оба имели много сподвижников, и когда господин Ахлф умер, не отдав официальную печать главы кому-либо, между их сторонниками началась бойня. Она продолжалась несколько месяцев, пока не вмешался Его Императорское Величество и не рассудил братьев. По итогу главой стал старший, а младший брат…надеюсь, мы его не встретим.
— Мне кажется, или ты всех оборотней недолюбливаешь? — усмехнулся Джек.
— …ты поймешь, о чем я, если мы по несчастливому стечению обстоятельств встретим его. — вздохнула девушка. — Таких, как он, в Красте называют…«поехавшими*».
— «Поехавший»? Он что, псих похлеще меня? — удивленно спросил вампир, подняв брови.
— Я никогда не встречала его лично. Но говорят, что у него есть какая-то мания, по которой он выбирает своих жертв. Официально говорится, что он «творит много злодеяний на территориях вулстратов, но его все еще не изгнали потому, что его старший брат защищает его и пытается вразумить». Но он уже стал известен на весь Драфталк под прозвищем «Кровавые когти семьи фон Гирш».
— Кровавые когти?! Я слышала это прозвище! — внезапно крикнула Миранна. — Мне рассказывали о нем! Он мародер, помешанный на длинных ногтях! Я слышала, что он отрывает ногти жертв для своей коллекции…
Чем больше она говорила, тем бледнее становилась. Она явно боялась его так же, как Джека в первую встречу.
— Это значит…что он живет в землях вулстратов?! И мы прямо сейчас направляемся туда?! А если мы его встретим и станем его жертвами?!
— Пусть только попробует напасть. Я ему быстро все клыки пересчитаю. Вулстраты только кажутся сильными, на самом деле их легко уложить на лопатки! — хмыкнул вампир.
— Подождите, а вдруг все, что вы сказали о нем сейчас — это слухи? Ты же сама говорила, что была борьба за власть. Возможно ли, что последователи старшего брата пустили такие слухи о младшем, чтобы подпортить его репутацию? Да и к тому же он все еще часть семьи фон Гирш, хотя была междоусобная война. Разве это возможно, чтобы после дележки власти они так спокойно жили в мире? — заговорил Хиро.
— Твоя позиция не лишена логики. На самом деле, точно так же, как сейчас разделились наши мнения, в землях вулстратов остается двойственное мнение о семье фон Гирш. Но узнать правду можно, лишь встретив обоих братьев. И, раз уж заговорили об этом, нынешнего главу фон Гирш Рудольфа мы наверняка увидим. Наш путь лежит через главный город этих земель — Вульфендорф.
— И каков же Рудольф? Ты уже встречала его раньше? — спросил Хиро с интересом. Девушка задумалась над ответом, а затем вздохнула.
— Это правда, что я встречала его один раз. Однако я не тот, кто может рассказать вам о нем самом с предельной точностью, поэтому боюсь испортить ваше отношение к нему. Я могу судить его лишь так, как вижу его деяния. Я…не разбираюсь в личных качествах других. Вы и сами это знаете.
Уж это ее спутники уже давно поняли. Рин не видела сущностей других, она судила, какие они, лишь по действиям, о которых знала или была наслышана. Когда она общалась с кем-то, она рефлекторно закрывалась, не позволяя ни собеседнику узнать ее, ни себе его.
Бывает, когда личность сама по себе хорошая, но часто совершает ошибки в своих делах, а случается, что в душе того, кто прекрасно справляется со своей работой, водятся самые противные черти. Потому судить других надо и по своему собственному впечатлению от разговора с ним, и по поступкам, которые ты видишь своими глазами.
Удивительно, что свое мнение об Императоре она сказала не раздумывая. Эльф нашел это странным. Наверное, там ситуация иная…? Все же и у этой девушки есть точка кипения. Возможно, ей он напоминает генерала Кидо или кого-то такого же неприятного.
За разговорами они и не заметили, как фуникулер уже опустился в подземную империю, и небольшие толчки, что сотрясли бочку, дали им понять, что они наконец-то прибыли в Хауаштадт.
Когда дверь открылась, все пятеро почувствовали подступающую тошноту, которой эльфы и обливи никогда ранее не знали.
Было ощущение, словно давление на них стало сильнее, а воздух резко стал тяжелым и плотным.
Ноги Мии тут же подкосились, и она рухнула на землю, ошарашенно и испуганно выдохнув.
— Это еще…что…?
Рин тут же подхватила ее под руку и подняла, придерживая за спину.
— Мы под землей. Давление франдиорка здесь сильнее, чем в наземном мире.
Плотность франдиорка и давление франдиорка — это два разных термина, которые многие маги часто путают. Если плотность — термин, определяющий, насколько много франдиорка в пространстве, то давление отсылало к древним физическим учениям о всемирном притяжении.
Еще древние ученые из расы драконов определили, что всех живых существ притягивает к поверхности особое сосредоточение франдиорка, что находится глубоко под ней, еще ниже чем Драфталк, которое было названо «мировым ядром». Чем ближе к нему, тем сильнее оно давит на тебя, притягивая к земле.
В итоге этот феномен был прозван давлением франдиорка и считался небольшой трудностью при акклиматизации путешественников, впервые спустившихся в Драфталк.
— Придется немного потерпеть. Скоро вы привыкните к изменившемуся давлению. — сказал Джек, заметив, как побледнели Хиро и девушки. — В любом случае, судя по тому, что фальшивого солнца нет на орбите, уже действительно ночь.
Фальшивым солнцем, или Ауритом, называли светящийся объект, созданный еще первым королем Драфталка много столетий назад, который служил в подземном государстве заменой солнечному свету. Он двигался подобно истинному солнцу по траектории от запада на восток, а затем появлялся снова на западе, сменяя день и ночь. Он был не таким ярким, но по крайней мере благодаря ему оборотни могли определять дни и заниматься делами, не прибегая к искусственному освещению круглыми сутками.
— В Хауаштадте, конечно, много путников, но все же основное население здесь — это вулстраты. Они отличаются нюхом и наибольшей среди всех видов ненавистью к вампирам, поэтому нам нужно быть осторожными, если не хотим привлечь лишнего внимания. — сказала жрица, выходя из зоны фуникулеров. — Мне бы не очень хотелось прибегать к раскрытию своей личности. Это может помешать нам двигаться быстрее. Да и господин фон Гирш может услышать и послать эскорт нам на встречу.
— Так разве это плохо? — непонимающе спросила Миранна.
— Не люблю заставлять хлопотать других и готовить для меня шикарный стол или что-то в этом духе. Заставляет думать, что они просто хотят польстить мне или войти в доверие.
Как Хиро уже и понял, Рин действительно больше нравились странствия и битвы, чем светское общение и работа за столом. Все же она была очень активным человеком, даже если по
