этот бардак!
Мы уже поворачивали на лестницу, ведущую к спальням, как вдруг я вспомнила:
— У меня же все полотенца в сушилке! Я сбегаю туда, а ты иди.
Помедлив, Мара кивнула и побежала по лестнице. Я же пошла в сушильню, минуя главный вход. По дороге я чуть нагревала воздух и обувала им себя, будто слабым феном. Так высохну быстрее.
Вдруг от главного входа отделилась темная фигура. Лейлин! Я уже внутренне заняла защитную позу, но вдруг увидела, что девушка чуть не плачет.
— Наконец-то! Хоть кто-то! — закричала она, подбегая ко мне. — Я никого не могу найти. Там у речки… В общем, там О'Лири…
— Что с ним? — испугалась я.
Лейлин пыталась перевести дух.
— Не знаю… Он ранен.
— Я побегу к нему, а ты иди в ванную магистров. Оттуда, скорее всего, еще не ушел целитель! — закричала я и, не дождавшись ответа, рванула на улицу.
Райн! Неужели ты в беде?! Вышел отгонять некромантов и попал под удар?! И все это, чтобы защитить меня…
Я бежала в почти полной темноте, даже луны не было видно. Мои мокрые волосы неприятно холодил ночной воздух.
Вот уже и река… Но где же Райн? Я оглянулась.
Было тихо и пусто.
И тут я увидела их.
Пять человек в капюшонах, двинувшихся на меня полукольцом, прижимая к реке.
Как глупо… Лейлин просто подставила меня. Никаких полотенец в сушильне у меня и не было. Это были насланные мысли, чтобы я пошла к главному входу. Как глупо я попалась…
Глава 11
Я пыталась закричать, но голоса не было. То ли из-за нервов, то ли наложили заклятие.
Один из пятерки вытянул руку и послал в меня клубящийся, как дым, шар, будто сделанный из самой тьмы. Шар пробил мой простенький блок и окутал мою голову плотным туманом. Я невольно вдохнула и… потеряла сознание.
* * *
Голова раскалывалась. Я раньше и не подумала бы, что голова может так болеть. Я повернулась на бок, и меня вырвало.
— Ничего-ничего… Это пройдет, — сказал скрипучий голос совсем рядом. — Отвара моего выпьешь, девонька, и будешь как новая.
Я с трудом разлепила глаза. Я лежала на узкой кровати, сколоченной из простых деревянных досок. Кто-то даже заботливо укрыл меня тонким, прохудившимся в нескольких местах, серым от старости одеялом.
Хвала драконам, вырвало меня не на кровать, а в заботливо поставленный на пол металлический таз.
Рядом с кроватью на табуретке сидела сухонькая старушка в черных мешковатых одеждах и с черной же косынкой на голове.
— Напугала ты нас, девонька… Кто ж на простой темный туман так реагирует? Обычно человечек — брык! На пару часиков. А потом глазки открыл, встал и пошел. Если будет еще кому вставать, конечно, — захихикала старушка. — А ты занемогла, аж два дня в бессознанке провалялась. Хвала тьме, очухалась-таки! Сейчас отвар мой выпьешь и на ножки встанешь, будто ничего и не было.
Понемногу приходя в себя, я с подозрением воззрилась на бабку. Кто это? И где я? Точно, меня же похитили некроманты… Но я не на колдовских полях, это точно.
Пока бабка копошилась среди пузырьков на полке, я оглядывала комнату изнутри. Дом как дом… Деревянные стены, доски, плохо подогнанные друг к другу. Шкаф. Две табуретки, такой же грубо сколоченный из досок стол. Со скатертью, впрочем, даже расшитой какой-то рунической вязью.
Не считая общей бедноты, здесь было довольно чисто и даже… Уютно.
— Что я здесь делаю? — хотела спросить я, но вместо этого из моего горла вырвалось что-то типа: "кхр-хекр".
— Помолчи, девонька, — строго сверкнула глазами странная старуха, подходя к кровати. — На-ка, выпей вот лучше.
Мне под нос ткнули пузырек с неприятно пахнущей коричневой жидкостью.
— А ну не кривись. Пей залпом! Спасибо еще скажешь! — прикрикнула бабка.
Перестав дышать, чтобы не стошнило, я покорно влила в себя предложенную жидкость. Если бы они хотели убить меня, уже убили бы. А так…
— Ну, попробуй сказать что-нибудь, — подбоченясь, проговорила бабка, с удовольствием забирая пустую емкость.
— Как я здесь очутилась? — вполне членораздельно произнесла я, но после закашлялась. Вкус этой мерзости еще горчил на языке.
Бабка неодобрительно покачала головой, слушая мой кашель.
— Ну ничего, ничего. Главное, помог отвар, — буркнула она сама себе. — А как очутилась, не меня спрашивай, тебя мне отдали выходить да и все.
— А из чего был отвар?
— Лучше не спрашивай, моя хорошая, — усмехнулась бабка. — Не то назад полезет.
Я снова прочистила горло и опустила взгляд на себя. Хвала драконам, я все еще была в форменном платье. Никто не раздевал меня.
— Где я?
— Ты на Земле мертвых, детонька, — строго сказала старушка.
Мое сердце сжалось. Земля мертвых… Я в плену у некромантов! Но почему они не вернули меня на колдовские поля? Уже получили бы хорошую награду жа меня.
И почему они так хорошо обошлись со мной? Выхаживают вместо того, чтобы держать связанной в каком-то подвале.
— А я могу уйти? — вопрос вырвался прежде, чем я его обдумала.
— Уйти? — переспросила бабушка с усмешкой. — Да уходи, кто тебя держит. Только наша деревня в защитном круге, а дальше Земля мертвых как она есть.
— Что это значит? — с волнением спросила я.
— Не слышала про Землю мертвых что ли? — удивилась старуха. — Раньше это была обычная земля, степь, то есть. Но два столетия назад три королевства не поделили ее. Каждый считал ее своей. В итоге разразилась столетняя война. Много тут людей полегло, девонька, ой много… Вся земля трупами усыпына была да кровью их напита. Потом война кончилась, да никто эту землю больше не хотел. Ужасы тут творились всякие… Вставали ночью трупы и ходили искали — кто голову свою, кто ногу, кто глаз. А если живого человечка замечали, так у него и забирали недостающее. Проклята эта земля. Сам создатель ее проклял. В итоге, лет так сто назад, обосновались тут некроманты — те, кто изучал пятую стихию, силу мертвых. Вот им-то как раз было тут раздолье для экспериментов, да и чтоб силушкой зарядиться. Построили тут свои селения, обнесли защитными преградами, чтобы мертвые не беспокоили. Ты, девонька, как раз в одном из таких оказалась.
Я слушала это, открыв рот от удивления. Такое что, действительно возможно?… И получается, я не смогу сбежать отсюда, поскольку меня просто сожрут мертвецы?
— А вы… — осторожно начала я, — а вы тоже… некромант?
Бабка усмехнулась, поправив черную косынку.
— А как же, девонька. А как же.
Вскоре старушка ушла хлопотать по дому, накормив меня перед
