Ведь иллюзорные цветы в небе означали одно — сегодня на закате ей надо обязательно оказаться неподалёку от дворцовой стены. Потому уборка была в радость, проверка не заставила волноваться, а на лице постоянно блуждала улыбка, на которую Мадам скривилась, но говорить ничего не стала.
Сразу после ужина Рия предупредила, что хочет прогуляться на свежем воздухе. Соседки по комнате хмыкнули, но промолчали. Ну не понимали они, как тут можно где-то гулять и чем-то наслаждаться. Просто дворцовый сад был для них закрыт, а разрешённая площадка была просто задним двором, где было все: загоны для гусей и свиней, прачечная, рыбная сушилка, местный маг обожал её с душком, приём и погрузка товара, даже бочки, в которой квасили капусту по секретному замковому рецепту. Так что ароматы порой сносили с ног. А ещё была какофония звуков, о тишине можно было только мечтать. Но того, кого ждала Рия, не могло это отпугнуть. Серый волк тенью прокрался вдоль стены, прячась за сараями и наставленными друг за другом ящиками, выискивая во всём многообразии запахов один нужный.
— Привет. Привет, мой мальчик, — прошептала девушка, стоило ей заметить приближавшегося гостя.
Рия чуть ли не затискала волка, хотя раньше не позволяла себе такого, даже когда перестала бояться. Благо она стояла за ящиками и была скрыта от всего двора. Просто это был привет от любимого, и хотелось хотя бы немного стать к нему ближе, даже через мохнатого посредника. На шее волка была лента, которую девушка ловко развязала. На ней был браслет и небольшой конверт. Браслет выглядел очень старым: верёвка, на которую нанизали бусины, была связана в нескольких местах, сами бусины были потёртые, некоторые даже обладали сколами и царапинами. Среди всего этого богатства девушка узнала свою бусину, которую ей пришлось снять перед тем, как внедриться в замок. Захотелось сразу же его одеть, но в первую очередь надо было прочитать послание. Рия раскрыла конверт, который оказался сложенным особым образом письмом. Подчерк Луца она узнала сразу и чуть не расплакалась.
«Здравствую, моя любимая. Надеюсь, у тебя всё в порядке, иначе я приду в замок как Разрушитель и снесу его до уровня темниц, если с твоей головы упал хотя бы один волосок. Браслет, который у тебя в руках, я постарался замаскировать под семейную реликвию. Можешь рассказывать, что когда-то давно его подарили твоей прабабке за какие-то заслуги, и тогда он был лечебным. Я на самом деле вложил небольшой охранный и лечебный эффект, чтобы скрыть камень хранителя. В теории его не должны почувствовать. Но если что, отпирайся, что браслет старый, а ещё ты не маг и ничего не чувствуешь. Если вдруг у тебя его решат забрать — отдай, не создавай себе проблем. Само письмо носи с собой. Бумага зачарована так, что будет отмечать все опознавательные артефакты, мимо которых ты будешь проходить, попутно создавая мини-карту. С ней так же, как с браслетом: будут забирать — отдай. Если всё пройдёт удачно, через три дня я пришлю волка, повесишь ему на шею этот конверт. Не забудь убрать иллюзию. Целую»
Внизу стоял особый символ, уже знакомый девушке. Ещё до отправки в логово врага, Луциан не успокоился, пока не был придуман способ общения. Нельзя было игнорировать то, что Рию будут проверять основательно, то есть с собой сразу ей ничего нельзя было дать. Даже камень хранителя решили придержать и потом передать с волком, как единственным существом, способным пересечь границу замка и не вызвать подозрений. Правда, девушка и тут переживала, что его смогут отнять, но Лерой убедил её, что сможет создать ещё один, в случае утере первого. Но камень мог не сработать, потому маг вспомнил про иллюзии. С помощью определённой технологии можно на какое-то время зафиксировать иллюзию, и Луц решил применить её на бумаге. То, что прочитала девушка, было наложенной иллюзией, которая спадёт, стоит только убрать с бумаги нужны символ. Да, сама Рия не могла написать такое же иллюзорное письмо, она всего лишь попытается как-то образно передать общую ситуацию.
Смочив палец слюной, девушка тёрла бумагу до тех пор, пока вместо символа не образовалась небольшая дырка. До неё доводить было не обязательно, просто сказались нервы. Тут же буквы растворились, словно дымка, и теперь на листе был совершенно другой текст. Он был написан коряво, местами с ошибками, да и буквы были гораздо больше, чем прежние, но Рия с трудом сдержала слёзы.
«Маленькая моя. Мои родители говорят, что ты мне не пара, но я их не слушаю. Вот закончится покос, и я заберу тебя к себе. Ты не смотри, что у меня ничего нет, а как же моя любовь? Я бы хотел забрать тебя из замка уже сейчас, но знаю, что нам очень нужны деньги. Папенька против, но я тебя никому не отдам. Люблю тебя, твой Марик»
Переписку заговорщиков было решено замаскировать под любовные сопли, что было логично. Только девушка как наяву увидела своего мага, который пахал поле, а она ему таскала туда обед. Просто представлять мага за работой именно магический было непривычно и… скучно. Вздохнув глубоко, Рия ещё раз почесала волка за ушком, шепнула ему: «Береги его», и быстрым шагом вернулась к себе, пока длительное отсутствие не вызвало больших подозрений.
Следующий день снова был рабочим, рабочим и рабочим. Рия успокаивала себя двумя вещами. Первое — она много где ходит, значит зачарованная бумага больше запомнит, впитает, отметит или что она там делает по заказу мага. И второе — само письмо. Даже текст от якобы его деревенского ухажёра она перечитывала несколько раз за день, урывками, между уборкой, понимая, что его написал Луциан. Вот так на расстоянии она поняла, что уже не может больше без своего мага, без мужа, пусть начало их отношений и было очень сумбурным. Да чего уж говорить, середина тоже, а начало супружеской жизни вообще стало тем ещё испытанием. Но теперь это был её маг, весь, с потрохами, вредным характером и его проклятой магией, и сейчас надо ему помочь устранить угрозу в лице соседнего короля и его ручного Паука.
— Что это тут у нас? — Рия замечталась о том, как вернутся в комнату после уборки и снова перечитает любовное послание, как её ловко перехватили, и пока кто-то держал ей руки за спиной, Мадам не стесняясь засунула руку ей за пазуху и достала оттуда письмо.
— Что случилось? — возмутилась девушка. — За что? Я ничего не сделала!
