незачем, — улыбнулся Мрак. — Все намного проще и сложнее.
— Профессор, не тяните, рассказывайте.
— Хорошо. Однажды, очень давно, когда я переступил порог Академии сущим несмышленышем, чуть-чуть старше тебя, будучи ее студентом, я попал в одну очень некрасивую историю, и чтобы спасти свою жизнь, я был вынужден бежать, бежать без оглядки. Единственный путь для спасения был вниз, в катакомбы под комплексом зданий Академии. Открою тебе маленькую тайну, под Академией на несколько лиг в глубину земли и на десятки лиг в стороны находится целый подземный город. Кто бы знал, сколько смельчаков и просто недоумков сгинуло в этом подземном лабиринте… Что-то я отвлекся. В общем, где-то там, в этих переплетениях коридоров, шахт и лестниц, я наткнулся на одну очень интересную комнатку. Вообще-то, вроде бы ничего особенного, будь эта комната где-нибудь в одном из зданий, то любой бы прошел мимо и даже не обратил бы внимания — подумаешь, еще один рабочий кабинет какого-то неумехи-неудачника. Старое, продавленное кресло, небольшой диванчик, пара книжных шкафов и рабочий стол. Книги, в большинстве своем, полный хлам, никчемная беллетристика, да несколько учебников за начальные курсы. Скорее всего, кто-то из студентов много лет до того назад обустроил себе там тихое местечко. В общем, я прожил в той комнате почти месяц, пока все не улеглось, от безделья изучал учебники, что в последствии мне очень пригодилось, ну и почитывал книжонки, не заниматься же круглые сутки. И вот среди этого чтива мне попалась одна занимательная книжечка, как ты бы сказал, написанная в жанре фантастики, рассказывающая о похождениях одного из оратай. Честно скажу, написано было отвратительно, слог корявый, автор постоянно перескакивает с одного на другое, язык бедный, и вообще, больше всего эта книга напоминала не приключенческий роман, а какой-то отчет или дневник, который ведут от случая к случаю. Единственное ее достоинство было, это большое количество описываемых в ней рунных схем. Парочку я даже попробовал воспроизвести и, к моему удивлению, они сработали так, как и описывалось в книге. В общем, я проштудировал всю эту книжонку и, стыдно признаться, сдавал переводные экзамены благодаря имеющимся в ней рунным схемам аж до пятого курса, выдавая их за свои разработки. Преподаватели были просто в восторге. Так вот, в самом конце книги говорилось, что этот оратай решил совершить путешествие в другой мир, другую вселенную, и приводилась схема очень сложной геммы, вписанной в не менее сложную рунную схему. Скорее всего, я бы только посмеялся над этой схемой, если бы в описании не говорилось, что для работы этой схемы необходим холокрон…
— И?
— Я думаю, что та схема рабочая. Книга находится в моём кабинете в Академии. Проблема в том, что всю схему надо не просто начертить, а изготовить из энергопроводящих материалов и сделать это с ювелирной точностью…
— А что такое «гемма»?
— Геммы, это руны самого высшего порядка, иногда их еще называют «печатями». По своей сути, каждая гемма — это законченная рунная схема, неподлежащая настройке или изменениям.
— Ладно, что сидеть-то, как говорят на Земле — раньше сядешь, раньше выйдешь. Что-то мне за просто так подыхать совсем не хочется. Может быть другая вселенная будет более благосклонна к юному попаданцу. Ведите, профессор!
— Ингвар, ты не понимаешь, все не так просто. Далеко не факт, что потратив уйму времени и сил, даже если печать рабочая, ты выживешь.
— Почему?
— Понимаешь… нам известно о трех, назовем это, типах реальностей. Два типа тебе абсолютно не подходят, это вселенные, обладающие своим менто-магическим полем, теми самыми энергиями, что в любом случае начнут конфликтовать с твоей внутренней энергетикой. Единственный пригодный тебе для жизни тип реальности не обладает менто-магическим полем, а только ментальным. В подавляющем своём количестве разумные там развиваются по технологическому пути и лишь малая их часть по магическому. Я должен был сразу сообразить, из какой реальности ты к нам попал, когда ты еще рассказывал о вашем видении магических миров. Оратай были энергетами, но магами, не думаю, что они стали бы прокладывать путь в реальность, не имеющую магического поля.
— Кто не рискует, тот не пьет шампанского. Лучше попытаться и попробовать, чем просто сидеть и ждать конца, меня так отец учил.
Глава 5
— Ингвар, нет! Держись! Не замыкай контур! — Как же не вовремя, как раз в тот самый момент, когда я крепил последний энерговод в гемме портала, тело пронзила уже ставшая привычной за последние полгода боль. Мои руки оказались в недопустимой близости от одной из активирующих рун, совсем небольшая, буквально искра, порция энергии скользнула с моих пальцев и впиталась в руну.
— Профессор… — прохрипел я сквозь боль.
— Поздно, Ингвар, поздно. Началось накопление энергии в рунах стабилизаторах. Мне очень жаль…
— Профессор, ваши книги…
— Пусть это будет моим прощальным тебе подарком, Ингвар Святославович Рюрик, землянин. Ты был одним из лучших моих учеников. Удачи тебе и не забывай старика…
Не было ничего. Ни боли, ни света, ни тьмы. Я словно парил в каком-то густом киселе вне времени и пространства. Парил и вспоминал последние два года моей жизни. Жизни на странной планете под названием Реол, странного призрака профессора магии Мрака Саржа и нашу эпопею с построением портала, точнее с созданием некой магической печати, должной этот самый портал заменить. Эти два года, наверное, были самыми интересными в моей короткой, пока еще, жизни и самыми… страшными, особенно последние месяцы. Я спешил, боялся не успеть. Моя энергосистема долго ждала, не желая восстанавливаться, почти полтора года, зато потом словно с цепи сорвалась, а у меня в голове появились и начали постоянно маячить песочные часы, отсчитывающие мои дни. В принципе, если бы не эта случайность, когда во время последних манипуляций с геммой у меня восстановился еще один кусочек энергосистемы, то на следующий день я бы все равно бы запустил портал, не сам, так с помощью специально изготовленной рунной схемы, так что ничего страшного. Обидно только, что большую часть необходимого и приготовленного для предстоящего путешествия я так и не смог с собой забрать.
Тогда, два года назад, мне казалось, что ничего сложного не будет, тем более что пока мы с призраком профессора добирались до его кабинета в Академии, пока искали завалявшуюся где-то книгу, он как мог объяснял мне, что надо будет сделать. Немного напрягало, что делать все придется мне одному, профессор может только проконтролировать и помочь советом, что-то подсказать, а еще необходимая запредельная точность. Но тут призрак меня успокоил, сообщив, что
