Увидев, что огромный желоб внезапно пополз в их сторону, детишки с криками разбежались в стороны. Маятник обрушился на их площадку с душераздирающим металлическим звоном, гулким эхом пронесшимся по прихрамовым территориям После чего под в абсолютной тишине собравшихся под действием собственной массы медленно сполз с края и обрушился на землю, потонув в клубах пыли. На самом деле, зря все волновались. Я контролировал падение маятника также, как поступил с чашей на первом испытании. Никто не пострадал, но страху натерпелись изрядно.
«На что еще способен Джове?— читалось в потрясенных взглядах соклановцев.— И почему он так долго прикидывался дурачком и неумехой, умея делать… такое!»
Я не стал ничего объяснять и просто повернулся к Каре, готовясь услышать вердикт. К моему удивлению, чалактанка не пребывала в шоке, подобно детям и джедаям, оторопело пялящимся в голо-экраны с изображением нашего клана. Она слегка ухмыльнулась, словно что-то окончательно решая для себя, и негромко оповестила:
—Победа за первым кланом. Начало третьего и последнего состязания по готовности участников.
Судя по виду джедаев, их так и подмывало узнать, чья это была идея сломать маятник, но наш клан уже снова собрался в кружок на очередное совещание.
—Джов, ты чокнутый!— выпалила Лана. Остальные поддержали ее согласными, но в то же время одобрительными возгласами. Они все еще пребывали под впечатлением от результата наших совместных действий.
—Поступим так,— сказал я, снова взяв слово. Взялся командовать — так приказывай и побеждай, а не бросай войско на полпути. У меня, правда, всего лишь меленький клан юнлингов, но это как посмотреть. Все будущие джедаи, адепты Силы. Чем не солдаты?
—Сейчас третий клан попытается повторить наш фокус…
—Откуда ты знаешь?— в один звонкий голос вскинулись веснушки, на них зашикали: Джове рассказывает, как победить.
—Просто, так как мы еще не делали, а им тоже хочется, чтобы их заметили. Смотрите,— я махнул рукой в сторону наблюдателей.— Все внимание приковано к нам.
Мои соклановцы заметно сробели, увидев то же, что и я: большие голо-экраны трансляций. На всех была включена одна и та же картина. Наш первый клан, собравшийся в кружок и о чем-то шепчущийся с самым заговорщицким видом.
—Спокойно. Не обращайте на них внимания, сосредоточьтесь на испытании. Сейчас третий клан решит, что мы собираемся разделаться с ними также, как со вторым. И захотят опередить нас.
—Так они же успеют…,— охнул побледневший Алек, под тревожный детский ропот. Третий клан не уступал нашему в Силе, и теперь они знали лазейку в общем задании. Я поспешил успокоить свое «войско».
—Не успеют! Пока они будут возиться с креплением, мы поступим, как задумали наставники.
—Дело говоришь. Половина кинется ломать маятник,— рассудительно заметил Мъйят Дор, не сводя с меня внимательных темно-серебристых глаз, проглядывающих из прорезей в очках его маски.— А остальных мы продавим без труда.
—Они даже не успеют ничего понять,— хищно оскалилась Лана.— Отличный план, Джов!
—А то. Кроме того, у них нет одной важной детальки…
—Какой? Какой??— загомонили дети. Я гордо приосанился и расправил плечи.
—Меня.
Первой прыснула Лана. За ней захихикали веснушки и даже строгая Нова соизволила улыбнуться, фыркнув:
—Ну ты и зазнайка, Джове.
«Ха. Кто бы говорил, зубрилка ты наша».
—Ладно, время поджимает, мастер опять к нам идет. Все готовы?— спросил я, пропустив ее слова мимо ушей.
—Готовы!
Не дожидаясь очередного напоминания А’нзал, мы всем кланом двинулись в сторону второго маятника. На сей раз среди джедаев стихли даже шепотки, нам все-таки удалось заинтересовать их. Не думаю, что наш клан единственный из юнлингов, кто за тысячелетия существования Ордена джедаев проявил смекалку на Клановых испытаниях. Но, несомненно, первый за последние годы или даже десятки лет. Иначе как объяснить такое внимание к нашим действиям?
—По моей команде!— громко оповестила Кара, как только мы заняли свои места и направили на маятник руки.— Раз, два, три… Начали!
Шууух!
«Упс, кажись, переборщили…»
Мъйят Дор недооценил наших противников. Те оказались еще глупее, чем он мог предположить.
Когда мы всей массой накинулись на противоположный конец маятника, противостояли нам, от силы, один, может два юнлинга из клана соперников. Мы даже не заметили их потуг, так как наша объединенная мощь, куда и я вложил свою лепту, оказалась чрезмерной. Резкий рывок плечей, и снаряд со свистом вылетел из желоба, запущенный громадной катапультой. Описав внушительную по высоте дугу над остолбеневшим третьим кланом, бревно кануло в глубине леса за транспортным узлом. В гробовой тишине послышался отдаленный треск ветвей и приглушенный мат кого-то из молодых джедаев.
Маятнику тоже досталось. Не рассчитанное на такие нагрузки крепление погнулось и заклинило плечи маятника вертикально вверх. Сама конструкция не рухнула лишь потому, что его треножное основание было глубоко вкопано в землю. И то, одна из опор все-таки вылезла из земли, приподняв с собой огромный кусок дерна.
Первым, к моему удивлению, оттаял самый младший в клане — Мъйят. Кел-дорец странно задергался, а его переводчик в маске стал издавать странные звуки, отдаленно напоминавшие смех. А миг спустя его поддержали остальные соклановцы, дружно празднующие нашу победу во втором испытании Силы.
Опустив подробности, скажу, что долго мурыжить нас не стали. Мастер А’нзал, находясь под впечатлением, зачла победу и велела следовать за ней к последнему испытанию. Также индивидуальному для каждого клана.
Не знаю, что там придумали для других, но у нас заданием стал лабиринт. Толпа джедаев разделилась на две неравные группы. Та, что поменьше, отошла в сторонку и продолжила наблюдать за успехами второго и третьего кланов. А все остальные обступили наш клан и небольшой макет лабиринта, размерами примерно три на три метра и высотой до моих колен. И узкими ходами шириной в ладонь.
Теперь уже не только мне, но и соклановцам стало ясно, что так и было задумано изначально. Наиболее ярко проявивший себя клан юнлингов обязан был выступить прямо под носом джедаев.
—Вот ваша цель,— Кара дала каждому из нас в подробностях разглядеть простой шарик из белого непрозрачного материала, лежавший на ее ладони. После чего, не глядя, кинула его в лабиринт, где он и исчез, провалившись в узкое пространство одного из ходов.
—Действуя сообща, проведите его к выходу из лабиринта,— она указала на ближайшую к нам стенку макета, где виднелось небольшое отверстие, размерами как раз под шарик.
—И все? Больше никаких условий?— на всякий случай уточнил я, до глубины души поразившись услышанному.
«Они что, издеваются?»
—И все,— вместо Кары сказал кто-то из джедаев, и, как по команде, все заулыбались. Наверное, вид у меня был тот еще. Я правда не ожидал такой подставы! И только этим фактом могу объяснить то, что машинально ляпнул, не подумав:
