— Я не тельнор. Мне трудно сказать.
— А я думаю, что здравомыслие победит. Во всяком случае, проверить стоит.
Глава 8. Продолжение экспедиции
Этой ночью поспать у меня не получилось. Отчалить от острова «Бойкому» удалось лишь с рассветом и только тогда я смог немного подремать в своей каюте. Следовало хоть чуть-чуть освежить голову перед предстоящей операцией, которая обещала быть ничуть не менее веселой, чем вчерашняя.
Вообще-то позднее отплытие не входило в наши планы. После допроса Тров-кана я думал, что нам осталось лишь перенести на «Бойкий» из сокровищницы самые ценные трофеи, а затем можно сразу же отплывать. Жечь или грабить поселок дочиста я не собирался: разве что прихватить с собой посохи убитых магов и все связанное с колдовством, что попадется под руку. Места на китобойце немного, складывать барахло некуда, да и втягиваться в мародерку никак нельзя. Многих горячих парней вроде нас погубила жадность. Сколько нам еще отпущено времени на сбор трофеев? Сутки? Двое? Или его уже вовсе нет и посланные для перехвата «Бойкого» корабли тельнор совсем рядом? Следовало поторопиться, беспечные пираты первыми отправляются на дно или на рею.
Однако, быстро не получилось. Рога морских носорогов и магический жемчуг мы перегрузили из сундуков в легкие сумки из водонепроницаемой ткани, перетащив их в мою каюту на китобоец. С десяток бочек с топленым жиром морских зверей и мешки с наиболее ценными грибами и травами из сокровищницы легко уместились в трюме, а остальные сундуки и бочонки с товаром мы и трогать не стали, у нас не самоходная баржа. Так что закончили погрузку мы часа за полтора, но возникла другая проблема — что делать с освобожденным «имуществом»?
Выпущенные нами из барака люди и ваэрия столпились у охраняемого десантниками входа на пирс, к которому пришвартовался «Бойкий», создав натуральную пробку. Пока мы с Макарычем возились в сокровищнице, бывшие рабы успели поговорить с моими людьми и магичками Твайны и поняли, что такой шанс упускать нельзя. В результате десантникам пришлось сдерживать небольшую толпу людей и ваэрия, отчаянно ломившихся на пароход. Дело дошло даже до выстрелов в воздух, обстановка потихоньку накалялась, уходить никто и не думал. И я прекрасно понимал бывшее «имущество», что уж там…
— Как ты не понимаешь, нам без вас всем конец, командир! — схватив меня за рукав, взволнованно говорил худой мужчина лет тридцати пяти в оборванной старой гимнастерке, с совершенно седыми волосами и шрамом на лбу. — Вы уплывете, а тельнор вернутся и сорвут на нас злость. Многих убьют, а остальных снова в барак. Людей так точно убьют, просто затем, чтобы мы вам в имущество не достались. Ну что ты морщишься? Мы много места не займем, не бойся! Нас тут всего двадцать человек: половина русские, пятеро парней и девчонок из Финляндии, остальные норвежцы и шведы. Забери нас с собой, будь человеком!
— Ты хоть знаешь, куда просишься?
— Да хоть тебе в рабство! Хуже не будет.
— Тебя как зовут-то?
— Иван Караколов.
— По специальности кто?
— Инженер авиатехник. Летчик.
— Правда, летчик?
— Любитель. Налетал шестьдесят часов с инструктором, а после получения корочек летал уже для души. По выходным ездил в аэродром в Мячково, там у меня друг был в начальниках аэроклуба… Хотя, это хобби скорее… Но за штурвал ЯК-54 или четырехместной Сессны сяду без проблем, я даже высшим пилотажем слегка баловался. Работал в Москве в Госнииас, технику знаю.
— Летчик, это здорово, — вздохнул я, поправив автомат. — Специалисты нам нужны как хлеб. Но сам посуди Иван, куда я вас сейчас возьму! У нас кораблик — всего ничего, малое китобойное судно, переделанное под военное. Нет ни свободных кают, ни места внутри.
