краснеет чуток.
Наш алхимик, как всегда, выглядит растрёпанным и возбуждённым. Провожая нас в дом, активно жестикулирует, сыпет бесконечными вопросами и аж приплясывает.
— Вы голодны? — спрашивает, едва мы пересекаем порог. Сивка осторожно встаёт у стеночки, стараясь ничего не задеть. — Я собирался готовить омлет! Помню-помню, как он вам понравился в прошлый раз, Иван!
— Спасибо, я позавтракал, — стараюсь удержаться от гримасы отвращения.
Омлет, конечно, вкусный был, но слизь улитки в составе… я не привык к подобным изыскам.
— Вот всё, что вы заказывали. Или почти всё, — протягиваю сумку. — Русалки сами складывали.
— Русалки? Сами складывали? — глаза Фисса расширяются, он выхватывает сумку и вываливает содержимое на стол, где и так навалена всякая всячина.
Пока старик увлечённо перебирает водоросли, камушки и какой-то подводный мох, присаживаюсь на стул. Выкладываю остатки эликсиров и пастилок.
Хочется, конечно, оставить их себе. Было бы круто использовать то же зелье подводного дыхания на Земле. Но, во-первых, не уверен, что оно будет работать. Всё-таки магии в моём родном мире не существует. Во-вторых, надо же спросить разрешения.
— Вы и правда все достали! Иван, это просто чудесно! Я в неоплатном долгу перед вами!
Фисс опять кидается меня обнимать, хлопает в ладоши и принимается рассовывать ингредиенты по шкатулкам и полочкам.
— Не стоит, — говорю. — Всё получилось довольно просто.
Вкратце пересказываю все свои приключения.
— Эй, а можно я уже вылезу? — раздаётся писклявый бубнёж из моего кармана.
— Ой, — стыдно признаваться, я совсем забыл про дракошу. — Уважаемый Фисс, поздоровайтесь с Дрейком.
Достаю дракончика из кармана. Он размером с ящерку, только красный и горячий, как уголёк.
— О-о, — старый эльф чуть на колени не падает. — Здравствуй, Дрейк. Значит, водоросли сработали.
— Ага, — пищит тот. — И жемчужины работают. Теперь могу туда-сюда меняться, как захочу.
— Пока ингредиенты не кончатся, — добавляю я. — Так что не балуйся, а то застрянешь опять в каком-нибудь размере.
— Знаете, я мог бы попробовать создать специальные пилюли на основе водорослей и жемчуга, — задумывается алхимик, потирая острый подбородок. — Одни для уменьшения, другие для увеличения. Тогда не придётся торговать с русалками каждый раз, как закончатся водоросли или жемчужины. Ингредиентов должно хватить.
— Оставляю это на ваше усмотрение, — пожимаю плечами. — Мы с Дрейком сейчас полетим возвращать меня домой. Поэтому я хотел попросить вас, Фисс, чтобы вы присмотрели за ним и за Сивкой.
Бросаю взгляд на гнедую, а та фыркает и отворачивается, тряхнув своей роскошной гривой. Дура дурой, хоть и лошадь.
— Вы покидаете нас? Так скоро? Вас, должно быть, ждут дела в своём мире… Но как же не хочется вас отпускать!
Алхимик уже в третий раз за сегодня бросается меня обнимать и долго причитает. Становится ещё грустнее, чем было до этого. С трудом выбираюсь из объятий, пожимаю старику руку и выслушиваю торжественную клятву о том, что с драконом и лошадью всё будет в порядке.
Передаю Фиссу дракончика, а тот сразу же начинает почёсывать его пальцем и несёт в соседнюю комнату, дабы угостить какими-то редкими камушками. Мы с кобылой остаёмся вдвоём. Подхожу и глажу её по холке.
— Не знаю, на что ты обижаешься, Сивка, — говорю. — Хотя, конечно, ты не Сивка. Прошлый хозяин наверняка называл тебя по-другому.
