воевать одновременно в двух местах.
Бригадный генерал Бауэрнфейнд развернул в середине полета вертолеты, перевозившие американский спецназ в Гильменд.
В Вашингтоне потеря Кундуза стала позором. Талибы одержали свою величайшую победу с начала войны, и внезапный крах Кабула выявил изъян в утверждении, что правительство может просто взять войну в свои руки после ухода Соединенных Штатов из Афганистана. Крупные новостные агентства опубликовали в "Твиттере" фотографии, на которых талибы праздновали на улицах. Многие размахивали автоматами Калашникова, с набитыми боеприпасами нагрудниками, а на ногах были только сандалии. Красно-белое дорожное кольцо города, окруженное ликующими толпами, стало символом его краха перед лицом талибов.
По всей северо-восточной части страны другие боевики движения Талибан, стремясь извлечь выгоду из сложившейся ситуации, активизировали нападения, устраивая засады на маршрутах, по которым прибывали подкрепления афганской армии из Кабула и других мест. Внезапно показалось возможным, что следующими, как костяшки домино, могут упасть другие провинции, что приведет к краху остальной части северо-востока.
Президент Обама не был шокирован текущими событиями, но сотрудники Совета национальной безопасности были обеспокоены тем, что крах города может подкрепить аргументы в пользу ухода из Афганистана, как планировалось. Если афганцы не смогли продемонстрировать способность, или даже желание удерживать позиции после вложенных туда миллиардов долларов, казалось, что Соединенным Штатам пришло время сократить свои потери и предоставить их самим себе.
Глава 7. Патруль для зачистки Кундуза. КОНОП.
Генерал Кэмпбелл, командующий силами США и НАТО в Афганистане, был разгневан. Время для краха города Кундуз не могло быть хуже. Позже на той неделе он должен был отправиться в Вашингтон, чтобы представить свои рекомендации по численности войск США на заседании Совета национальной безопасности под председательством президента Обамы. Доводы в пользу расширения миссии США основывались на необходимости сохранить стабильность в Афганистане и избежать возрождения "Аль-Каиды" и риска еще одного террористического нападения на родину до тех пор, пока афганское правительство не будет готово удерживать позиции в одиночку. Он также должен был дать показания в Сенатском комитете по вооруженным силам о положении дел в Афганистане.
Генерал Кэмпбелл в течение нескольких месяцев работал с сотрудниками Совета национальной безопасности на заседаниях депутатов и на встречах с руководителями, чтобы представить веские аргументы в пользу отсрочки вывода американских войск. Скептики афганской войны, несомненно, утверждали, что падение Кундуза продемонстрировало, что правительство там скорее теряет дееспособность, чем совершенствуется, и что никакая военная поддержка США никогда не стабилизирует ситуацию в стране.
Только на афганскую армию и полицию США потратили более 65 миллиардов долларов, однако оказалось, что небольшой отряд плохо оснащенных талибов захватил крупный город. Было неясно, сколько правительственных солдат и полицейских находилось на дежурстве в Кундузе во время нападения талибов. Около семи тысяч человек получали заработную плату, финансируемую США, но значительная часть, очевидно, пропала без вести или погибла, а возможно, вообще никогда не существовала. Остальные, по-видимому, бежали, оставив позади для защиты города только афганских коммандос.
Сообщения о том, сколько талибов участвовало в нападении, разнились, но, по самым скромным оценкам, эта цифра составляет всего несколько сотен. Короче говоря, казалось, что афганское правительство покинуло город практически без боя. Это был неприятный поворот событий, но мало кто мог утверждать, что это было неожиданностью. Весной город неоднократно подвергался нападениям, и моральный дух правительственных войск был низким, поскольку коррупция на высоком уровне подрывала даже снабжение основными запасами, такие как продовольствие, вода и топливо.
Первые донесения с мест все еще поступали, и генерал Кэмпбелл знал, что пройдут недели, прежде чем появится полная картина. Он запросил срочную видеоконференцию с руководителями 209-го корпуса афганской армии в Кундузе, чтобы услышать об их планируемых мерах реагирования на кризис. Ему нужно было знать, что у них есть четкий план по восстановлению контроля, прежде чем отправиться в Вашингтон, чтобы выступить за продолжение миссии.
Доктор Куа в первый день едва обратила внимание на сражение на улице. Ее медицинская одежда была вся в крови. Ее руки были отсырели от частого мытья, после того, как она провела множество последовательных операций без перерыва. Она смутно осознавала грохот выстрелов и взрывов снаружи. Внутри больницы это была битва со временем - сортировка пациентов в переполненном зале ожидания отделения неотложной помощи. Она не могла себе представить, как справляются ее афганские коллеги. В конце концов, это был их дом. У ворот больничный персонал работал весь день, неуклонно впуская пациентов и родственников одного за другим, записывая имена.
Каждому пациенту разрешалось иметь одного сопровождающего члена семьи, но это правило было трудно соблюдать, когда появлялись родственники с несколькими детьми. Многие из поступавших пациентов были одеты в разномастную униформу и принимались за бойцов оппозиции. Персоналу у ворот пришлось объяснить каждому из них главное правило больницы: никакого оружия или униформы внутри. Главной целью было обеспечить безопасность больницы. "Врачи без границ" оказывали помощь всем жертвам войны, независимо от их принадлежности.
Доктор Куа была встревожена, узнав ранее в тот же день, что остальная часть команды в жилом комплексе была эвакуирована. Это означало, что вечером в больнице не осталось никого, кто мог бы сменить работников, и было неясно, не упустила ли она свою возможность эвакуироваться. Ее спросили, что она намерена делать, и она взвесила все варианты.
Нужно было учитывать два фактора. Одним из них был шанс действительно добраться до аэропорта. Звуки выстрелов напомнили ей о битве, все еще бушевавшей на улицах. Попадет ли она под перекрестный огонь, как многие пациенты, или, что еще хуже, будет похищена талибами? Вторым соображением была жизнь пациентов больницы и всех тех, кто придет в ближайшие дни. Если бы она сбежала сейчас, кто бы проводил операции, от которых зависела жизнь или смерть, которые она могла бы провести? Какое послание это послало бы ее афганским коллегам, оставшимся позади? Она не видела другого выбора, кроме как остаться.
Около шести часов вечера к воротам подъехала белая "Тойота Королла". Водителем был мужчина средних лет с длинной бородой; в руках у него был тюнингованный автомат Калашникова - признак высокого положения. Трое мужчин, которые, по-видимому, были телохранителями, сидели сзади. В дальнем конце улицы на страже стоял боевик Талибана, вооруженный автоматом Калашникова. Привратник подошел к машине, чтобы поговорить с бородатым водителем, а затем вбежал внутрь, чтобы найти доктора Назима.
Через несколько минут появился доктор Назим. Его отвлекли неотложные дела, скопившиеся в больнице. Запасы были на исходе, персонал больницы был в ужасе, а места для создания импровизированных коек заканчивались. Он быстро подошел к воротам, чтобы посмотреть, чего