— Да наплевать на каюты! Хоть тушкой на палубе, но прочь отсюда. Несколько суток потерпим без еды, под открытым небом, как угодно. Народ говорит, у вас там свободный человеческий остров… Командир, мы ведь тебе пригодимся. Отработаем проезд, не пожалеешь! И магов будем бить люто, только прикажи. У нас и моряки есть — Олаф, например, был вторым механиком на газовозе у французов. Неужели хотя бы двух-трех человек не возьмешь?
Я бросил взгляд направо, туда, где рядом с нами галдящие ваэрия обступили Твайну с ее магичками. Похоже, там была та же самая проблема — наши синие «союзники» из бывшего «имущества» любой ценой хотели свалить с острова и теперь уламывали Твайну взять их с собой. Получалось нехорошо: освободить их мы освободили, а потом опять бросили магам, так? И ведь они нам все нужны! Особенно люди, но и ваэрия тоже не помешают. Бойцы и специалисты дороже кандел, канделы мы еще заработаем, а без людей нашей общине никак.
— Двух-трех специалистов возьму без проблем, — кивнул я Ивану. — А с остальными что делать Вань? Бросим?
— И так паскудно получается и этак, — аж побледнел от злости мужик. — Вот же сука, а! И что, никаких вариантов, командир? Никого из людей не заберете, оставите всех умирать или снова идти в рабство? Ну и кто вы тогда после этого?
— Нет, просто так не оставим. Но если выживать, то всем вместе, такая уж у нас политика. Вот что, — принял я решение. — Ты с оружием обращаться умеешь, пилот? Или кто-то еще из людей?
— Чисто теоретически, — опустил взгляд мужчина. — В прошлой жизни я кем-то вроде пацифиста был… идиот, что поделать. В армии не служил и в здешние расклады поверил не сразу. Вот и попал в имущество…
— Ясно. Впрочем, если ты специалист по авиатехнике, значит и с «Калашниковым» разберешься. Да и остальным в этом поможешь. Ничего архисложного в автомате нет. Значит так: мы вам выдадим полтора десятка стволов, а мои ваэрия раздадут вашим синим подругам ножи с наложенными заклятиями боли и паралича. Ты не смотри, что это самоделки из камня и дерева, там специальная магическая обработка, на один-два боя сойдут за оружие против тельнор. И устроим сейчас лекцию с практической стрельбой и сборкой-разборкой оружия. По два магазина, сотне патронов и одному бронежилету с каской каждому стрелку я тоже дам. Будешь здешним командиром ополчения, Ваня. Живы будем — в ближайшее время за вами вернемся и всех заберем к себе на Авалон. Продержитесь только несколько дней.
— Если маги высадятся, мы никак не продержимся. И…
— Неправда. От экипажа одинокого рейдера как-нибудь отобьетесь! Если не струсите и проявите характер, конечно — перебил я мужика. — Так же, как и от сбежавших недобитков в лесу. А все остальное — как карта ляжет. Мы завтра идем в бой и брать с собой пассажиров никак не можем. Макарыч, — вызвал я майора, достав рацию. — Подойди к входу на пирс вместе с Артуром и Ильей, дело есть…
Вот так мы потеряли еще три с половиной часа до отплытия. Пока успокоили людей и ваэрия, пока раздали ножи, стволы и патроны, пока мои «офицеры» и Твайна с магичками провели хоть какое-то обучение «имущества», ночь подошла к рассвету. По карте до следующего острова тельнор было всего пятьдесят семь миль по прямой. За четыре часа быстрого хода мы вполне могли до него добраться… но теперь темп операции был потерян, так что я распорядился отклониться от кратчайшего маршрута и идти экономичным ходом на пяти узлах, решив дать людям отдохнуть. Торопиться некуда. Лучше провернуть дело в сумерках и на рассвете уже уходить домой с добычей, скрываясь от возможной погони. Волнение утихло окончательно, погода налаживалась. Артиллерии работать в таких условиях — милое дело, а темнота — не помеха, даром что ли у нас два ящика осветительных снарядов в трюме лежат?
