эксперимента? Увы, чутье, показавшее ему эмоции мертвой девушки, теперь отказывалось работать с живым объектом.
Но даже если ничего не выйдет, поведение Дарьяна тоже будет в какой-то мере уликой — против него или в его пользу. Своими словами Димитрий пытался играть на чувствах молодого человека, по крайней мере, как он его понимал на данный момент. Дарьян сделался ещё более хмурым.
— Я ничего не могу обещать. Но если что-то услышу, сообщу вам.
— Благодарю. О большем я и не прошу.
Они сухо распрощались, и ассистент доктора торопливо зашагал к крайнему дому.
— Ну, Вито, что думаешь? — спросил Димитрий своего помощника, задумчиво разглядывая Дарьяна, отдавшего кулёк выбежавшей из покосившегося дома девочке, а затем немного торопливо свернувшего за угол. Однако парнишка не ответил. Сыщик обернулся — и обнаружил, что Вито куда-то исчез, зато рядом стоит небритый мужик разбойничьего вида. И держит в руке нож.
В голове пронеслась тоскливая мысль: "Опять!"
Глава 8. Неожиданные встречи
Тело двигалось привычно, легко, идеально высчитывая нужную силу и траекторию. Шаг в сторону, уклонение, поворот — и нож прошёлся лишь по краю сюртука. Теперь бы ударить противника по спине, но тот тоже не так прост: успел отскочить и обернуться. Мужик оскалился, Димитрий тоже. Пожалуй, не хуже. Широко расставив ноги, оба пошли по дуге, примериваясь.
— Ты же знаешь мою фамилию? — спросил Кривз. — Там нет приставки.
— Токмо одежка у нас немножко разная, — осклабились в ответ. — А мне твой пинджак подошёл бы.
— Ты его немного испортил.
Бросок. Но не вперёд, а по дуге. Шаг в сторону, затем напасть сбоку, метя в грудь. Если правильно попасть в солнечное сплетение — вышло бы славно!
Уклонился, зараза. Полоснул по руке, но едва задел, только кровь на пальцах выступила.
Покружили ещё.
— Я пока в выигрыше, — сообщил мужик довольно скалясь.
— Но сюртук при мне, — заметил Дмитрий. И сделал вид, что нападает. Противник ринулся вперёд, нацеливаясь поднырнуть под его руку и, видимо, на ходу пырнуть в бок, но сыщик изменил траекторию движения. Ушел в сторону, крутанулся на месте и ударил врага. Хотел в спину, получилось в бок. Однако это дезориентировало бандита на пару секунд, которых Димитрию хватило, чтобы вывернуть мужику правую руку и вытащить из нее нож.
— А теперь, — он ударил нападающего по ногам, и тот рухнул на колени. — Поговорим?
По ругани, разнесшейся по вмиг обезлюдевшей улице, Димитрий заключил, что разговаривать с ним не очень хотят.
— Ой, — раздалось рядом, когда не особо изысканная, зато очень эмоциональная речь оппонента закончилась. — А вы за какой надобностью дядьку Стефана бьете?
— Где ты был? — спросил Димитрий Вито, не оборачиваясь, но краем глаза следя за движением его тени.
— Так я не нужен вам был, вот отошёл… Хотите? — под нос сыщику сунули ягоду. И правда, большую, хоть и не с кулак.
Очень хотелось высказаться в стиле "дядьки Стефана", но Димитрий сдержался.
— Значит, Стефан. И что скажешь про этого "дядьку"?
Помощничек, перемазанный в ягодном соке, наконец возник в поле зрения. С корзинкой ягод в руках. Где только тару добыть успел?
— Вор, — сдал мужика с потрохами Вито. — Но не убийца. Рукастый. Детей всегда жалеет. У него своих трое.
— Не убийца, говоришь? А ножичек зачем?
— Ножик в кармане — это завсегда дело полезное. На всякий случай. Зря вы его скрутили.
Странно, что уличные мальчишки бывают такими наивными. Или сытая жизнь приучила?
Или несытая так и не смогла убить веру в людей?
— Не в кармане. Твой друг очень настойчиво пытался воткнуть его мне в бок.
Вито наконец заметил измазанную в крови ладонь и порченный сюртук.
— Да не-е, — протянул паренек. — Он не мог…
— Мог.
Слово словно припечатало Вито, придавило к земле.
— Мог. Вопрос, зачем ему это надо. Так много предложили?
— Дядька Стефан, ну скажите ему. Сид добрый и разумный, он поймет!
Ребенок. Ещё совсем ребенок всё-таки.
— Много, — подняв к Вито серое лицо, сказал мужчина. — Очень много.
И больше ничего не добавил.
А в Димитрии проснулось внутри что-то огненное. Растеклось по жилам, скользнуло по нервам, прошлось ознобом по коже.
Боль… Это его предназначение.
Причинять боль.
Он умеет.
— Вито, найди Дарьяна.
— Но…
— Вито, это приказ.
Голос стальной, холодный. Парнишка такой слышит впервые. И нервно дёргается. Надо остаться. Надо уйти. Ничего непонятно.
Это называется "взрослая жизнь".
И ещё — конфликт интересов.
— Я… Быстро.
Димитрий надеялся, что нет. Проводил мальчишку взглядом, он сдёрнул с талии мужчины пояс, на простецкий манер подвязывающий рубаху, стал вязать ему руки.
— Есть несколько вариантов развития событий. Первый — ты все рассказываешь сам. И тогда у тебя будет шанс выкрутиться. Второй — ты рассказываешь с моей помощью. И выкрутиться не получится. Неважно, отправлю я тебя в каталажку или ты успеешь сбежать к хозяину — ты труп. Расклад ясен?
— Ясен, — прохрипел Стефан в ответ и резко дернул руки в стороны, разрывая ветхий пояс.
Сыщик надеялся, что Вито окажется прав, и "дядька", как разумный человек, сделает нужный выбор.
Ну, а если нет…
У Димитрия большие способности к убеждению. И особая слабость к человеческим ногтям.
* * *
Недопомощник-переслуга вернулся запыхавшийся, но не так быстро, как хотел. То есть — вовремя.
— О, Отец! Что с вами?
Димитрий убрал руку от порезанного бока. Дарьян молча взялся за дело, принялся обрабатывать рану. Вито беспокойно кружил рядом.
— Вы что, провидец? Послали меня за врачом перед ранением?
— Это не прови́денье, а большой жизненный опыт. Доктор в любом случае понадобился бы. Или мне, или ему.
— Если бы я остался…
— То стоял и думал, кому помогать. Есть случаи, когда удобнее обойти подобный выбор по дуге. Порез пустяковый. Заживёт за пару дней.
— Верно, — почему-то с ноткой ехидства добавил Дарьян. Встал, в очередной раз попрощался и теперь отбыл окончательно.
Димитрий тоже поднялся с кривой скамьи, на которую чуть ранее присел для лечебных процедур.
— Насколько я помню, место второго убийства находится приблизительно на середине пути от аптеки до гостиного дома хозяйки Власты. Очень удачно. Зайду переоденусь. Ну что, веди. Корзинку с ягодами не забудь. А говорил, ходить за ними можно только компанией.
Дезориентированный всем происходящим, Вито наконец тронулся с места, догнал сыщика, зашагал рядом.
— А я и не ходил. Я купил. А заодно кое-какие крючки забросил.
— Рыбку решил половить? И большую, и маленькую?
— Ну, тут какая попадется. Ягод хотите?
Сначала Димитрий хотел отказаться, а потом передумал и с наслаждением запустил руку в корзинку. Ягоды оказались недозрелыми, с кислинкой,
