— Что? — не расслышав, переспросил генерал. — Ты что-то сказала?
— Нет, Вам показалось, — такими темпами ее примут за сумасшедшую, которая разговаривает сама с собой.
Брать с собой двух надоедливых стариков, Азалия точно не собиралась. Вот только кто ее спрашивал? Пока девушка объясняла всю ситуацию брату, а потом давала ему указания по управлению таверной, — призраки провели «совет» и решили, что отпускать беременную Азалию одну, нельзя. Тут и гадать не стоит, на кого именно пал выбор, вот так Тимус и Пимлерариус оказались в столице Скиандрам, Рублоне.
А с ними незаметно последовали еще два духа, пожилая пара из рода Чаирз. Азалия сделала так, чтобы они не могли попасть в таверну, а вот за ее пределами призраки могли перемещаться как угодно.
Правда, стоит заметить, что сейчас пара вела себя тихо и лишний раз не напоминали о себе. Поэтому дриада вскоре перестала обращать на них внимания. А если вдруг снова начнут лезть со своими советами, Азалии не составит труда еще раз их прогнать. Сейчас же от них может, и помощь какая-нибудь придет, не сможет же она каждый раз обращаться к Нирману.
Да, и вообще девушка, подумав, решила свести к минимуму общение с серым драконом. Он обещал ее защищать, вот пусть и защищает, а дриада и сама кое-какие действия предпримет. И одно из них держаться от генерала подальше.
Король его не любит, а также желает забрать его жизнь. Стоит пойти слухам, что Нирман и провидица заодно и все… Спасай, не спасай, а уже будет поздно.
— Его Величество в тронном зале, — с почтением сказал слуга. — Прошу следуйте за мной.
Дворец поражал своей роскошью. Азалия была уверена, что она жила богато, но теперь ее небольшая таверна, казалась маленькой лачугой, где обитают нищие. Мраморные плиты на полу, драгоценная мозаика на стенах, а сколько еще здесь было статуй из чистого золота.
В этот момент у Азалии появилась новая цель. Дворец девушка не хотела, он был слишком заметный и мог привлечь много ненужного внимания. А вот провести такой же ремонт в своем будущем поместье, девушка была настроена решительно.
Теперь ей надо было еще больше работать, чтобы накопить денег до рождения ребенка.
И дворец правителя драконов для такого заработка подходил лучше всего.
— Не смотри долго на короля, — аккуратно посоветовала пожилая женщина. — И сама первая ему ничего не говори.
— Почему? — спросила Азалия одними губами. Она и так не собиралась ничего из этого делать, ну может чуть-чуть посмотреть на дракона, чисто из любопытства.
— Во-первых, в тебе может заинтересоваться король. Тогда даже наш мальчик не сможет тебя спасти от участи наложницы. Возможно, ты была бы и не против, но сейчас в твоем положении, это невозможно, — дриаде слова женщины пришлись не по душе, но ответить она ничего не могла. Слишком много слуг, да и еще стражники почти возле каждой двери. Точно сумасшедшей посчитают. — А во-вторых, если наложницы или королева увидят, что король в тебе заинтересован. Они постараются сделать все, что в их силах, чтобы ты исчезла.
— Они и так будут это делать, — в разговор вмешался мужской призрак. — Ты можешь помочь родиться наследнику, но этого ребенка родят не они. Я слышал, что эта наложница имеет скверный характер и добра только с королем. Появись у нее наследник, всем остальным придется нелегко, даже самой королеве.
— Но ведь Азалия может спасти и их ребенка, — вмешался в разговор удивленный Тим. — Они так думают. Зачем им вредить ей?
— Они не могут знать наверняка, смогут ли родить в будущем или нет. Но знают точно, что если власть будет в руках той наложницы, счастливой жизни в этом дворце они не увидят.
Азалия весь путь до тронного зала слушала разговор призраков. Оказалось, что беременная наложница, каким-то неизвестным способом заставила короля в течение месяца приходить только в ее покои. За это время, девушка обрела храбрость и высокомерие, а после известия о беременности, ее слово стало чуть ли не выше слова королевы.
Законная супруга короля была женщиной спокойной и мудрой. Она никогда не ругалась с мужем из-за других женщин и всю себя посвятила управлению дворцом, а также воспитанию третьего принца.
Только благодаря королеве мальчик смог жить в хороших условиях. Иначе Бран, скорее всего, воспитывался бы вместе со слугами.
Такое желание королевы, сильно испортило ее отношение с королем. И вот уже десятилетие, король посещает покои своей законной супруги раз в год и то только потому, что так требуют традиции.
— Будь рядом, — когда двери открылись, прошептал Нирман.
Тронный зал был еще богаче, чем те коридоры, по которым Азалия смогла пройти.
На троне в центре зала сидел высокий мужчина, король Скиандрам — Терон Раньяр, чуть ниже его расположилась светловолосая девушка, королева — Авгаста Блер.
— Вы даже быстрее, чем я ожидал, — с добродушием и гостеприимством, сказал Терон. — Как дорога? — вот только, все это было слишком фальшиво.
— Спасибо, Ваше Величество, — сразу ответил Нирман. — Благодаря Вашей заботе, мы смогли так быстро добраться до дворца.
Одна фальшь. Азалия тоже часто врала, но чтобы вот так, при обычном разговоре. От короля исходило лицемерие и скрытая вражда. Нирман же показывал полное подчинение, но если присмотреться, можно было заметить презрение в глазах мужчины.
Нирман не уважал своего короля, считал его трусом, но даже так его преданность была настоящей и безоговорочной. Вот только стоит заметить, что эта преданность была роду Раньяр, а не самому Терону. Еще после смерти Игнила, серый дракон дал клятву себе, что пока Терон не будет делать зла ему и его близким, он будет готов отдать жизнь за своего короля.
Сам же правитель драконов был готов отправить своего генерала на покой сразу же, как проблема с демонами исчезнет.
— Вы и есть та самая Азалия? — теперь внимание Терона было обращено к дриаде. — Я много слышал о Вас.
— Я тоже очень рада видеть Вас, Ваше Величество, — сказала девушка, смотря прямо в глаза королю. — А Вы красивее, чем о Вас говорят слухи.
— Ты что творишь? — закричали призраки на весь зал. — Он же тебя теперь не отпустит. Терон только и ждет, чтобы забрать тебя себе и тем самым утереть нос нашему мальчику. Если ты еще не забыла, то ты носишь ребенка рода Чаирз под сердцем. Когда это станет известно королю, он не посмотрит, что ты «провидица» и твоя жизнь оборвется.
— Мне очень приятно это слышать от такой женщины, как Вы, — улыбка на лице короля стало настолько широкой, что можно было пересчитать все зубы. А вот с лиц королевы и Нирмана, наоборот, улыбка исчезла.
— Хотела я, чтобы у меня был такой внук, — под шокирующие взгляды всех присутствующих, Азалия вытерла одинокую слезу. — Моя дочь умерла при родах, если бы родился мальчик, он как раз был бы сейчас Вашего возраста, — даже если Азалия не будет обращать внимание на короля, даже так найдутся те, кому это будет не по душе.
