Глоссарии, где устроили резню адепты Всепрощающего. Но она слишком хотела увидеть свою племянницу, эту неугомонную драконессу. За что впоследствии и поплатилась.
Отогнав ненужные сейчас мысли, владыка посмотрел на ждущую его эльфийку в скромном фиолетовом платье. Казалось, она очень волновалась из-за этой встречи, не переставая теребить свою пшеничную косу. Но карие глаза излучали холодное спокойствие привыкшего практически ко всему существа.
Накинув полог Изменения, Гэриат сразу перешёл к делу:
– Чем вы меня удивите, Новирия?
– Отчёт обо всём, что нам удалось узнать, уже составлен, владыка, – не выходя из образа, ответила эльфийка. – Но ничем конкретным порадовать вас не можем. Алта Алирэ оказалась весьма скрытной особой. О её влюблённости ничего не известно. Лишь раз она упомянула о своей сердечной привязанности. В подозрительных контактах тоже замечена не была, хотя и вела активный образ жизни. Пару месяцев назад окружающие заметили, что алта чем-то недовольна, но это пока всё, что нам известно.
– Значит, придётся ждать, пока кто-нибудь не попытается выйти с ней на связь, – задумчиво смотря вдаль, решил Гэриат. – Можете быть свободны.
Молча поклонившись, Новирия удалилась, оставляя владыку одного. Гэриат же всё продолжал смотреть на горы, думая о том, что на этот раз легко разобраться не получится. Создавалось впечатление, что кто-то очень давно и основательно готовился к покушению. Но тем интереснее было распутать клубок тайн. Эта игра определённо начинала ему нравится. А держать алту Алирэ подле себя было правильным решением. Она послужит неплохой наживкой, даже если уже не является той, кем была ранее. Тем более, Гэриату нравилось над ней подшучивать. Алирэ так ярко на всё реагировала, хоть это и не особо видно со стороны. Если только точно не знать и не стараться вывести её на эмоции специально. Одно лишь расчёсывание волос доставило владыке огромное удовольствие. Алта Алирэ так забавно реагировала на его прикосновения. И Гэриат мог понять её нервозность. Это ведь нонсенс – владыка Светлого леса, причёсывающий свою подданную. Было весело наблюдать за тем, как растерянно смотрела на него эльфийка, а потом и вовсе застыла, боясь лишний раз шелохнуться. В одно мгновение Гэриату пришла глупая мысль, что Алирэ действительно окаменела, и лишь волевым усилием он подавил желание некультурно потыкать в узкую спину пальцем.
Гэриат усмехнулся, подумав, что такого жеста эльфийка точно не оценила бы. Да и владыка нашёл более интересный и приятный способ проверки, осторожно проводя пальцами по коже головы, еле ощутимо массируя её. Отдача не заставила себя долго ждать. Хоть Алирэ и не пошевелилась, но дыхание стало заметно прерывистым. А хриплый голос вообще выдал её с головой.
Гэриат прикрыл глаза, погружаясь в воспоминания о прошедших сутках.
Вчера владыка покинул эльфийку в прекрасном расположении духа. И даже гномы, эти известные торговцы, скупердяи и страстные ревнители древних традиций, не смогли испортить настроение. Он с затаённой насмешкой смотрел на их вытянутые от удивления лица, когда смог, не тратя особо много сил, провернуть выгодную для своего народа сделку. Под конец переговоров тир Борриван, неизменный посол гномьего народа вот уже на протяжении ста двадцати трёх лет, подозрительно поинтересовался, не затерялась ли в крови владыки капелька гномьей. Хорошо изучив соседей за эти годы, Гэриат по достоинству оценил комплимент.
Прекрасно начавшееся утро плавно перетекло в такие же отличные день и вечер. И даже приставучие придворные не раздражали так сильно, как обычно. Гэриат, пользуясь хорошим настроением, окунулся в те дела, которые обычно старался отложить на потом. В результате он практически довёл до заикания своего казначея, заставил трястись мелкой дрожью управляющего, а один из его генералов вообще пришёл к выводу, что полтысячелетия без отпуска – это как-то совсем уж перебор, и всё же решил отдохнуть – год… два… три… шесть.
Владыка уже почти добрался до совета, вознамерившись немного встряхнуть представителей великих домов, когда его перехватил один из стражников, охраняющих покои алты Алирэ, и передал просьбу наставника немедленно навестить вышеозначенную эльфийку. Уже тогда Гэриат насторожился, прекрасно зная, что алт Элрай никогда не будет отвлекать его по пустякам.
Зайдя в спальню Алирэ, владыка мгновенно оценил размер неприятностей, поджидавших его там. Первым делом он увидел склонившихся над кроватью придворного мага и целителя. Затем разглядел практически лежащую на девушке алту Раниэль, пытавшуюся удержать ту от падения. Сама иномирянка металась по кровати и хрипло стонала, периодически облизывая губы.
Узнав, что послужило причиной, Гэриат мысленно пообещал себе проверить бывшего наставника на предмет душевного здоровья и, подойдя к кровати, отодвинул алту Раниэль. Прикоснувшись рукой ко лбу Алирэ, он применил магию льда, чтобы хоть немного понизить температуру. Девушка тут же успокоилась и притихла. Лишь хриплое дыхание выдавало, насколько ей сейчас плохо.
Выставив всех из комнаты, владыка принялся понемногу усиливать магию, охлаждая разгоряченное тело и снимая жар. Но, кажется, слегка переборщил, потому что вскоре Алирэ буквально затряслась от холода. Гэриат не был уверен, что если он заменит одну стихию на другую, не сделает только хуже, поэтому прилёг рядом, согревая теплом своего тела. Алте Алирэ, судя по всему, это понравилось, и она прижалась к владыке, крепко обнимая. Через несколько минут девушка совсем успокоилась и уснула, а Гэриат с трудом подавил смех, представив, в каком дурацком положении оказался.
Владыка давно уже ни с кем так не носился, как с этой странной иномирянкой. Вся его сдержанность и отстраненность летели с огромной скоростью в миры низших демонов. Только за эти два дня Алирэ заставила его чувствовать себя таким живым, каким он уже не был очень давно.
И всё же даже внезапно проснувшиеся эмоции не заставили забыть владыку о той роли, которую он отвёл иномирянке. Наживка. Пусть и весьма прелестная и с обворожительным природным ароматом. Хотя одно другому не мешает, и Гэриат давно уже привык не обращать внимания на ненужные сантименты. Если подвернётся случай – а он обязательно подвернётся, – владыка своего не упустит.
– Ты странная, – пробормотал Гэриат, улыбаясь заснеженным вершинам Даргона. – Очень странная, алта Алирэ. Пока ты успешно справляешься, разгоняя мою скуку. Интересно, что будет дальше?
Бросив прощальный взгляд на окружающий его пейзаж, владыка всё же решил навестить своих советников. Не помешает понаблюдать и за ними. Вполне возможно, что организатором покушения был кто-то из них. Ведь если что-то случится с самим владыкой и его сыновьями, то нового повелителя выберут именно из представителей десяти старших домов, наиболее приближённых и состоящих в родстве с правящей династией. Ещё совсем недавно Гэриат никогда бы не усомнился в их преданности, хоть это и звучало довольно странно. Всё дело в