Лошадь почти рычит, глядя на меня исподлобья, но потом кладёт голову на плечо, как бы обнимает.
— В общем, извини за всё. Не поминай лихом, как у нас на Земле говорят. Фисс о тебе позаботится. Может, коня найдёшь хорошего, жеребят заведёшь… Ладно-ладно, шучу! — воплю, когда гнедая кусает меня за ухо. — Ну, прощай. Дрейк! Где ты там? Полетели…
Спрашиваю насчёт зелий — Фисс и правда не уверен, что они будут работать в моём мире, но не против, чтобы я взял и попробовал. Беру, а чего нет. Может, всемирно известным бегуном стану с пастилками скорости. Или в UFC отправлюсь выступать, наглотавшись пастилок силы, гы.
А если удастся попасть сюда ещё раз, то смогу поведать Фиссу, работают ли его снадобья в моём мире.
Оставляю старику меч и прочее добро, которое не пригодится мне на Земле. Переодеваюсь в свой полётный костюм, забираю Дрейка, дельтаплан и через задний двор покидаем гостеприимный домик.
Чуть не становлюсь жертвой плотоядных цветов-бульдогов, но успешно преодолеваю сад. Фисс долго машет мне с порога, Сивка грустно глядит поверх него. Тоже машу в ответ, а когда выхожу за калитку, больше не оборачиваюсь.
А то слёзы на глаза навернулись. Не хочу, чтоб меня запомнили плаксой.
Вот и подошло к концу моё приключение, будет что в старости вспомнить, главное, никому не рассказать, а то в психушку сплавят.
Выйдя за пределы города, скармливаю Дрейку несколько жемчужин, и тот вырастает до размеров коня. Запрыгиваю к нему на спину, летим! Держусь за дельтаплан, который играет роль дополнительных крыльев. Дрейку даже нравится. Лететь, говорит, легче.
Портал находится недалеко. Дракон утверждает, что точно помнит место, где проглотил меня, решив, что феей поперхнулся.
— Не скучай без меня, — говорю, похлопывая чешуйчатого по шее. — Фисса слушайся, он дядька умный. И за Сивкой приглядывай. Не знаю, чего тем оркам надо было, но вдруг они вернутся.
— Так я же их слопал.
— Не всех. Так что ушки на макушке, Дрейк.
— Они и так на макушке, — удивляется чешуйчатый.
— Не бери в голову, земное выражение…
— У меня что-то на голове? — пугается дракон.
— Нет, — от души смеюсь. — Это тоже земное выражение.
Дракон кивает и оглядывается. Мы на высоте, среди облаков. Далеко внизу — лес и горы, те самые, среди которых состоялось наше знакомство. А вот портала что-то не видать. На Земле он выглядел как необычное дрожание воздуха.
— Точно здесь? — на всякий случай спрашиваю.
— Угум, — мычит Дрейк.
Ищем хоть что-нибудь необычное, но тщетно. Кружим до ночи, пока не становится настолько темно, что хоть глаз выколи. Но гораздо раньше этого стало ясно, что портала нет.
Испытываю смешанные чувства. С одной стороны, хорошо остаться с новыми друзьями. С другой — домой охота, меня наверняка уже в покойники записали.
Но выбора нет. Летим обратно в город, советоваться с Фиссом. Мудрый старикан наверняка подскажет, как быть. А если что, пойду к нему в подмастерья.
Знакомый красноносый эльф пропускает через ворота, хоть и не положено. Дельтаплан я спрятал в лесу, а дракона уменьшил и положил в карман. На лётный костюм стражник не обратил внимания, наверное, решил, что это геройское одеяние такое.
Стучусь в уже знакомую калитку, а открывает мне какой-то рослый эльф-альфач в дорогих доспехах.
— Иван, укротитель драконов? — басит.
— Э-э, да… — мямлю.
— Идёмте. Вас ждёт король.
Откуда-то из-за
