Повелительницами.
— Но тебя же я пустил! Между прочим, ты здесь первая женщина! — обиженно пробубнил туман и, мазнув меня по лицу прохладой, отлетел куда — то в сторону.
— Так тебе всего лишь интересно стало, поэтому и пустил, — хмыкнула я, проследив взглядом за белесым сгустком. Меняя очертания и становясь плотнее, туман стал обретать новую форму.
— Ага, интересно. Но только поэтому, — вышагивая на тонких ножках среди молочно — белой пелены, сообщил толстый лысый кот.
— Таким ты мне больше нравишься, — искренне призналась я. — На Васю похож.
— Ты хотела сказать на съякса, девочка? — вновь слившись с туманом, прошипело создание. А потом неожиданно серьезным голосом пророкотало откуда — то сверху: — Слушай меня внимательно! Пробудить силу съякса в чужом мире и не потерять себя тебе поможет вода. Запомни! Вода! Вода! — величественно повторилось одно и то же слово.
Для пущей убедительности непонятно откуда взявшийся ветер едва не сбил меня с ног и мгновенно разлохматил волосы. Вот любят они театральность разводить! Я сокрушенно вздохнула и, нарушая торжественность момента, принялась переплетать косу.
— Ты что, не поняла? — проявившись из тумана, удивленно спросил толстый лысый кот.
— Поняла, — кивнула я. — Пробудить силу съякса и не потерять себя мне поможет вода, — повторила слово в слово напутствие создания. — Зачем так орать — то было? Еще и прическу мне испортил, — и укоризненно посмотрела, закинув косу за плечо.
— Не знаю, — отвернул в сторону морду «кот». — Я же древнее существо! А ты какая — то странная, — сделал он выводы и, поднявшись в воздух, вгляделся мне в глаза.
— Нормальная я, — глубоко вздохнув, я осторожно погладила «кота» меж ушей. — Просто в Академии хорошо училась. — Увидев, как от удовольствия существо чуть прикрыло глазки, тепло улыбнулась. — А ты, скорее всего, хранитель этого дерева, и мы в междумирье, — озвучила я свои догадки.
— Итан сказал? — подозрительно пробормотало создание. — Не, ты еще не родила, поэтому не мог, — тут же отвергло оно свои подозрения.
— О чем мне должен был сказать Итан? — мгновенно отреагировала я, продолжая ласково поглаживать «кота» меж ушей.
— Хитрая ты и умная, — хмыкнул он. — Ладно, скажу! Древо жизни растет на этой поляне с момента сотворения Вселенной. И ты права: я — хранитель. Повелитель эльфов приносит своего новорожденного наследника ко мне, а я активирую силу Повелителей у ребенка и говорю, какие дремлющие способности есть у малыша. Ну и так, по мелочи еще кое — что, — не желая выдавать все тайны, хранитель древа жизни примолк.
— Почему меня пустил? — догадываясь о причине, я тем не менее решила уточнить, права или нет.
— Да знаешь же! — досадливо фыркнул «кот». — В тебе намешано много сил, и дети твои… Как родишь, принесите их обоих, — неожиданно попросил хранитель. — Можешь сказать мужу, что у меня была и я позволил тебе приходить, — торжественно разрешил он.
— Спасибо за честь, — многозначительно склонила голову я.
— Вот молодежь пошла! Издевается ведь! — сокрушенно вздохнул хранитель. — Никакого уважения к древнему и могучему созданию богов!
— Неа, — тепло улыбнулась я и ласково чмокнула «кота» в нос, а потом неожиданно призналась в сокровенном: — Меня очень страшит будущее… Спасибо тебе за подсказку!
Едва я озвучила свой страх и поблагодарила, «кот» исчез. Стоя в тумане, я с недоумением осмотрелась. Больше хранителя рядом не чувствовалось.
Терпеливо ожидающие своего часа водные шарики радостно облепили меня и вновь закружились, преграждая обзор. Похоже, гостью выпроваживают.
— Девочка, — неожиданно со стороны едва различимого дерева послышался ласковый и очень взрослый голос, — все у тебя получится. Просто помни, что я сказал! Удачи, малышка…
Нежный ветерок напоследок ласково коснулся моих волос, и я, буквально на секунду зажмурившись, перевела дыхание. Хранитель мне очень — очень помог и дал надежду, что все будет хорошо…
Открыв глаза, грустно усмехнулась. Я вновь стояла по колено в бирюзовой воде «пруда».
— Спасибо… — прошептала едва слышно и, бросив взгляд на облака, неодобрительно покачала головой. Время в междумирье текло совсем иначе. Я зашла в пруд еще до обеда, но, судя по красно — розовым всполохам на небе, выйду из него на закате.
Ох, скоро же Итан вернется!
Подхватив подол платья, я шустро выбралась из пруда. Натянув прямо на мокрые ноги туфельки, торопливо пошла к дому Повелителей, размышляя: «Завтра свадьба Элоэ… Встреча с родителями… Боги, скорей бы все успокоилось!»
Ласково поглаживая живот, я подходила к входу в дом, когда почувствовала легкие толчки моих малышей.
— Ну привет, давайте знакомиться! — прошептала я, блестя глазами от переполняющих душу эмоций, и толкнула дверь, продолжая тихонько разговаривать со своим животом.
* * *
Со странноватой улыбкой я прошла по шикарному залу первого этажа и с мыслями о том, что жутко хочу есть, зашла в столовую. Вздрогнув при моем появлении, невзрачная девушка в белом переднике и накрахмаленном чепчике, не выпуская из рук супницу, застыла в низком поклоне.
Терпеть не могу страха и преклонения! Неодобрительно нахмурившись, я сухо кивнула служанке и села за сервированный стол.
Не поднимая глаз и не проронив больше ни слова, девушка прислуживала, двигаясь будто тень.
— Передай от меня благодарность повару, — промокнув губы уголком салфетки, я сыто улыбнулась и откинулась на мягкую спинку стула. — Все было очень вкусно.
— Будет исполнено, Повелительница, — впервые подала голос девушка. Все так же не поднимая на меня глаз, вновь согнулась в поклоне и попятилась к выходу из столовой.
— Подожди, — видя такое ненормальное поведение, я с досадой поморщилась. Раздраженно положив на стол салфетку, посмотрела на застывшую на месте служанку. Не смея поднять взора, она стояла в крайне неудобной позе. — Не надо мне так низко кланяться, и бояться меня тоже не стоит, — спокойно попросила я ее. — Как тебя зовут?
— Мила, Повелительница, — тихо прошептала служанка.
— Так вот, Мила, я не зверь и не тиран, но неуважения не потерплю, — желая развеять необоснованные страхи, твердо сказала я. Увидев, как девушка нерешительно разогнулась, одобрительно ей улыбнулась и подбодрила: — Вот и правильно. Скажи — ка мне лучше, Мила, как там дела у моей компаньонки?
— У госпожи Элоэ все хорошо, Повелительница, — чуть осмелев, смущенно улыбнулась мне девушка. — К ее свадьбе все готово. Госпожа Элоэ сегодня переволновалась и уже легла отдыхать, но, если вы желаете, я могу… — не договорив, она замялась и принялась нервно теребить передник.
— Нет, конечно, — я отрицательно покачала головой. — Будить Элоэ не стоит. Да и я тоже сейчас пойду отдыхать, — и, не желая быть голословной, встала из — за стола.
Не спеша выйдя из столовой и поднявшись на второй этаж, я прошла к нашим с
