе с женой семь лет назад. Сначала работал в техамбаре, но после взрыва потерял руку и ногу, получил самые дешевые протезы и работать перестал. Сдавал органику в лабораторию, выращивал растения, наверняка торговал чем-нибудь незаконным. Две недели назад после общего запроса по базе отдел крови предлагает ему сдать анализы. За деньги. Наследие планеты – может это быть кровь? Как проверить? И кто покупатель? Лаборатория готова купить легально, ей нечего скрывать. Значит, это кто-то еще.
Так, дальше. До лаборатории Антон не доходит, в этот же день его убивают. Странно: что мешало ему прийти в лабораторию утром, получить деньги, а потом отправиться к другому покупателю. Ах вот… для забора крови требуется полное обследование и обеззараживание в стационаре в течение 10 часов. Значит, покупатель наследия ждать не хотел, и Антон решил сдать кровь позже. Видимо, так…»
Нил достал отчет, который ему переслал Окс. Ну да, Антон был убит ранним вечером 5-го, а в лабораторию он не пришел утром этого же дня. Но к чему спешка? Возможно, покупателю было важно опередить лабораторию? Может быть, он стремился скорее покинуть кольцо? Но тогда им его уже не найти.
Тихий дребезжащий звук телефонного вызова сбил Нила с мысли.
– Дип, я сейчас… – немного раздраженно начал он, но младший сотрудник его перебил:
– Нашли еще двоих. Землян. С такими же ранами.
* * *
Окс потирал виски и часто моргал. Еще бы, его суточная смена давно закончилась, но уходить было рано. Дело серьезное, доверить некому.
– Вот, – тихо произнес он, вытаскивая железный ящик и устанавливая его на передвижной стол. Ящик был парный, в нем лежали два тела.
Нил виновато кивнул. Он видел, что Окс еле на ногах стоит, но упрямо готов помогать.
– Спасибо. – Нил наклонился над трупами.
Супруги Савины Элина и Алексей. Земной возраст – 67 и 65. Сохранились тела неплохо. Видимо, мужа убили, а жена пыталась убежать, потому что на лице и шее у нее темнели синяки, а от локтя к запястью тянулась длинная ссадина.
– Ее задушили, – сказал Окс, подойдя ближе. – Видимо, сопротивлялась. У мужа сломана шея, довольно чисто. Я еще не успел осмотреть хорошенько, их только привезли – хотите, я могу завтра с утра это сделать и пришлю отчет.
Нил уже был готов кивнуть, как вдруг Дип прислушался.
– Мне кажется, или это…
Дверь щелкнула и распахнулась.
– Так, ничего не трогаем, все данные мне в компьютер, тела в лабораторию. – В помещение морга влетел зеленоватый вихрь и тут же начал сыпать распоряжениями.
«Таможенники, – с тоской подумал Нил. – Плакала моя пенсия. Теперь и месяца не хватит».
– Инспектор Гош, – постарался он выдавить из себя улыбку. – Вы здесь какими судьбами? Или таможня уже занимается убийствами?
Инспектор Гош – огромный, крепкий, с заросшим зелеными щупальцами лицом – издал низкий гортанный звук. Обычно это выражало у него пренебрежительное приветствие.
– Теперь занимается. Очевидно, что земляне нашли способ перевозить контрабанду, а это уже сфера нашей деятельности.
– Но я пока не нашел следов веществ или вшитых устройств, – попытался вклиниться Окс, но Гош отмахнулся:
– Это дело времени, мы
