тишина. Даже маг, шуршащий какими-то фантиками, отложил свое увлекательное дело.
Текст редактируется. Окончательный вариант романа будет доступен на портале litnet.com
– Котенок, – потер подбородок Рэйми, – а что ты читала про артов?
– Что это правящая раса.
– А еще? – Влез в разговор бледный маг.
– У них сильная аура?
– Детка, – лицом ко мне повернулся круглолицый маг с озорными глазками – пуговками, – а что твой куратор давал тебе прочитать про артов?
Только сейчас я поняла, в какой конфуз могу попасть. Про эту расу я не знала ровным счетом ничего.
– Айсер сказал, в ближайший год я с ними не столкнусь.
Сказав это, увидела одиннадцать нахмурившихся лиц. Видимо дела обстоят не так радужно, как мне хотелось бы. Первым ожил барс.
– Не повезло барону. – Заржал нянька, будто его зверем был не благородный кот, а деревенский конь.
– Я поняла, придется экстренно восполнять пробелы в знаниях.
– Круг – это семья. – Начал объяснять круглолицый маг. – У артов семьи состоят из трех мужчин и одной женщины. Женщину называют Сердце.
– А что значит Четвертый?
– Приедет четвертый принц империи со своими побратимами. – Пояснил Рэйми.
Я с облегчением вздохнула. Ничего серьезного, а шуму навели, как будто черная пятница в «Эльдорадо» грядет. Но в одном они правы, про этих таинственных артов придется почитать. На всякий случай. Не хочется попасть в какую-нибудь неловкую ситуацию из-за собственного невежества.
– И все? – Недоверчиво спросил маг.
– Ты о чем? – Не поняла я.
– Ни разочарования, ни гнева? – Подпел магу перевертыш. – Ты разве не расстроена?
– Почему я должна быть расстроена?
– Потому что не станешь Сердцем круга. – Обаятельно улыбнулся белокурый ирлинг. Наверное, такие как он, стали прототипами наших земных ангелов.
– Стану чьим-нибудь другим сердцем, или крыльями, или почкой, или другим важным органом. – Пошутила я и сектор разразился смехом.
Кажется, я научилась заводить друзей.
Глава 14
Яра
Первый учебный день прошел без приключений. Как и остальные пять. Я с удовольствием погрузилась в новую рутину. Ходила на лекции, зарабатывала синяки на тренировках, изучала законы нового мира.
Правда, про таинственных артов так ничего и не прочитала. Впрочем, не такими уж и таинственными они были. Люди как люди. Точнее, арты как арты. Все, что нужно было о них знать, рассказал круглолицый маг.
Его звали Юрис. Точнее, маркиз Юриус фон… И дальше список согласных букв, которые я произнести просто не смогла. Родители маркиза, как и многие его родственники, служили при дворе. Про артов мой новый знакомый знал если не все, то очень много. И этими знаниями с удовольствием делился в перерывах между занятиями.
– Они сильные, мудрые, и их магия тесно связана с Ярсом. Говорят, сила артов поддерживает баланс мира. – Маркиз поднял вверх пухлый палец.
– Я не очень понимаю, что это значит. – Честно призналась парню.
Моя магия хоть и чувствовала себя комфортно на Ярсе, но все равно была иной. Многих вещей я просто не могла понять или почувствовать. Например что значит «перетянуть резерв» или «сбой в работе магических каналов».
– Проживешь тут несколько лет, поймешь. – Улыбнулся Юрис и протянул мне пирожок. – У магов нет никаких ритуалов, связанных с едой. – Добавил он, видя мой недоверчивый взгляд. – Мы не дети леса.
Он говорил правду. Не врал, не лукавил, просто делился выпечкой. И я с благодарностью приняла пирожок.
– А почему такой ажиотаж из-за этого Сердца?
– Ну как, это же статус, власть и сразу три мужа. – Хмыкнул маг. – Женская мечта.
– Много ты знаешь, про женские мечты!
Мы сидели на широком подоконнике и ждали, пока придет Рэйми. Занятия давно закончились. Но барс решил, что должен во что бы то ни было завоевать сердце молоденькой магессы, проводившей у нас лекции по «Первому праву». Что-то вроде конституции. Закон, в котором собраны все базовые права и обязанности империи. Фундамент правовой системы, если можно так выразиться.
К счастью, отношения в академии между преподавателями и адептами не запрещались. Не поощрялись, конечно. Но, никто никого не осуждал. К сексу здесь отношение было своеобразное. К тому же поступали только те, кто переступил порог второго совершеннолетия. Взрослые люди.
– Вы женщины сами ничего не знаете про свои мечты. – Загадочно улыбнулся маг. – Вот ты, о чем мечтаешь?
– Глобально? Или на данный момент?
– На данный момент. – Прищурился Юриус.
– Чтобы этот проклятый зуд прекратился. – И протянула ему руку.
Моя аллергия никуда не ушла. Лекарства, мази и лекарская магия только снимали симптомы, но не могли устранить проблему. Все обследования буквально кричали о том, что я полностью здорова. Более того, с момента моего прибытия в академию это самое здоровье только улучшается.
– Дай сюда, – Юриус схватил меня за руку, – хоть на время исполню твое желание.
Он накрыл ладонью раздраженную кожу, по руке побежал холод. Через секунду мерзкий зуд прекратился, на запястье иней прорисовал три аккуратных браслета.
– Надо же, – хмыкнул Юриус, – если бы не знал, что сам это сделал, подумал бы что меченая.
– Что значит меченая?
– Арты ставят своим женам метку принадлежности. Три браслета на запястье. Знак того, что Сердце принадлежит кругу.
– Звучит как угроза. – Задумалась я и спрятала творение Юриуса под длинным рукавом рубашки.
Я бы продолжила разговор, если бы в этот момент из аудитории не вывалился барс с горящими глазами. Видимо, котику досталась своя порция сладкого.
– Пойдем котенок, – заулыбался Рэйми, – нас Картэн с Руди ждут.
И как я попала в эту озабоченную компанию? На этот вопрос не смог ответить даже Айсер. Он так и не вернулся из гнезда. Там что-то произошло. Связь приходилось поддерживать удаленно. Поведение барсов его удивило. Но этот вопрос куратор оставил до момента возвращения. И на всякий случай попросил не отказываться от покровительства Альфы. Я и не собиралась отказываться. Эти трое были, конечно, теми еще фруктами. Но рядом с ними я себя чувствовала как-то уверенней.
Рэйми и Руди ждали в столовой. Как обычно, стол уже был накрыт. Барсы сосредоточенно уплетали одну порцию за другой и таинственно посматривали на пункт раздачи. За эти несколько дней есть они стали в два раза больше. Как и остальные адепты. Островок раздачи увеличился вдвое.
– Подожди, – хмыкнул Альфа, – приедут арты, и у тебя проснется зверский аппетит.
– Это почему?
– Начнутся профильные предметы. Это энергозатратно. – Пояснил Руди.
– Ясно. – Взяла вилку и потянулась к чему-то напоминающему салат. – А зачем вы нас хотели видеть?
– Соскучились. – Фыркнул Руди и посмотрел в сторону молоденькой самочки перевертыша с целительного факультета. Кобелина.
Самочка в ответ улыбнулась и призывно качнула бедрами. Наверное, я
