Сьюзен, которая в свои 65 лет работает сиделкой, рассказывает:
— Каспер постоянно уходит из дома и бродит где-то. Однажды мне пришлось пройти полторы мили с переноской для кошек, чтобы забрать его с автостоянки. Он очень любит людей, и, неизвестно почему, его привлекают большие машины, например грузовики или автобусы. Нам кажется, что раньше он жил на какой-то туристической стоянке или в транспортной компании, потому что он абсолютно не боится шума от машин, а также собак. Мы думаем, что Касперу лет 12, но у него совершенно нет страха перед дорогой. Он просто перебегает ее, чтобы добраться до остановки.
Сьюзен узнала о ежедневных многомильных путешествиях своего кота однажды утром, когда он последовал за ней на остановку, перебежав дорогу, едва уворачиваясь от машин.
— Водитель сообщил мне, что Каспер постоянно ездит на автобусе, — рассказывает Сьюзен, — я не могла в это поверить. Каспер, как миленький, стоит вместе со всеми в очереди, выглядит это примерно так: пассажир, пассажир, пассажир, кот, пассажир, пассажир. Создается впечатление, что ему больше нравятся автобусы компании «Фест-Бас», чем, например, городские, но мы не знаем почему. Когда водители осматривают автобус на конечной, они всегда следят за тем, чтобы кот оставался сидеть, а потом уже местные жители помогают ему сойти на нужной остановке рядом с домом. Я очень благодарна водителям за то, что они помогают Касперу добраться до дома целым и невредимым, я бы не хотела потерять моего кота.
Карен Бакстер из компании «Фест-Бас» рассказывает, что в буфете повесили объявление, в котором водителей просят присматривать за необычным пассажиром, если тот прокрался в их автобус.
У одной женщины, которая также работает водителем, фотография Каспера стоит фоном на рабочем столе компьютера.
Мисс Бакстер заявила также, что компания не собирается брать с Каспера деньги за проезд.
— В пересчете на человеческий возраст Каспер уже пенсионер — ему и так полагается бесплатный проездной, — говорит она. — Кроме того, не думаю, что было бы удобно продавать билет коту.
Водитель Роб Стоунхаус добавляет:
— Обычно кот просто лежит, свернувшись калачиком, на заднем сиденье автобуса. Иногда он пробегает между ног у пассажиров, но никогда еще он не причинял нам неудобств.
Каспер не сообщил нашей газете о цели своих путешествий.
Статья Эда, безусловно, показывала Каспера с лучшей стороны, и мне было приятно узнать, что Карен из компании «Фест-Бас» тоже дала интервью. Все комментарии были очень дружелюбными и милыми. Утром Каспер никуда не пошел — возможно, он почувствовал, что вот-вот что-то произойдет, — и после того, как я прочитала статью, я перечитала ее вслух Касперу. Казалось, ему было совершенно все равно, но я очень гордилась своим котом.
— Тебе следует быть осторожнее, Каспер, если ты вздумаешь прокатиться на автобусе сегодня, — сообщила я коту, — возможно, поклонникам захочется взять у тебя автограф!
Несколько друзей позвонили мне, и мы вместе посмеялись над внезапной славой Каспера. Меня спрашивали, не подумываю ли я нанять коту телохранителя, который бы помогал ему занять желаемое место в автобусе, а также следил, чтобы пассажиры не донимали его. Было приятно чувствовать столько тепла по отношению к моему коту, и ближе к вечеру я решила посмотреть на эту же статью в Интернете, просто чтобы увидеть маленькую мордочку моего Каспера еще и в Сети.
Я вошла на сайт «Плимут Геральд» и была абсолютно потрясена, потому что, прокрутив до конца страницы, увидела количество оставленных комментариев. Позже Эд рассказал мне, что большинство статей получает около десяти откликов от читателей, но у Каспера их было уже в дюжину раз больше.
Ди из Кроули написала: «Мне очень понравилась история о Каспере. Спасибо за то, что подарил мне улыбку».
Другая местная жительница оставила комментарий: «Это так мило… У меня аллергия на кошек и собак, но я бы не возражала, чтобы Каспер сел со мной рядом, даже если после этого я бы чихала весь день».
Один человек заметил, что вся эта история показывает, какими добросердечными могут быть люди: «Эта статья меня так порадовала! Какая милая история, и как здорово, что автобусная компания следит за безопасностью котика! Он может сесть рядом со мной когда угодно, я буду только рад! Улыбайся, Плимут, здорово видеть, что у всех у нас одно большое пушистое сердце!»
Кроме огромного количества сообщений, меня потрясло, сколько из них было не из Плимута. Я думала, вся эта история останется лишь местной новостью, но люди в наши дни имеют доступ к информации со всего света, и это сыграло очень важную роль.
Одна девушка, Марианна из Торонто, написала: «Отличная история, скрасила мой день! Вперед, Каспер!»
Шейла из Лос-Анджелеса поддержала: «Мне понравилась эта история — очень крутой кот! Обожаю животных!»
Возможно, все эти люди были экспатами, которые покинули Плимут, но всегда проверяли местную газету — и это объяснило бы такое большое количество комментариев из-за рубежа, а возможно, мы просто стали частью глобального сообщества.
Чем больше я читала, тем больше удивлялась. Статью комментировали люди со всего света. Местные жители писали, что они знают Каспера, что он частенько ездит с ними в автобусе, а иногда даже сидит у них на коленях. Одна женщина смонтировала видео: казалось, Каспер исполняет песню «Колеса у автобуса»[2], - и поместила ролик на сайте YouTube, где его посмотрели более десяти тысяч раз.
Мой котик жил своей жизнью. Теперь он быстро становился знаменитостью, и я надеялась, что смогу больше разузнать о его путешествиях. Возможно, когда люди поймут, что им не почудился кот, которого они видели в автобусе по пути на работу или в город, они сообщат мне о нем: расскажут, как далеко он уехал, где сошел или какие-нибудь другие подробности, которые помогут мне собрать воедино пазл.
Некоторые оставляли недоброжелательные комментарии, к счастью, их было не много: они касались в основном вопросов здоровья и гигиены, которые вызывало присутствие кота в общественном транспорте. Это меня разозлило. Неужели эти люди сами такие уж идеальные? Неужели они думают, что все пассажиры автобуса — образчики чистоты? Как бы то ни было, прежде чем я успела как следует разозлиться, я заметила, что многие другие читатели уже вступились за Каспера и его право на путешествия и начали защищать его, приводя различные доводы.
Жизнь коротка, прекращайте жаловаться и ныть. Все создания божьи бесценны, и перед нами чудесная история о коте, который жаждет приключений, внимания и хорошей погоды. Спасибо, Каспер, что сумел порадовать миллионы читателей, хотя бы и ненадолго, прежде чем они перевернули страницу и прочитали о буйстве всевозможных жалоб и страданий.
Джейджей из Девона
Другой местный житель оставил такой комментарий: «Поверить не могу, неужели вы все недовольны, что кот ездит в автобусе? Что, в ваших печальных жизнях нечем больше заняться? Надо же, люди ноют, что приходится платить 50 пенсов за собаку, — да ладно, неужели вы все такие скупердяи? Продолжай в том же духе, Каспер, радуйся жизни!»
