внезапно наступившую оглушительную тишину. Теперь зима напоминала солнечный январский денёк. Тишина, кругом блестит чистый снег, и солнце светит так, что хочется снять шарфик.
– Научи! – в который раз попросила я.
Спящая Красавица стала мне объяснять принципы ледяной магии, но наш экспресс-урок прервал появившийся из портала Рей Гралан. А вот про него-то я и забыла. Совсем.
Преподаватель отметил, что все здесь, никто не прогуливает, и открыл для нас портал на старинное кладбище. У местных обитателей подземного мира уже не осталось никого из родственников, и теперь это место стало официальным полигоном для тренировки адептов АТЧ.
От преподавателя я отвернулась. Просто не хотелось выдавать наше с ним более чем тесное знакомство. Ещё утром я хотела за Рея замуж и семью, а сейчас поняла, что чуть было не совершила фатальную ошибку – на кой фиг мне сдалась эта семья? Я хочу быть сильным магом, а для этого нужно учиться владению стихией льда и силой некромантии.
– Сегодня вам предстоит первый раз поднять нежить, – раздался за моей спиной усиленный магией низкий бархатный голос Гралана, – кто мне расскажет, на что легче всего вытащить поднятую кем-то ранее нежить из облюбованного ей местечка на кладбище?
Несколько адептов начали говорить одновременно, но голос Пюэль перекрыл их все. И это она ещё его магией не усилила, просто моя новая знакомая очень громкой оказалась:
– Сказать, ей: “Эй ты, тварь! Если сейчас же не вылезешь, я в твой памятник плюну!”.
Раздался гогот оценивших юмор новенькой парней. Они вообще, пока мы ждали начала практики, чуть ли из штанов не выпрыгивали, стараясь обратить на себя внимание Спящей Красавицы. Помимо южной яркой внешности в стиле вамп, она ещё была наследницей титула и большей части земель, принадлежащих роду Бесиль. То, что родственники точили на внезапно проснувшегося предка зуб, их не останавливало. Даже напротив, будоражило перспективой стать для хрупкой девы защитником. Да что там адепты! В нашу комнату принесли подарки от доброй половины преподавателей АТЧ. Причём далеко не все дарители были свободными от отношений.
– Вы можете говорить это сколько угодно, пока сами не присоединитесь к нежити. Это не сработает, – отрезал Рей и повторил вопрос: – Как вы будете сегодня действовать? Ещё варианты!
Один из лучших учеников прочитал нудную лекцию о том, что нежить вылезет, если почувствует, что некромант слаб, и она его сможет схарчить на раз-два. Это мой вольный пересказ. На деле там всё скучно описывалось. И да, именно так нас и учили. Вот только…
– Господин Гралан, а не кажется ли вам, что это какой-то вариант для слабаков? – Я сказала это вслух, прежде чем подумала, и поскольку все с интересом посмотрели на меня, пояснила: – вы учите мужчин притворяться слабыми, юлить и изворачиваться. Предлагаете им, словно бабам, заигрывать с нежитью, кружить ей голову своей нежностью и беззащитностью.
У нас на курсе училось помимо меня четыре девочки, и сейчас они все с удивлением смотрели на меня. Мальчики тоже смотрели, но их взгляды выражали единственное желание – убивать меня прямо тут, на этом месте. Лицо Рея было нечитаемым, и лишь Пюэль звонко и от души рассмеялась.
Наш отличник сделал шаг ко мне и зло процедил:
– Думаешь, самая умная тут?! Так давай, сразись! Битва адептов против сопливых девчонок. Ваша нежить против нашей нежити. Правда, вряд ли вам с таким-то подходом вообще удастся кого-либо поднять.
– Я согласна! – ответила и повернулась к адепткам: – Девочки, кто со мной?
Они все меня поддержали. Гралан смотрел с философской задумчивостью. Он разрешил нам сразиться, только внёс пару очевидных правил для нашей безопасности. Согласно им, первыми подняли и скрестили в поединке нежить самые слабые некроманты с обеих сторон. Хлюпенькие скелеты рассыпались прежде, чем успели порадовать зрителей серьёзным боем.
Дальше стало страшно. Адепты перестали разминаться и подняли целую толпу покоцанных разложением мертвяков. Я произносила один фразеологизм за другим, но никто не откликался на мой зов. Если бы не Пюэль, нас победили бы, как котят. Но Спящая Красавица заставила ожить имеющуюся тут растительность. Корни деревьев и кустарников вспороли почву и пленили нежить. Для того, чтобы это получилось, Бесиль разморозила почву, и теперь мы все были по уши в растаявшей грязи.
– Хватит! – крикнул Рей, и взмахом руки перехватил контроль над восставшими. Слушаясь его, они поспешно закопались обратно в землю, благо стараниями Пюэль почва перестала быть мёрзлой.
– А кто победил? – спросила я, бросая на соперников уничтожающие взгляды.
– Адептки выиграли, – сообщил Гралан, и не обращая внимания на разочарованный ропот сильной и численно доминирующей части нашего курса, заявил: – но Пюэль Бесиль отныне не учится в Академии Темнейшего Черепа. Она использовала для колдовства не внутренний резерв, а магию из окружающего пространства. Кто мне скажет, о чём это говорит?
Все стали непонимающе переглядываться. Само собой разумеющимся считалось, что все тратят резерв. У меня же всплыли в памяти невесть из каких прочитанных фэнтези книг сведения, что есть ведьмочки, и есть маги. Принципиальная разница между ними в том, откуда они черпают силы. Но прежде, чем я успела поделиться своими предположениями, Гралан сам ответил на свой вопрос:
– Бесиль Пюэль, вы ведьма. Сильная ведьма. Судя по тому, что я видел, одна из сильнейших, кто есть в Манжунте. Я сейчас же распоряжусь, чтобы вам нашли ведьму-наставницу и дальше, как и положено, вы будете учиться у неё.
Спящая Красавица растерянно посмотрела на преподавателя и прошептала:
– Но как же… Я с рождения была ледяным магом…
Рей отрицательно покачал головой:
– Адептка Бесиль, вы родились ведьмой и всегда ей были. Но во времена вашей жизни, до зачарованного сна, ещё не умели отличать ведьм от магов. Я вам говорю правду – никакой вы не маг, вы ведьма.
Глава 10
Утро началось не с варки кофе во вкусострюлине, а с переезда обратно в комнату к Камелии. Пюэль отчислили из АТЧ, и меня снова вернули туда, где мне положено быть по статусу.
Не успела я ничего толком перенести, как явился Рей, или правильнее называть его принцем Хеэлом? Мне было проще видеть в нём лишь преподавателя, поэтому я решила для себя эту дилемму в пользу того, что он именно Рей Гралан.
– Я всё тщательно обдумал, – заявил преподаватель, без приглашения усаживаясь за стол и показывая, что
