class="p1">Вечеринка прошла отлично, если не считать того, что Алина периодически выпадала из процесса и мыслями уносилась к их предстоящей встрече с Максимом. Первым обратил внимание на отсутствующий вид Алины Егорыч:
– Алина, душа моя, ты не с нами?
– С нами. В смысле с вами…
– Вот-вот… Никак кто-то похитил твое сердце?
– Видно, да?
– Некоторые явные признаки присутствуют. И говорят о том, что это не печень, не селезенка, не мозг.
– Мозг похитили у меня, – вклинился в разговор Лешка. – Вот скажи, как можно было так быстро уломать клиента? Мне мои текстильщики уже весь мозг съели.
– Да, у нас Алина безусловный победитель в номинации «экспресс-контракт». – Егорыч любил придумывать разные названия для клиентов. – А твой клиент, Леша, рискует получить приз «Самая вкусная морковка года».
– А вдруг он все-таки выстрелит?
– Очень маловероятно. Хотя кто его знает… Тогда ты получишь медаль за мужество. Главное, не посмертно.
– Не, весь мозг я им склевать не дам.
– А ты знаешь, – вдруг вмешалась Алина, – что если курице отрубить голову, она еще несколько минут будет бегать без головы и только потом упадет замертво?
– Давай-давай, тебе сегодня можно все. В конце концов, ты ведь так и не знаешь, кто из наших клиентов порекомендовал им нас. А вдруг это был мой клиент?
– Леша, ты же знаешь, ни один человек в мире не может восхищаться тобой больше, чем я!
– Подлиза, – пробурчал Леша.
Отчасти это было правдой. Когда Алина пришла в контору, Леша взял ее под негласную опеку, и она считала его если не учителем – учителем все же был Егорыч, – то кем-то вроде пионервожатого. Она боялась дергать Егорыча по всяким мелким вопросам и выбрала жертвой своей любознательности Лешу, который был к приходу Алины уже старожилом. У них теоретически мог бы даже завязаться роман, они оба симпатизировали друг другу, но у Алины было жесткое правило: на работе не гуляй.
– А, я все понял, ты просто охмурила клиента, и он в тебя влюбился!
– Леша!
– Все сходится!
– Это не клиент.
Светлана с Ириной Витальевной – менеджер и главный бухгалтер – как по команде прекратили разговоры и уставились на Алину. Даже флегматичный Марков изобразил на лице интерес.
Алина замахала руками:
– Это не имеет никакого отношения к работе.
– Это – да. А вот декретный отпуск имеет, – грустно сказал Егорыч. В прошлом году всей конторой гуляли свадьбу Леночки с клиентом, а спустя полгода проводили ее в декретный отпуск и потеряли очень толкового бойца.
– Да какой декретный отпуск! – возмутилась Алина. – Дайте немного просто порадоваться жизни!
Как Алина ни старалась отвлечь коллег, но так или иначе эта тема всплывала в разговорах. Кульминацией же вечера послужил приезд Максима. Они все стояли на крыльце, прощались, и тут во дворик въехал кабриолет. Алина поначалу даже не обратила внимания, она ждала черный джип. И когда девчонки начали обсуждать машину и водителя, Алина, присмотревшись, узнала в водителе Максима. Он смотрел на нее и улыбался. Алина растерялась, потом крикнула:
– Это за мной, пока! – и спорхнула с крыльца.
Максим вышел, открыл ей дверь, обернулся в сторону крыльца, кивнул всем своим любимым жестом – то ли поприветствовал, то ли попрощался, – запрыгнул в машину, и они помчались.
И, только отъехав от ресторана пару кварталов, он остановил машину и обернулся к ней:
– Ну, здравствуй!
И они начали безумно целоваться, не обращая внимания ни на проезжающие машины, ни на прохожих, которые шли мимо.
Они смогли оторваться друг от друга только к середине ночи. Уже не было никаких сил шевелиться, но оставалась еще неутоленной жажда контакта, и она вылилась в разговоры. Сначала говорили о том, что случилось за то время, пока они не виделись. Алина, смеясь, рассказала, как девчонки на крылечке обсуждали Максима, а она его даже не узнала поначалу.
– А ведь я уехал только на неделю, и вот результат, – смеялся Максим. И, тут же став серьезным, спросил: – И что девчонки сказали?
– Ну-у-у, – протянула Алина, – впечатлились.
– Машиной или водителем?
– Сама не поняла, чем больше. А кстати, почему ты не на джипе?
– Специально у приятеля взял.
– Зачем?
– Чтобы впечатление на твоих коллег произвести.
– Зачем? – автоматически повторила Алина и тут же испугалась. Они никогда не говорили друг о друге, о чувствах, а ответ как раз предполагался об этом. Она вся сжалась и даже зажмурилась от страха, хотя и так было совершенно темно. Только не отвечай, только не отвечай!
– Чтобы знали, что ты девушка не свободная и в хороших руках. – Максим сказал это очень легко и непринужденно.
Он шутит? Или серьезно? Как для него это просто!
Алину задело, что он так просто может говорить о них. Мимоходом, после случайного вопроса, который мог и не прозвучать. Не испытывая сомнений, как о чем-то давно решенном.
Кто я тебе? Что ты хочешь, Максим? Что вообще у нас происходит? Вот сейчас спроси же!
Она чувствовала, будто перед ней разверзлась бездна, в которую надо было прыгнуть. Кто я тебе, Максим? Один ответ и, как на железной дороге, стрелки переведутся, и начнется другая жизнь. Все, что она чувствовала, подтвердится, обретет статус реальности или, наоборот, рухнет, но в этой разрухе будет ясность и определенность. Она даже мысленно увидела железнодорожную стрелку с горящим синим фонариком, она даже услышала, как с лязгом начала уходить в сторону ручка стрелки, вот-вот и следом за ней передвинутся рельсы…
Алина набрала воздуху в легкие и…
– Я в хороших руках, – засмеялась она, трогая бицепс Максима.
Поезд прогромыхал мимо, уносясь привычной дорогой.
Трусиха! Она готова была расплакаться от злости на себя.
А Максим, ни о чем не догадываясь, крепко сжав ее в объятиях, начал целовать.
12
То ли командировка что-то изменила в их отношениях, то ли просто они вышли на ровное плато, но жажда близости уже не была такой мучительной. А может, замерзшие души наконец отогрелись, и прошли болезненная ломота и тяга друг к другу. Уже можно было допустить мысль, что не все выходные можно проводить в постели, что можно быть рядом и не касаться друг друга и не испытывать от этого чувства потери.
За завтраком они решили выбраться в город на прогулку. Тем более что день выдался не по-осеннему теплым и солнечным. К тому же, как оказалось, обоим хотелось покататься на кабриолете.
Алина раньше никогда не ездила в машине с открытым верхом. А вчерашняя вечерняя поездка ее просто потрясла. Совсем другое чувство скорости, движения в пространстве,
