проступила в осеннем мареве стройными чугунными пиками, такими высокими, что они куда уместнее бы смотрелись возле тюрьмы. У распахнутых ворот стояла небольшая будочка, в которой дежурил смотритель. На взгляд Миены, пустому осеннему парку в роли сторожа куда больше подошёл бы какой-нибудь невысокий усатый старичок. С одноим таким она была знакома в Тиугаре.
Но из будочки навстречу пришельцам из Явомира вышел высокий широкоплечий мужчина в бесформенном одеянии до пят — тонком, но, судя по виду ткани, тёплом.
— Добрый день, — церемонно произнёс Корбар, — подскажите, пожалуйста, где у вас принимают гостей из других миров?
Мужчина, чьё лицо и без того нельзя было назвать приветливым, чуть склонил голову набок, изучающе глядя на гостей Оклегона, и пожевал губу. Потом изрёк:
— Пойдёмте.
Недоумённо переглядываясь между собой, явомирцы отправились за своим провожатым.
Холодное солнце купалось в лужицах, дробилось в чисто вымытых стёклах и чуть тускнело на матовых поверхностях здешних домов. Их стены вобрали в себя цвета песка всех оттенков: мокрого, подсохшего, и того, что почти выцвел под солнечными лучами. Иногда попадались белые, чёрные или кирпично-рыжие, ничуть, впрочем, не выбиваясь из общей гаммы. За домами, в конце какой-то широкой улицы, в какой-то момент вдруг выросли скалы — они были, скорее всего, за чертой города, но всё равно казались невероятно близкими. Прежде Миене никогда не приходилось их видеть, и зрелище немножко её испугало.
Этому городу очень шла осень. Здесь она была краснее, чем та, к которой привыкла некромантка, и редкие жёлтые листья лишь подчёркивали сплошной багрянец деревьев. Улицы под ногами были песчаные, с примесью мелких камушков. Пару раз по пути встретились круглые, похожие на большие яблоки, кареты, в каждую из которых были впряжены кошки огромных размеров. Собственно, лошадиных. Наверное, привычных для Явомира лошадей здесь не водилось…
Нечастые прохожие, хоть и косились на некроманток с Корбаром, старательно делали вид, будто ничего особенного не происходит. Все они, как и сторож в парке, носили длинные одеяния навроде шерстяных накидок — коричневые, серые, цвета красной глины; очень редко — чёрные. На головах у некоторых женщин красовались маленькие плоские шляпки без полей. Всё здесь было так удивительно для иномирца, что путники, постоянно оглядывавшиеся по сторонам, не сразу осознали, куда их привели. Только очередная ограда — точь-в-точь такая же, какая была у парка — насторожила Миену. Потом она увидела у ворот двух мужчин в одинаковых серых накидках с ромбообразными нашивками, тонкие копья в их руках, а за оградой — красно-коричневое здание с зарешеченными окнами.
Корбар опомнился первым:
— Это что, тюрьма?!
Он отшатнулся было, но один из охранников поднял свободную руку, и Корбара словно кто-то толкнул в спину — парень едва устоял на ногах. Миена и Аряна от неожиданности отскочили в разные стороны, но тоже натолкнулись на невидимые преграды. Уплотнение воздуха — этот трюк в Явомире умеет делать каждый обученный маг. Здесь, видимо, тоже.
— Благодарим, что привели их, — церемонно произнёс колдовавший стражник и поудобнее перехватил копьё. С вязью неизвестных символов, вырезанных на тонкой древесине, и с изящным наконечником, блестевшим в лучах осеннего солнца, оно мало напоминало боевое оружие и куда уместнее смотрелось бы в доме коллекционера. Да и наконечник-то был, кажется, серебряный…
— Рад был оказаться полезным, — буркнул угрюмый сторож парка, после чего развернулся и неторопливо пошёл по шелестящей дорожке обратно.
— На каком основании нас арестовали? — резко спросила Миена, слегка выйдя вперёд. От страха у некромантки тряслись поджилки — но тем увереннее звучал её голос.
— Пожалуйста, пройдёмте со мной, вам всё объяснят, — последовал ответ.
— А кто вам сказал, что мы собираемся куда-то с вами идти? — поинтересовался Корбар, тоже выступая вперёд. В одной руке он держал шапку, пальцы другой скользнули в маленькую лужицу на столбике ворот, золотую от солнца. Рыжие волосы, которые были убраны назад в небольшой хвостик, взлохматились — видать, неплотно завязал ленту — и вид маг имел одновременно комичный и устрашающий.
— Пожалуйста, воздержитесь от колдовства. — Стражник поудобнее перехватил копьё. — Не вынуждайте меня применять силу. Пока могу сказать только то, что сейчас задерживают всех подозрительных личностей. Особенно из других миров…
— Да мы только что прибыли сюда! — возмутилась Миена. — И при всём желании не успели бы ничего натворить!
— Разбираться будем не мы. Пройдёмте со мной, для выяснения обстоятельств. И не пытайтесь бежать.
Он не стал говорить, что будет, если его ослушаться, но проверять никому не захотелось. Мрачно переглянувшись, явомирцы последовали за ним.
***
В небольшом кабинете, который своей квадратностью и древесностью неприятно напомнил Миене учительскую Порога, явомирцев встретили сразу двое человек, в тех же серых с нашивками накидках. И тоже с копьями.
— Садитесь, — сказал один из них, когда часовой отправился на свой пост.
Сесть полагалось на небольшую скамеечку у стены. Миена села, до боли выпрямив спину, Аряна скрестила на груди руки, неприязненно глядя на служителей закона. Пристроившийся с краю Корбар выглядел вполне себе спокойным — что, впрочем, могло не означать, что он спокоен на самом деле. Хотя маг даже пробормотал что-то насчёт того, что рессы могли бы и какую-нибудь тряпочку постелить на скамейку, а лучше вообще коврик.
— Явомир, значит, — произнёс всё тот же стражник после того, как незваные гости Оклегона сбивчиво ответили на несколько общих вопросов. Второй, который успел за время допроса сесть за стол, теперь изучающе разглядывал задержанных исподлобья. Копьё при этом, как ни странно, оставалось в его руках. — Доказать вы этого, конечно, не можете…
Для стражника он был как-то мягковат: немолодой мужчина с округлыми чертами лица, аккуратно подстриженными бакенбардами и проседью в светлых волосах. Говорил он негромко, с плавными, под стать жестам, интонациями. Странно было, что именно он из них двоих вынужден был стоять, хотя явно был старше второго.
— У меня есть с собой паспорт, — неуверенно произнёс Корбар.
— Что у вас есть? — вежливо переспросил мужчина.
— Э… документ. Листок, в котором написаны мои данные и стоит печать города, где я родился…
Стражник пожал плечами:
— Я не знаю вашей письменности.
— И что, это наши проблемы? — рассердился Корбар.
— Вы находитесь на чужой территории! — отрезал второй стражник. В его голосе Миене почудилась ненависть, и она испуганно вскинула глаза.
Стражник смотрел на Корбара так, будто хотел поджечь его взглядом. Длинные крепкие пальцы перебирали по древку копья, и в этих движениях девушке почудилось что-то кровожадное. Казалось, этот тип может в любое мгновенье перехватить оружие поудобнее, вскочить из-за стола и нанести удар чужеземцу. В широко расставленных голубых глазах, блестевших из-под густых пшеничных бровей,
