Попал! Зверь, уже заметивший наше местоположение и решительно продиравшийся сквозь лес к цели, взвыл. Разом потеряв направление, огромная кошка закружилась на месте, словно пыталась ухватить себя за хвост. К счастью, никто не спешил подранку на помощь, два других зверя, отсюда невидимые, продолжали развлекаться с группой охотников, и их веселье только нарастало.
— Эк ты его приголубил! — произнёс егерь, так и не успевший сделать ни одного выстрела. — В глаз попал? Ну, теперь долго мучиться будет, пока вторую спицу под правильным углом не загонишь. Мозг похоже не повреждён.
— Мужчины, может уйдём отсюда, пока есть такая возможность? — робко произнесла Галина, привлекая к себе внимание. Мы тут же повернулись к ней, с недоумением уставившись на девушку. — Ну нет, так нет, чего вы так смотрите, словно я что-то глупое сказала.
— Надо подобраться поближе к месту боя. — предложил егерь, вновь уставившись на подранка. — Отсюда ничего не видно.
— Можем подождать здесь, из засады как-то сподручнее. — не согласился я. — А там и под очередь заключённых попасть недолго.
— Тогда нужно добить этого. — Виктор кивнул на раненого мута. Тот уж больше не кружился, и, завалившись на бок, терзал свою голову когтистыми лапами. Правда, каждая лапа легко могла накрыть половину меня.
— Ждите! — принял я решение, и, сменив оружие, выбрался из оврага. Эх, сейчас бы плазменную гранату, а лучше две, на раз упокоили бы зверушку.
— Бандерлоги! — коротко бросил на бегу. Четвертый плюс третий классы защиты, должны сберечь от случайной спицы. Да и вообще, давно уже стоит провести тренировки, с активным использованием мутаций, а то усиления есть, а их применение никак не отработано. Сдаётся мне, что красный мутаген добывают благодаря сверхспособностям, а не элитному оружию.
Обогнув здоровенную тушу тигра-переростка, я очутился в нескольких метрах от морды твари. Мне хватило одного взгляда, чтобы понять — зверь скоро освободится от поврежденного глаза, вместе с иглой, и припомнить лично мне всю ту боль, что я ему причинил. Глазное яблоко, размером с два моих кулака, уже болталось снаружи, удерживаясь лишь на нервных окончаниях, и зверь просто набирался сил, чтобы одним рывком освободиться от поврежденного органа чувств. Чокнутая зверюга!
— Ш-шух, ш-шух! — короткая очередь, из трех-четырёх спиц ударила в пустую глазницу и вновь в широкую, шире моей ладони, переносицу. Зверь, до этого тяжело дышащий, буквально взвился с места, огласив окрестности оглушительным рыком. Да твою же через колено и под жабры, меня аж пошатнуло от этого рёва, а ноги вмиг стали ватными.
— Зафиксировано сильнейшее акустическое воздействие, ввожу восстанавливающую вакцину. — произнесла искин, и мои обострённые нервы тут же почувствовали подряд три укола в правое предплечье. Не дожидаясь, когда лекарство начнёт действовать, я произнёс:
— Амбал!
Рука, сжимающая рукоять игломёта, в один миг окрепла, и я, вновь прицелившись, разом выдал длинную очередь, прямо в открытую пасть зверя. Это оказалось не самой лучшей идеей — я не только не добил мутанта, но ещё и разозлил его. Рывок вперёд, мощный взмах, и мне едва удалось уклониться от огромных серповидных когтей. Да что ж это за кошак такой, что у него даже нёбо бронированное?
А зверь тем временем рухнул на бок, и принялся рвать себе пасть, при этом издавая хрипы, больше присущие умирающему, чем опасному мутанту. Всё, похоже я таки повредил что-то в его голове, вон как задёргался, засучил задними лапами.
— Ева, где точка для оптимального сбора мутагена?
— Кэп, это мутант оранжевого ранга, где пробьёшь шкуру, там и собирай. — ответила искин. — Только сначала убедись, что зверь окончательно мёртв.
— Сейчас убедюсь, ага. — ответил я, вновь обходя кошака так, чтобы оказаться у него перед мордой. Ага, вот и глаз. Ну, извини, зверушка, ничего личного. Мне просто нужен твой мутаген, чтобы однажды свалить отсюда как можно дальше.
— Ш-шух. — в этот раз игла вошла под большим углом, и, не встретив преграды, всё-таки достала мозг мутанта. Зверь, который секунду назад даже дышать перестал, вновь забился в судорогах. Только в этот раз они были предсмертными. Не дожидаясь, когда тигра перестанет колотить, я подобрался к нему вплотную, и, не мудрствуя особо, прижал правую ладонь к уху твари.
— Забор мутагена.
Легкий толчок ладони, и щуп проник в голову мутанта. Зверь дёрнулся, словно его током шарахнули, но это оказалась последняя судорога.
— Четыре с половиной капсулы. — доложила Ева. — Кэп, этого мутанта назвали Мор, ранг
— Позже! — перебил я искина. — Неподалёку ещё две таких же твари веселятся. Лучше скажи, что у них за способности в активе?
— Акустический удар, и сверхпрочные когти. На два ранга выше тех костяных, что ты добыл из хлыстов. Они ими на раз вскроют и твою броню, и шкуру красного мутанта.
— В общем, к этим зверушкам лучше не приближаться. — пришёл я к выводу. — Так, пока действуют усиления, нужно посмотреть, что происходит с отрядом неизвестных. Там стало неожиданно тихо, неужели справились?
— Эй, а ты откуда здесь взялся? — раздалось с той стороны, откуда совсем недавно выскочил мор. Твою же в душу, голос то знакомый. Это же тот самый командир, что отдавал приказы. Повернувшись на голос, я, не сдерживаясь, выругался. Элитный заключённый. Серая с белыми вставками броня, шлем, полностью скрывающий лицо, два игломёта. Уф-ф, ну хоть оружие у него четвёртого класса, значит есть шанс разойтись мирно. А что у этого фраера за мутации? Ага, синяя, зелёная и красная. Значит не имба какая, а простой сиделец, недавно прикупивший элитную броню.
— Я тебя спрашиваю, какой бездны ты ковыряешься в моём мутанте? Ты что, сучий сын, выкачал из него мутаген?! Прощайся с жизнью, уродец! — элитный зек начал поднимать оба своих ствола, готовясь начать стрельбу.
— Ева, сколько ещё будет действовать каменная кожа? — спросил я, прикидывая расстояние между мной и новым противником. Чёрт, а если он не один, если их четверо, или пятеро?
— Две-три минуты, Кэп. — ответила искин, и я, приняв решение и не медля ни секунды, рванул вперёд. От хорошего тяжёлого удара никакая броня не спасёт, даже элитная.
— Ш-шух! — раздалось позади и справа. И тут же один из игломётов противника выбило из руки. Хех, оружие надо держать крепко. А Викторовичу спасибо за меткий выстрел, выиграл мне лишнюю секунду
— А-а, твари-и! — заорал элитник, и дал длинную, на весь магазин, очередь, перечеркнув меня поперёк груди спицами. Удары я почувствовал, аж целых три, вот только каменная кожа смогла сдержать уже потерявшие энергию снаряды, а физическое усиление позволило не сбить темп.
Пока противник сбросил себе под ноги пустой магазин, пока доставал из разгрузки новый, я успел преодолеть разделяющее нас расстояние и с силой пробил элитнику левой рукой, за секунду перед ударом произнеся ключ-активатор:
— Лупень!
