о травме Костик воспринял стойко, но всё равно не забывал периодически постанывать при погрузке.
— Ой, а куда вы его повезёте? — всполошилась Ольга, когда водитель скорой опустил рядом с Синёвым носилки.
— Пока не могу сказать, — сухо ответила фельдшер. — Сейчас узнаем, где свободные места будут. Молодой человек, у вас паспорт с собой есть? И полис ОМС не помешал бы.
— Давайте я отцу позвоню, — простонал Костик. — Он всё быстро организует.
— Ой, да что тут организовывать, — отмахнулась фельдшер. — Сейчас рентген сделают, гипс наложат и катись на все четыре стороны.
— Ну вот, — сквозь гримасу боли ухмыльнулся Костик. — Я папу попрошу, чтобы гипс со стразиками был.
— Раньше звонить нужно было, — сухо ответила фельдшер. — Вы не единственный, кто ждёт скорую помощь. Молодые люди, помогите погрузить вашего товарища.
— Подождите, — снова заговорила Ольга. — Так куда всё-таки вы его повезёте? Можно мне с вами?
— А вы ему кто? — с подозрением посмотрела на неё фельдшер.
— Как кто? Коллега! — почему-то покраснела Ольга.
— Не положено вообще-то, — поджала губы фельдшер. — Впрочем, раз коллеги, это считай что родственники, так что садитесь.
Ольга сноровисто забралась в машину, а водитель захлопнул дверцы.
— Вот тебе и доброе утро, — закуривая сигарету, прокомментировал Ворон отъезд машины «Скорой помощи». — Слушай, а ты что думаешь про визит этой тётки? По-хорошему, стоило бы, наверное, заявление в полицию написать…
— Может быть, — пожал плечами Кудесник. — Но не в нашем случае. Сомневаюсь, что визиты полиции понравятся куратору. Да и нам не стоит привлекать к себе лишнее внимание.
— Это да, — задумчиво покивал Георгий, у которого в голове роились совсем недобрые мысли.
Зачем всё-таки приходила эта тётка? Что именно она хотела узнать? Точно ли не по его, Ворона, душу?
— Но визит женщины все-равно нельзя оставлять без внимания, –продолжил размышлять Аркадий. — В конце концов, мы должны хотя бы просто договориться между собой, что отвечать посторонним на подобные вопросы. Чьё помещение, кто платит налоги и так далее.
— Ну вот вернутся Костик с Ольгой и подумаем, — Георгий щелчком отправил бычок сигареты в урну и позвал юношу. — Пойдём посмотрим, вдруг заказ пришёл. Хотя бы Кощею на апельсины заработаем.
В этот раз чуйка Ворона сработала абсолютно верно.
«Московский зоопарк. Подготовка ритуала. Аркадий».
Георгий прочитал сообщение вслух, а затем перекинул телефон Кудеснику.
— Ты сегодня главный! Банкуй!
— Очень интересно, — поморщился Аркадий. — Пойди туда, не знаю куда! Что за ритуал, кто готовит… В зоопарке можно неделю блуждать, а все равно весь обойти не получится.
Ворон промолчал, хотя ему зоопарк нравился ещё меньше, чем коллеге. Звери не люди, они прекрасно чуяли запах его семьи и вели себя рядом с Георгием не всегда адекватно. По крайней мере волки и собаки зачастую начинали рычать, показывая готовность бросится на странного человека, а более мелкая живность стремилась разбежаться по всей округе. Интересно, как поведут себя львы и тигры?
— Думаю, что сегодня можно обойтись без «буханки», — размышлял Аркадий, засовывая в рюкзак какой-то хлам со своего верстака. — От Белоруской вообще пешком прогуляться можно.
— Не возражаю, — пожал плечами Ворон. — Пешком так пешком. Но с одним условием! Сначала перекусим.
ВпрочемВ этот раз Кудесник в очередной раз оказался прав. Десять минут на метро и лёгкая прогулка по старым московским улицам абсолютно не утомили, а только подняли настроение, заставив выкинуть из головы утренние тревоги.
— Знаешь, когда я первый раз увидел вход в зоопарк, мне показалось, что это портал в другой мир, — смущённо улыбаясь, как будто рассказывая что-то глубоко личное, поведал Георгию Аркадий.
— М-да, — озадаченно протянул Ворон, не зная, как реагировать на подобную откровенность. — Так-то и впрямь красиво, но боюсь, что всё это великолепие нам ни капельки не поможет. Ты посмотри, сколько народу. Вот как в такой толпе можно что-то найти?
— А что делать? — вздохнул Аркадий. — Меня тоже смущает отсутствие обратной связи с куратором, но ты же знаешь, что не мы устанавливали эти правила. Может быть, он просто боится, что мы его глупыми вопросами достанем.
