очень пригодилось.
И снова в особенности вевилл-нитей пришлось внести ощутимые изменения – эластичность в первую очередь. Эксперименты, эксперименты, эксперименты...
Как бы то ни было, спустя несколько дней непрерывных изысканий и мучений, на мне красовалась вполне приглядного вида одежда без единого шва - пышная светло-зеленая юбочка, спускающаяся колокольчиком до земли и свободная молочно-белая блузка с широкими прямыми рукавами в три четверти. А массивные башмаки с деревянной подошвой сменились на легкие, но чрезвычайно удобные и прочные тапочки-балетки с острыми носками.
Хранитель поворчал-поворчал по поводу моей женской привередливости, а потом все же растаял и сказал, что я – самая очаровательная лесная фея, которую только можно себе представить.
Вот это я понимаю – умеет мой пушной мужчина комплименты делать.
***
А через три дня в мою лесную резиденцию забрели первые посетители.
Несколько конных всадников ехали по лесу друг за другом. То, что они не были профессиональными воинами, бросалось в глаза с первого взгляда – не та выправка, отсутствие серьезного оружия, но главное – не было той особой настороженности в глазах, присущей людям, привыкшим часто встречать опасность.
Меня об их приближении предупредил Шидар - дух леса. Легкий ветерок тихонько шепнул его голосом: «Жди гостей, Ладушка. Я веду людей к тебе. Им надо…»
С огромным любопытством мы с Фоксом вышли наружу.
Действительно – с той стороны, где стояла моя старая избушка, по чуть заметной тропке пробиралась вереница из четырех приунывших мужчин, ведущих на поводу пять лошадей. Две из них тянули за собой что-то, очень напоминающее сани на колесах. Надо же – какая странная форма телег.
Меж тем, меня, кажется, заметили.
Фигуры замерли. Раскрытые в крайнем удивлении рты, вытаращенные глаза. Не хватает только верного друга сердечного приступа - громкого хлопка в ладоши. Впрочем, его роль с успехом выполнил мой горностай, восседающий по обыкновению на моем плече и выбравший именно этот момент, чтобы громко чихнуть.
В тот же момент пришельцы резко отмерли и поспешили к нашему дому-гиганту. Остановились шагах в десяти.
Самый старший вышел вперед и низко поклонился мне, сняв войлочную шапку.
- Здоровья тебе, светлая матушка-заступница!
А?!
И как мне себя вести?! Эйре почему-то никто не кланялся. Да и люди к ней попроще приходили - сплошь крестьяне пешие. Так, спокойствие. Улыбаемся и машем.
- И вам от души желаю здравия, люди добрые! – с достоинством склонив голову, я выпрямилась и продолжила, - Уж, не ко мне ли вы путь свой нелегкий держите?
Фокс насмешливо фыркнул и перевел:
- Чего надо, братва? – хорошо, что его никто из них не слышал.
Округлое лицо, заросшее густой рыжеватой бородой несколько вытянулось – мужчина явно не ожидал услышать от лесной отшельницы витиеватых и правильных выражений. Ха! Я еще Пушкина процитировать могу и на машинке…
- Ээээ…К тебе, светлая, - не до конца очухался мой собеседник, но быстро взял себя в руки, - Беда большая пришла на наши земли, что на окраине леса твоего раскинулись. Как померла наша светлая госпожа Лилея, что людей своих от сил темных защищала, так и стала косить народ у нас в селах болезнь страшная, непонятная…
- Лада, он что – так и будет нам оды про комоды петь? – начал терять терпение Фокс.
- …падают люди замертво, да в три дня умирают. Высыхают все, аж до косточки…
- Руки надо перед едой мыть, - продолжал бурчать хранитель.
- …и только те, кто на выселках новых в твоем лесу живут – не болеют совсем. Ни один поселенец за шесть декад не заболел! Мы уж и все туда переселились вместе с семьями. И из города люд едет…
Тут вперед вышел плечистый высокий мужчина с широкой черной бородой и тоже поклонился. Я вновь величаво склонила голову.
- На том и отправили нас, вроде как…сборной делегацией от всех жителей, чтоб поклон тебе отдать и дары в благодарность поднести, - его густой бас громко прозвучал в тишине леса, - И…впредь о защите просить.
- Ааааа! Так они с подарками? Чего же сразу с этого не начали? – обрадовался Фокс.
В это время со стороны странного возка донесся сдавленный стон.
Я даже спрашивать не стала – просто выразительно взглянула на стоящих передо мной мужчин. Мой жест поняли правильно:
- Нас пятеро было… - огорченно произнес тот, что помоложе, - Вацлава по пути медведь подрал… Я – Ладек, кстати…
- Ну, а меня зовите Ладой, - чуть рассеянно отозвалась я, соображая – как лучше поступить. Нет, пожалуй, на этот раз лучше поработать самой – и мне уважение, и об источнике пока никто не узнает. Мне совершенно не хотелось «светить» его перед первыми встречными. Отвадить потом толпы страждущих и банально жаждущих наживы - будет крайне сложно.
Очередной тихий стон заставил меня забыть на время о вежливости.
- Несите его сюда, - на меня в непонимании уставились четыре пары глаз, - Быстрее!
Окрик подействовал, даже лучше, чем хороший пинок. Все засуетились и аккуратно подтащили ко мне страдальца.
- Нда, не повезло… - прокомментировал увиденное Фокс, так и сидевший на плече.
Хранитель прав - ничего не скажешь. У мужика все лицо, часть шеи и скальп были растерзаны в лоскуты. Местами даже виднелась кость. Видимо – тут зубки зверя поработали. Так, а коготки куда пришлись? Ага…одежда на боку вся пропиталась от крови. Самое неприятное – больной был в сознании и явно старался сдержать стоны боли изо всех сил. Измученные глаза с дикой надеждой уставились на меня.
- Сейчас все пройдет, потерпи, - мягко и серьезно пообещала я ему.
Осторожно, чтобы случайно не причинить еще большего дискомфорта бедолаге, выпускала свою силу, краем глаза отмечая, что все новоприбывшие отошли на несколько шагов и разглядывают меня едва ли не со священным трепетом.
Тем временем, потоки сияющей энергии оплели лежащее тело в привычный уже кокон. Хотя, в принципе сейчас я могла бы использовать частичное исцеление одними потоками, но тогда вряд ли удастся полностью восстановить лицо. Ладно, не будем жадничать – человеку еще жить и жить, а я тут раздумываю.
Минуту спустя кокон стал истончаться и пропадать. Моему взору предстало тело совершенно здорового молодого мужчины с симпатичным лицом, которое пересекало несколько белесых ниточек-шрамов. В данный момент недавняя жертва топтыгина тихонько посапывала во сне. Нет, можно было и не усыплять парня, но так силы быстрее вернутся к нему.
- О, Веста всемогущая! Да неужто
