выхватила справочник у Хантера и стала пристально разглядывать рисунок. — Что-то знакомое. Странно.
— Хочешь сказать, ты его уже видела?
— Не знаю. Просто дежавю, — Астра встряхнула головой, отгоняя глупые мысли. — Собирайтесь давайте. Иначе вам завтрак не достанется.
Парни наспех оделись, поскольку с улицы уже доносился божественный запах. Над костром жарились куски мяса, роняя аппетитные капли сока в языки пламени.
— Будем пробовать чокнутого снегиря, — Астра с гордостью взяла палку, на которой висело мясо.
Зои смотрела на него унылым взглядом, было ощущение, что она сейчас расплачется.
— Бедная птичка.
— Не хныкай, Зои. Эта птица отдала свою жизнь, чтобы вы с Хантером наконец поняли, что такое белок.
— Ты поймала Кровополымя? — Хантер с интересом рассматривал завтрак. — Надо же, мясо всё в пятнах.
— А вдруг она была больная? — Адам тоже с подозрением взглянул на еду.
— Не придумывай. Он меня чуть без глаз не оставил, какой резвый, — Астра спокойно откусила кусок и нахмурилась. — Резина какая-то.
— Мясо, как мясо, — пожал плечами Кас
— Вкусно, — Адам хихикнул, взглянув на Зои и Хантера.
Они сияли. Зои, похоже, было стыдно, что ей понравилось мясо убитой птички.
— Не думал, что снегири вкусные.
— Резина, — повторила командир. — Надеюсь, во Вреогасе найдём что-нибудь повкуснее.
— Вряд ли, — покачал головой Хантер. — Вреогас, как мне кажется, город заражённый, там вкусного и, тем более, полезного не будет. Самое заражённое место на Имире.
— Из-за чего? Из-за того, что там проживают люди?
— Естественно, — подтвердил Кас.
— В таком случае, скоро их там не будет, — Астра поднялась и странно улыбнулась. — Видите, какая мы полезная команда. Очищаем мир от негатива. Специфичными способами, но всё же.
Она удалилась к палатке. Клан проводил её слегка встревоженным взглядом.
— Астра права, — Гриммс лёг на траву. — Может, стерев всех людей с континентов, мир начнёт процветать. Не будет ни войн, ни разрушений чужих жизней, ничего не будет.
— И что же будем делать мы, когда людей не станет? — Адам, померкнув, уставился в костёр.
— Спокойно жить в этом тихом процветающем мире. Не зависеть от мнения чужих, делать, что вздумается, — Кас даже улыбнулся. — Ходить по опустошённым городам и не слышать людского гула — это ли не счастье?
— А когда тебе это надоест, что ты будешь делать? — Зои тоже поблекла. — От одиночества можно сойти с ума.
— На это потребуется много времени, очень много времени. А мы не вечны, — Гриммс мечтательно вздохнул. — Когда и мы уйдём в землю, мир наконец будет свободен.
— Чисто теоретически, — вдруг оживлённо произнёс Хантер. — Чисто теоретически мы бы могли создать своё поколение. Принести в мир тех людей, которые подняли бы мир с колен и построили бы идеальное общество.
Кас фыркнул, даже не став ничего отвечать. Он ещё не слышал идей абсурдней.
— Но у этой теории много изъянов, — пожал плечами Крисс и приобнял сестру. — Плюс, это слишком опасно для Зои. Интересно, а Астра собирается… оставлять свой след, так сказать?
Кас рассмеялся. Эта фраза звучала ещё глупее, чем мысль о создании нового поколения.
— Астра даже в отношения вступать не собирается, что уж говорить о потомстве, — сквозь смешки выговорил он. — Да и для такой особы нужен тот, кого можно в сравнение с ней ставить. А таких «кавалеров» я ещё не встречал.
Адам опустил глаза. В груди что-то защемило. Он с самого начала не позволял себе надеяться, но как же это несправедливо! Неужели из-за темперамента и телосложения у него нет никаких шансов?
— Надо же, как вы меня возносите.
Астра вновь подкралась совсем незаметно. Она пристроилась рядом с Адамом.
— Но ты, Кас, неправильно сказал. Будь у меня такой же кавалер, как я, мы бы с ним постоянно соревновались, кто круче. Всё-таки двое подонков в паре — это перебор, — хмыкнула она. — Да и подобных мне выскочек я терпеть не могу. Например, мы со Скаем похожи. И если бы каким-то образом мы начали встречаться, мы бы просто сгрызли друг друга. Должен быть баланс.
Командир легонько толкнула Адама.
— Ты же у нас романтик. Скажи, я права?
— Наверное, — Алеан отвёл взгляд, ему не понравились слова о возможности Астры и Ская встречаться. — Но всё же, мне кажется, не всегда. Достаток и счастье приходит к людям, близким по духу.
— Это если оба голубка будут ангелами, — Астра вдруг тоже отвела взгляд. — Ну там, оба — романтики, оба — рифмоплёты и композиторы, оба — мечтатели и хотят сбежать. Обоих только душа интересует. Да, Адам?
Парень вздрогнул. От этих слов ему стало жутко. Вспомнились времена два года назад. То затишье перед бурей, когда он встретил своих будущих напарников.
Когда встретил ту самую.
Может, это случайность? Может, это пустая болтовня? Не должно такого быть.
Не должно быть, чтобы Астра знала о первой возлюбленной Адама.
— К чему ты клонишь? — с опаской спросил он.
— Да так. Не бери в голову, — командир, махнув рукой, встала и вновь направилась к палаткам. — Собирайся, сегодня нужно покончить с разведкой.
Когда она исчезла из виду, клан уставился на Алеана.
— Да ты — тот ещё тупень, Адам, — хмыкнул Кас.
— Что? Что я такого сказал?
— По факту, ты только что отшил её, — присвистнул Хантер.
— Я? Но… Разве это был намёк?
— Ты безнадёжен, — Зои театрально покачала головой и с хихиканьем побежала в палатку.
После неловкого завтрака, разведка продолжилась. Астра открыла портал в то место, где вчера окончилась разведка, и напарники двинулись на север. Они вновь молчали, но теперь это молчание было куда напряжённей. Адам пытался понять, что хотела донести до него Астра, говоря о балансе в отношениях. Он не верил, что это был намёк. Астра слишком гордая для того, чтобы самой делать первый шаг. Стоит ли вновь поднять эту тему? А если она обидится?
— Астра… Насчёт того разговора… Ты не обижаешься?
— Что? На что я должна обидеться?
— Ну… Извини, я, наверное, ответил как-то резко.
Командир прыснула.
— Твоя привычка извиняться за мелочи так умиляет, — промолвила она, заставив парня зардеться. — Но тебе бы от неё избавиться, некоторых она может раздражать.
— Я просто… противоречил твоему мнению. Мнение командира нужно уважать.
— Как и мнение команды. У нас могут быть разные суждения и это нормально. Во всём соглашаться со мной — это значит не иметь собственной точки зрения. Или значит подлизываться, что ужасно бесит.
Это точно, Астра ненавидит, когда ей льстят. Если в будущем Адам собирается говорить ей комплименты, нужно формулировать их убедительно.
— И всё же… Хантер задал интересный вопрос… Собираешься ли ты, ну… — почему парню так неудобно говорить об этом?
— Продолжать род? — девушка
