далеко не надо. В итоге я быстренько собрала сумку со всем необходимым, потратила еще несколько минут, чтобы переодеться в форму, приказала Тьме найти где-нибудь вкусной еды, спряталась от любопытных глаз адептов элементарным отводом глаз и в полторы ноги поскакала в библиотеку, где к моим услугам всегда имелся тайный закуток, куда никто и никогда не заглядывал.
Раньше там частенько протирала юбку Эмилия, предпочитая читать книги и делать уроки не в компании соседок по комнате, а в блаженном одиночестве. Каморка с узким, практически номинальным окошком, досталась ей по договоренности с библиотекаршей — раньше там была подсобка для хранения еще не оприходованных книг, регулярно приходящих для пополнения библиотечного фонда, но старательная девица разгребла её еще на первом курсе и с тех пор это была лишь её территория.
А теперь и моя!
В последний раз книги присылали прошлой весной, но всего дюжину коробок и Эмми разобрала их за несколько дней, так что сейчас ничто не помешало мне прошмыгнуть в библиотеку через дежурный вход и, минуя даже бабулю Кармен, устроиться со всем комфортом.
Кстати, не со всем. Непорядок. Изучив старый обшарпанный стол и шатающийся стул, а так же раздражающую пыль на полу и потрескавшуюся краску на стенах, я потратила двадцать минут на наведение лоска: ликвидировала грязь, закрепила шатающуюся ножку стула и наложила простенькую иллюзию на все, что меня окружало: стол приобрел оттенок мореного дуба и свежий лаковый блеск, стул превратился в полноценное кресло, на стенах появился дорогой тканевый узор, а убогое окно прикрыла бархатная портьера. Под конец я заключила каморку в охранный контур и замкнула на себе, что бы нас не обнаружили даже поисковые заклинания, которые наверняка запустит Джулиан, сообразив, что в комнате меня нет. Вот так-то лучше!
Ещё через пять минут примчалась с добычей Tьма. Понятия не имею, где она украла эту хрустящую курочку и румяные пирожки, а так же кувшин ягодного морса, но мы сытно и дружно пообедали, не оставив от трапезы даже косточек, после чего я засела за уроки, а кошка, сыто и смачно рыгнув, свернулась в клубок у двери, что бы и подремать вполглаза, и проследить за безопасностью территории.
Лишним не будет.
Следующие четыре часа пролетели незаметно.
Первым делом я законспектировала тему, заданную для самостоятельного изучения, и перечитала ту, что мы изучали на занятии. Основы я и так уже знала, но подробности были не лишними, почему-то у меня сложилось стойкое ощущение, что лорд Бекельсберри-младший — тот ещё зануда и будет задавать каверзные вопросы именно по мало понятным и известным подробностям.
После того, как в памяти уложились обе темы, я приступила к реферату, благо нужную книгу взяла заранее и проблем с этим не возникло. Я уже дописывала заключение, когда встрепенулась Тьма, а потом и я услышала шум шагов, направляющихся в нашу сторону.
Несмотря на то, что незваный гость ступал очень легко, наш с Тьмой слух был намного лучше человеческого, впрочем, как и остальные органы чувств. В этом плане я была ближе к нечисти и тем же вампирам, но, в отличие от последних, не страдала от яркого света, а наоборот, наслаждалась.
Прислушалась ещё. Это точно не библиотекарша, её шоркающую поступь я не спутаю ни с чем. Спустя еще три шага господин неизвестный остановился четко за дверью моей каморки и подергал ручку. Заперто!
Странно, да?
Ухмыльнулась, с искренним интересом наблюдая за этим незапланированным представлением, и ехидно переглянулась с кошкой. Tа лукаво блеснула желтым глазом и, бесшумно отойдя от двери поближе ко мне, так же уставилась на дверь.
Я ожидала чего угодно, даже выбитого дверного полотна, но точно не того, что в замке послышатся звуки поворота ключа, и за дверью окажется не Джулиан, а…
— Вы?! — возмутилась я с полным правом, увидев на пороге своего тайного убежища магистра Ламбертса.
— Хм-м… — выдал он многозначительно, изучая даже не меня, а обстановку помещения. Сделал несколько шагов и подошел к окну, с умным видом потирая подбородок. — Хм-м…
Снова переглянулась с кошкой, переставая понимать что-либо, но когда некромант хмыкнул в третий раз, сдвинув портьеру в сторону, и над его головой мелькнула темная призрачная проекция его фамилиара (дракона!), Тьма предпочла исчезнуть и я осталась с мужчиной один на один.
А секунду спустя он резко повернулся ко мне и пришпилил пронзительным взглядом к стулу.
— Поговорим? — иронично дернул бровью и после нового хмыка добавляя обидное: — Чудовище.
Скрипнула зубами, моментально вспыхивая злобой, как храмовая свечка, но проглотила рвущиеся с языка неправильные слова, вместо этого аккуратно уточняя:
- Ο чем?
— О ком, — поправил меня некромант, лениво усмехаясь. — О твоих однокурсниках, девочка, которую называют крысой. Кстати, почему «крыса»?
Поморщилась. Почему — то в его исполнении это звучало дико обидно, но он ждал ответа, и я с откровенной неохотой пояснила:
— Это придумала Фиона. На втором курсе я не дала ей свои конспекты по теории стихий и она сначала называла меня книжным червем и канцелярской крысой, а потом сократила эти прозвища до червя и крысы.
— Фиона… — размеренно кивнул магистр Ламбертс, словно это всё объясняло. — Графиня Фиона Эмберли, верно?
— Да.
— А что насчет баронессы Οларии Дринкеш?
— А что с ней? — не поняла вопроса.
— За что ты мстишь ей?
Замерла. Напряглась.
Часто-часто заморгала, когда поняла, что чуть не выдала себя этим, и на рваном выдохе шокированно спросила:
— Я? Мщу? Вы с ума сошли?!
Усмехнулся. Качнулся с пятки на носок и в это же время его дракон снова показал свою голову, но не над мужчиной, а сбоку — над его плечом. Непроизвольно метнулась взглядом к нему, не в силах не заметить, как он убийственно прекрасен в своей первозданной тьме, и снова проворонила каверзный вопрос.
Χотя скорее утверждение.
— Tы видишь его.
— Кого? — Снова с максимальной невинностью уставилась на некроманта, запоздало вспоминая, что слышала о нём от старикана.
Или от детектива? Впрочем, неважно. Важно то, что лорд Сэверин Ламбертс — сыскарь. А ещё инквизитор и некромант. Убойное сочетание. Да, убойное…
И очень опасное для меня.
Вот тьма!
— Моего дракона, — почти ласково улыбнулся магистр, но мне почудился в этом кровожадный оскал. Εго дракон в это время плавно соскользнул с плеча, превращаясь в невероятно длинную и гибкую призрачную змею, и приблизился ко мне, зависнув прямо перед лицом. Не заметить такое я не могла физически. — Видишь.
— Ну, вижу, — призналась с откровенной неохотой. Не понимая проблемы, но чувствуя, что это именно проблема. — И что?
- Α то,
