Бывший грабитель вжался в угол, лицо его покрылось потом, зубы застучали. От бойкого, «крутого» парня не осталось и следа. Каре тоже было страшно, но она понимала, что, если поведет себя как Ленни, то не выйдет живой из хранилища. А умирать в двадцать два ей совсем не хотелось.
Тем временем Аарон перестал извиваться и стонать. Он замер, растянувшись на полу, и не подавал признаков жизни.
— Может, он… того… умер?.. — с надеждой предположил Ленни, выдохнув большую порцию воздуха.
Кара не двигалась с места, пристально глядя на Аарона. Она покачала головой.
— Это вряд ли. Теоретически может быть, но фактически он живой. Мне кажется, он только что превратился в одну из этих тварей.
Ленни опять побледнел.
— Что будем делать? Остается одно: бежать…
Вдруг Кара резко подалась вверх и встала.
— У тебя же револьвер! — взволнованно прокричала она. — Помнишь, ты вытащил его из ячейки? Пристрели Аарона!
Глаза Ленни увеличились в размере, но теперь там не было безнадежности. В них появилась надежда. Нащупав за поясом джинсов шершавую рукоятку, мужчина извлек пистолет на волю и прицелился. Его рука задрожала. Аарон снова захрипел, но теперь — так, как хрипят зараженные. Еще несколько секунд, и он встанет.
— Чего ты ждешь? — воскликнула Кара. — Стреляй!
Но Ленни не мог нажать на курок. Револьвер трясся в руке, как помпон в руке футбольной болельщицы. Аарон, качаясь, встал и потянулся к Ленни. В момент, когда он чуть было не схватил горе-убийцу за руку, Кара выхватила у Ленни пистолет и всадила три пули в голову бывшему банковскому работнику. Аарон повалился на пол и затих. Теперь — навсегда. Кара, словно в трансе, протянула Ленни пистолет, отошла как можно дальше от тела и уселась на пол. Уронив голову на согнутые колени, она заплакала.
Гарри долго гремел в кладовке накопленным за годы хламом, пока, наконец, не вышел оттуда, пыльный и сердитый, держа в руке красную канистру.
— Вот вам бензин. — Он сунул канистру Райану. — Забирайте и уматывайте отсюда на хрен.
— Ты поедешь с нами, — невозмутимо распорядился Райан.
— Ага, разбежался, — фыркнул Гарри. — Катитесь к черту из моего дома!
— Один ты здесь не останешься. — Райан повернулся к выходу. — Я не горю желанием терпеть тебя рядом, но ты мой брат, пусть и троюродный. Так что собери нужные вещи и тащи свой зад в машину.
— А не пошел бы ты…
— Гарри, — вмешалась Рита, — он прав. Вам нельзя оставаться одному. Вы должны поехать с нами.
Мужчина смерил ее недовольным взглядом.
— Я уже не маленький, дорогуша. Мне не нужны няньки.
— Никто не будет вас нянчить. Но мы должны держаться вместе. Оставаться одному опасно!
То ли Рита умела хорошо убеждать, то ли Гарри надоело ругаться, и он понял, что сам не справится, но пошел собирать вещи. Забив до отказа старый походный рюкзак, он вышел из дома и долго простоял на крыльце, с тоской глядя на свое убогое жилище.
— Надеюсь, я сюда вернусь, — печально сказал он.
Автомобиль уже был заправлен. Райан и Рита сидели в салоне, терпеливо ожидая, пока Гарри попрощается с домом. Наконец, он подошел к внедорожнику, открыл дверцу багажника, бросил туда рюкзак, а затем устроился на заднем сидении.
— Жми уже на педаль, — потерянным голосом сказал он Райану.
Тот молча завел мотор, и машина, развернувшись, поехала назад по единственной дороге, ведущей прочь от тихого места, до которого еще не добралось зло.
***
Синий кабриолет остановился на берегу, недалеко от разрушенного моста. Зараженные и выжившие к тому времени разбрелись по городу, и здесь их осталось мало.
Красивая мулатка с винтовкой наперевес вышла из машины и подошла почти вплотную к воде. Катера военных уже уплыли. Никто больше не патрулировал пляж, равно как и никто больше не пытался его покинуть. Следом за девушкой вышел мужчина чуть за тридцать в спортивных штанах и широкой футболке. При нем тоже была винтовка. Светлые волосы торчали «ежиком».
— Что будем делать? — спросил мужчина у спутницы. — Как думаешь, в других городах творится то же самое?
Спутница повернулась к нему. Ее лицо выглядело суровым, а взгляд — решительным.
— Надо проверить, — сказала она. — И как можно скорее. Маме нужна помощь. Без врачей она умрет.
Оба посмотрели на машину, на заднем сидении которой стонала молодая женщина. Она приходилась мулатке мачехой, но девушка так рано потеряла мать, что к этой относилась, как к родной.
Мужчина смотрел на умирающую с меньшей надеждой, чем его спутница. Ту укусил зараженный, когда они столкнулись с толпой на подземной автостоянке уцелевшего бизнес-центра. Тогда они потеряли троих человек: коллегу блондина, подругу мулатки и ее экономку. Обезумевшие монстры съели их, перед этим разорвав на части. Троим выжившим чудом удалось уехать, но одну из них успели укусить.
— Все катера, корабли и лодки взорваны, — сказал мужчина. — На чем мы отсюда уберемся?
— Должно же что-то быть! — Девушка в отчаянии оглядывалась по сторонам, но видела только обломки.
— Думаю, придется строить плот.
Ее взгляд метнулся к мужчине.
— С ума сошел? На это уйдет много времени! Тем более, здесь нет подходящего материала.
Небольшая группа зараженных заметила спорящих и направилась к ним. Мулатка резко замолчала и вцепилась в руку спутника.
— Пора отсюда убираться. — Отпустив мужчину, она быстро зашагала к автомобилю. — Отправимся к другому берегу. Здесь становится опасно.
Резко сдав назад, девушка развернула машину и вдавила в пол педаль газа. С визгом кабриолет рванул прочь от группы голодных зараженных.
Вонь от разлагающегося тела распространялась невероятно быстро. За пару часов воздух внутри хранилища стал невыносимым.
— Нам все равно нужно отсюда выбираться, — сказала Кара. — Иначе задохнемся.
Ленни понимал, что еще одной ночи здесь они не переживут, но идти прямиком на обеденный стол ему не хотелось.
— Не знаю, сможем ли мы выйти из банка, — честно сказал он.
— Надо постараться. — Кара встала и протянула руку. — Дай револьвер.
Ленни замешкался.
— Я же знаю, что ты никогда не убивал, — сказала Кара. — А нам, вероятнее всего, придется стрелять.
— А ты убивала? — не без страха спросил мужчина.
— Нет. — Кара помрачнела. — Аарон был первым. Но если бы я не отобрала у тебя пистолет, то на его месте сейчас лежали бы мы.
Нехотя Ленни протянул ей револьвер. Кара заткнула его за пояс джинсов и подошла к двери. Вздохнув, взялась за рукоятку-штурвал.
— Готов? — спросила она.
— Да, — совсем неуверенно ответил Ленни.
Поднапрягшись, Кара повернула рукоятку. Она скрипнула раз, потом другой, затем стала поддаваться легче, пока, наконец, не закрутилась совсем без усилий.
Дверь была