— Смешно, — без тени улыбки прокомментировал Ворон. — Ладно, давай исходить из фактов. Если магический ритуал, то скорей всего мы столкнёмсяс ведьмами. Колдуны и чародеи не станут рисковать головой в центре города, им все равно, где пентаграммы рисовать, а вот для девушек место всегда имеет большое значение. Ведьмы проводят ритуалы, чтобы получить для себя какую-то плюшку? Так?
— Ну-у-у, — протянул Аркадий, почёсывая переносицу. — Если обобщённо, то да. Сила, молодость, знание… Что-то подобное. Но почему зоопарк? Какой-то странный выбор места, ты не находишь?
— А как по мне, вполне логично, — пожал плечами Ворон. — Центр города, много энергетических потоков. Плюс ко всему, это же Красная Пресня. Если я хоть чуть-чуть помню историю, то здесь весь район буквально залит кровью. Так что на мой взгляд всё абсолютно правильно.
— Не убедил, — помотал головой Аркадий. — Можно же найти более укромное место для ритуала.
— Звери, — вздохнул Георгий. — Я думаю, что всё дело в них. Скорей всего, действие предполагает жертвоприношение. Людей убивать не захотели, а зверей многие и за живых существ то не считают.
— Допустим, что ты прав, — огляделся по сторонам Аркадий. — Я пойду покупать нам билеты, а ты пока подумай, что нам делать.
Проводив коллегу взглядом, Георгий усмехнулся. Вообще-то старшим назначили не его, чтобы решения принимать. Да и на Аркашу что-то не очень похоже происходящее. Обычно, Кудесник предпочитает рулить сам, ни на кого не оглядываясь.
Убедившись, что Аркадий отошёл на достаточное расстояние, Ворон достал из кармана портсигар и внимательно осмотрел содержимое. У всех свои маленькие тайны, правда, на этот раз, похоже бесполезные. Вариантов проведения ритуала у ведьм вагон и маленькая тележка…
— Я думаю, что плясать стоит от печки, — подошедший Аркадий протянул Георгию квиток входного билета. — Надо найти место проведения ритуала. От этого и будем танцевать.
— Я вообще не представляю, как можно проводить ритуал в зоопарке, — пожал плечами Ворон. — Тут же всё как на ладони. И камер наверняка везде понатыкано.
— Ну так-то да, — вновь почесал переносицу Кудесник. — Но ведь существуют внутренние помещения. Вон, посмотри какие большие павильоны у слонов или бегемотов. Обычные посетители внутрь доступа не имеют, а ведьма запросто могла придумать какой-нибудь способ.
— Версия хорошая, но вот только нам-то что делать? Ходить и просить разрешения пообщаться с каждой уборщицей? — раздражённо хлопнул себя по бёдрам Георгий.
— Не нервничай, — улыбнулся Аркадий. — Давай пока просто пройдёмся и оглядимся по сторонам. Может быть, какие-то мысли появятся. Через два часа встречаемся здесь же. Идёт?
Ворон ничего не ответил, а только медленно крутанулся вокруг своей оси и, усмехнувшись каким-то собственным мыслям, спросил:
— Ты на этой или на другой стороне?
Аркаша ещё раз застенчиво улыбнулся, а затем ответил.
— Можно я на той стороне буду? Я там никогда не был.
Пешеходный мост, перекинутый через улицу, чтобы не мешать проезжающим автомобилям, снизу казался достаточно широким для прохода людей, но явно не учитывал большое количество желающих сфотографироваться. Впрочем, чего тут снимать? Открывающийся пейзаж явно не тянул на роль шедеврального. Это ж не смотровая площадка в Москва-Сити и уж тем более стеклянный отросток парка «Зарядье».
Единственный смысл — зафиксироваться. Вот смотрите, это я, это мост, а вон вдалеке здание Парламента. Наверное, там были и другие примечательные дома, но Аркаша мог опознать только Белый дом.
Юноша перешёл по мосту и перед ним открылась новая территория зоопарка. Ну как новая? Она была открыта гораздо позже старой, изначальной, но гораздо раньше даты рождения самого Аркадия.
Парень неторопливо прошёлся мимо кенгуру и полярных мишек, поулыбался беззаботности горных козлов с разнообразными по форме рогамии потратил несколько минут, чтобы полюбоваться верблюдами. Обезьянам Аркадий уделил гораздо меньше внимания, хотя про себя сделал вывод, что по идее это самые вероятные кандидаты на жертвоприношение.
Но это была единственная полезная мысль, появившаяся в ходе осмотра. Аркаша вздохнул и скинул с плеч лямки рюкзака. Одно из его многочисленных изобретений выглядело, как всегда, не очень презентабельно. Антенны в виде рожек, цифровая панель полукругом и два драгоценных камня рядом
