чёрные глаза распахнулись в удивлении.
Я прошёл к столу и извлек из выдвижного ящика мешочек с артефактами, которые специально подобрал для неё. Самые мощные. Один даже снял с себя, чтобы больше ни один мерзавец не смог её ранить.
— Кольцо с маячком, — сразу предупредил. — Такое же у меня. Сможем найти друг друга, если что случится и мы разъединимся.
— Кронос, — подозрительно протянула она. — Ты же с самого начала не планировал меня отлучать от расследования. Иначе бы не подготовил артефакты.
— Я не мог упустить возможность выторговать твои поцелуи, — взглянул на кипящую от негодования демоницу лукаво. — Тебе понравилось, можешь не отрицать. И, кстати, остался ещё один поцелуй за сегодня. Хочешь прямо сейчас?
— Сейчас я на тебя слишком зла, — буркнула она и отвернулась, но я успел заметить, как вспыхнули её щеки.
Несмотря на сложную ситуацию, мне нравилась эта перепалка, нравилось выводить Лорин на эмоции и наблюдать, как сияют её глаза. Но реальность напомнила, что времени на общение у нас нет. Ожил кристалл связи. Вильгельм сообщал о запросе на открытие портала из Альквимеи. Прибыли маги бездны.
Глава 21
Лорин
— А вот и мы! — девушка влетела в кабинет Кроноса, излучая волны позитива.
Судя по ауре, к нам прибыла сильный маг воды. Светлые волосы были собраны в хвост, синие глаза смотрели задорно. Высокая, рослая с огромной грудью. На голове красовалась чёрная широкополая шляпа, украшенная белым пером. Она была облачена в белую рубашку с бордовым корсетом поверх и чёрные брюки. Сверху же был накинут чёрный плащ с эмблемой магов бездны в виде крыльев, заключённых в магический круг. На поясе её покоились две металлические палки длиной в тридцать сантиметров с магическим кристаллом в основании. Никогда не видела подобного оружия.
— Впервые разговариваю с принцем. Еще и драконом, — она подлетела к Кроносу, протягивая ему руку. — Эльвира ди Вест к вашим услугам. О! Да тут двойной бонус и демоница впридачу. Какие рожки! Просто прелесть!
— Спасибо, — пробормотала я, пожимая протянутую руку. Решила не напоминать, что среди демонов рога и хвост не обсуждаются.
Эльвира была столь шумной, что только потом я заметила, что следом за ней в комнату вошёл ещё один маг. Высокий, но субтильный с немного несуразной фигурой. Черные волосы средней длины торчали в разные стороны, карие глаза смотрели на Кроноса чуть испуганно.
— Дональд ди Ликар, учёный и маг бездны, — представился он. — Нам сообщили, что у вас проблемы с одержимыми.
— Да, одержимые совершили нападение на Императорскую чету и меня.
— По нашим данным, одержимые стали организованней, — деловито сообщил он, чуть приосанившись. — Они проникают в высшие органы власти разных государств, пользуясь тем, что магов бездны мало.
— На данный момент они пытаются совершить либо помогают перевороту. Потому я вас вызвал.
Эльвира ахнула в возмущении, уперев руки в бока.
— Не вызвали, а мы сами пришли, — заявила она. — Мы не ваши подданные, Кронос, не забывайте.
— Вы на территории моей страны, Эльвира. Рекомендую и вам помнить своё место.
— Давайте не будем спорить, — попросил Дональд. — Мы здесь, чтобы помочь. Если ваши подозрения по поводу связи между пропавшими артефактами и одержимыми верны, нам не стоит отвлекаться на внутренние дрязги.
— Я согласна с Дональдом, — включилась в разговор. — Пока мы вас ждали, выяснилось, что оба мужчины имеют характерные для одержимых знаки на теле. Связаны они только через одно место…
— Бордель, — заявил Кронос, ухмыльнувшись.
Эльвира хохотнула, а Дональд вместе со мной смутился.
— Я так поняла, ждали вы нас, — хмыкнула Эльвира, вскинув подбородок и прищурив синие глаза.
— Да, мы были бы признательны, если бы вы составили нам компанию в походе в бордель.
— О, да я всегда рада, — заявила она, сверкнув белозубой улыбкой.
Кронос, кажется, повеселел, глядя на неё. Вот же шумная особа, а грудь того и гляди из корсета вывалится.
— Тогда отправляемся. По ходу познакомимся и всё обсудим, — решил Кронос.
— Только сначала проверим трупы, чтобы убедиться в ваших догадках, — вскинул руку Дональд.
— Безусловно, — согласился Кронос, жестом предлагая мне идти перед ним.
— Я тебя охраняю, — напомнила.
— Не начинай, — он уже настойчиво подтолкнул меня под талию к выходу.
*****
— Меня пугает твой питомец, — прошептала Эльвира, когда мы подошли к широким дверям дома утех.
Стены трехэтажного здания украшали изображения цветов и яркие кристаллы освещения. И уже издали ощущался аромат благовоний и вин.
— Он будто неживой. Глаза светятся и ощущение, что он хочет меня сожрать.
— Это ручная нежить, — отмахнулась я, улыбнувшись девушке.
К борделю мы попали через портал, но пока спускались в подвалы и Дональд педантично осматривал трупы, успели пообщаться. Эльвира оказалась простой в общении и жизнерадостной девушкой. И она первая с кем я подружилась через настоящие разговоры. Кто бы знал, как это непривычно.
— И не волнуйся, он не хочет тебя сожрать.
— Ты ему нравишься, — усмехнулся Кронос. — Вот и строит глазки.
Он мимолётно сжал мою ладонь, посмотрев в глаза.
— Держись меня.
Жест столь простой для него и сложный для меня. Сиениты не прикасаются друг к другу. А Кроносу будто жизненно необходимо коснуться меня. Сначала я думала, что он специально сокращает расстояние. Но кажется, для него это естественно как дыхание.
— Это ты держись меня, — назидательно проворчала я.
Как же ещё вбить в голову дракона, что это я его охраняю, а не он меня?
— Я тебя из виду не выпущу, — и этот наглец мимолётно коснулся губами моего виска, после чего первым вошёл в бордель. Как к себе домой, честное слово.
А позже выяснилось, что я не далека от истины. Мы вошли в просторное фойе борделя, выполненное в бордовых тонах. Шёлк и шифон стекали со стен, слышались смех и музыка. По помещениям расположились небольшие диванчики, заваленные подушками, на некоторых из которых общались мужчины со скромно одетыми девушками.
— А тут миленько, — заявила Эльвира.
— Сосредоточьтесь, Вест. Мы здесь с конкретной целью, проверить здание на эманации магии бездны, — наставительно протараторил Дональд.
— На “ты” ко мне обращайся и по имени, сколько можно, а? — Эльвира развернулась к своему наставнику.
Тот упёр взгляд в её роскошную грудь и промолчал. Думается мне, все их разговоры завершаются на этом моменте.
— Кронос! — взвизгнула какая-то девица, а через секунду на шее дракона повисла полуобнажённая красотка.
Я приоткрыла рот в изумлении, Эльвира захихикала. А хомяк на моём плече недовольно заворчал.
— Эй, — пробормотал Кронос, растерявшись, явно не помня имени девушки.
Хотя, учитывая наше местонахождение, наверняка имя в их знакомство его интересовало в последнюю очередь.
— Лили, — напомнила девушка, ничуть не обидевшись.
— Да, точно, — он отцепил от
